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世上存在已知的事物和未知的事物，其间便是知觉之门。
——阿道司·赫胥黎（Aldous Huxley）
当我们只关注来访者带到咨询室的故事内容时，我们会专注地倾听他们的话语，并锁定理性的认知思维模式。当我们在所听到的单词之间寻找逻辑联系时，我们的大脑会扫描其他可选的线性解释、正确的话语以及有用的策略。我们大脑的左半球区域（以及它们所支持的思维功能）努力在文化框架中的理性思维框架中创造意义。大脑左半球已经进化到会抑制右半球和身体中加工的信息和感觉，这使得人类能够专注于线性和理性的语义处理，而有意识地排除其他信息模式。不利的一面是，这种抑制如果太强且一成不变，就会导致我们错过有价值的从右到左和自下而上的信息，而这些信息对于了解自己和他人至关重要。
初级治疗师关注语义学并不令人惊讶，因为他们接受的培训重点都是提问、诊断和填写表格。多年来我们坐在教室里专注于标签和理论，却从来没有人教我们其他可用的获得信息的渠道，这强化了我们对理性思维的关注。很少有（甚至是没有）学术课程关注治疗师的想象力和直觉，导致学生认为它们要么不存在，要么不重要。为了获得来访者在言外之意中传达的信息，我们必须学会重新平衡自己的注意力，注意到这些来自我们的身体和前意识思想中的无声的、有时是经过编码的信息。
当我们坐在来访者对面，处理好我们负责的所有技术细节，并获得一种舒适感和信心时，我们就可以不再全神贯注于语言的流动，开始探索我们体验的其他方面。一开始这可能会让人感到害怕。如果我错过了重要的信息怎么办？如果他们问了一个问题，我却没有密切关注怎么办？治疗是以来访者为中心的，那么我为什么要关注自己呢？虽然这些都是值得思考的问题，但你会发现，如果你学会相信自己有能力在注意力松散时也关注自己的心灵和身体，那么你会做得很好。
还记得你刚学会开车时的情况吗？你所有的注意力都集中在路上，手也一直放在方向盘的10点和2点方向上。随着更多的基本驾驶动作逐渐成为习惯，你可以放松、交谈、听音乐或将一只手从方向盘上移开。作为一名治疗师，一旦你放松下来坐在来访者对面，你就可以开始注意其他事情——比如姿势、面部表情和语调。我们观察来访者的视角得到扩展，可以注意到的信息越来越多。同时，你可以不再聚焦于听懂和理解他们的话。你可以开始关注自己的内部世界、意识流和前意识，甚至进入潜意识。