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如果让女性朋友说出最让自己苦恼的生理现象，那么痛经一定榜上有名。每个月一次的折腾几乎成了女性的梦魇，尤其是一些上班的女性：一边要应对巨大的工作压力；一边还要和月经带来的疼痛做斗争。不过，外界对于痛经还是存在诸多误解。
比如，我有一个朋友，是个女强人，手底下带着几十号员工。她经常向我抱怨老板不好当，员工一有空就偷懒。她说公司里有不少女员工，每次一来月经，就一天到晚趴在办公桌上喝茶，什么工作也做不好。她觉得自己也是过来人，也经历过痛经，哪有那么痛？那么夸张？她认为那些女员工太过于矫情，还怀疑她们就是为偷懒找借口。
作为朋友，我只能安慰她放宽心，但作为一个医生，我觉得朋友的认知存在很大问题。而这种问题出现的原因在于，很多人总是固执地认为：“我也是女人，我知道女人那点事。”但女人真的就了解女人吗？换句话说，女人真的对痛经了解吗？
想要弄清楚为什么很多人对痛经的感受不一样，首先就要了解什么是痛经。
痛经主要分为两种：原发性痛经、继发性痛经。
原发性痛经是功能性痛经，即不是由疾病引起的，青春期月经初潮后，每次出现月经就会感到疼痛。这种疼痛一般来源于子宫的收缩，收缩越强烈，痛感越强烈。除此之外，排卵后的内膜产生前列腺素也会引发痛经。原发性痛经一般会随着年龄增加和怀孕而逐渐减轻。这就是很多人结婚生子之后，痛经就变得不那么强烈了的原因。
继发性痛经一般是由后天的妇科疾病引发的。很多痛经严重的女性朋友，经过检查，发现有子宫内膜异位症、黏膜下肌瘤、子宫腺肌症等疾病。还有一些痛经女性，则是因为既往的妇科手术，像人工流产后引起宫颈粘连、宫颈锥切等，导致经血流通不畅，最终出现痛经。和原发性痛经不一样的是，很多继发性痛经患者一开始来月经时，痛感并不强烈，可是随着年龄的增长，痛感越来越强烈，周期越来越长，甚至还会伴随经血过多的情况。
由于痛经的类型、病因不同，患者身体的构造、年龄不同，痛经带来的痛感往往也不相同。这就解释了为什么很多人痛经时哭爹喊娘，什么都不想做；有的人则像没事人一样，正常上班和生活。
比如前位和中位的子宫方便经血流出，痛经并不强烈；而后位子宫会影响经血流出，造成宫内积血，从而导致痛经的出现。
又比如年龄越大的人，痛感会变得越来越不明显。这是因为子宫收缩功能下降，前列腺素分泌减少，痛经自然也就减缓了。
当然，痛经的感受往往还和疼痛敏感程度相关。有的人天生耐痛，痛经对她们来说根本不算什么，因此不会过分在意；而有的人非常敏感，一旦来月经，就感到疼痛难忍，并且会将注意力集中到痛经上，然后越想越痛。对于耐痛能力较差的人来说，为了不影响生活和工作，可以轻轻按摩小腹，或者用热水袋热敷，促进血液循环；也可以多喝热水，保持身体温和，确保子宫内的血液循环通畅。此外，不能吃得过饱，不能吃太多甜食，不能吃辣，多吃蔬菜和肉类，像西瓜、香蕉、山竹、绿豆这些寒凉食物不要吃。
对痛经的患者来说，原发性痛经完全可以通过口服镇痛药来缓解，没有必要担心每月几颗的镇痛药会上瘾；对于继发性痛经患者来说，则要及时就医，对症下药，治疗好妇科疾病。