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能说一门语言和懂一门语言不同，学了英语语法、词汇，能造句子，并能把这些句子用准确的发音说出来不等于能说英语了。英语口语是英语技能（English-as-skill），是能在真实情境中实时互动、有处理大量记忆中语块的口头表达能力。
英语口语能力与英语的听、读和写的能力紧密相关，如何应用现代教育技术优化英语口语是一个综合问题，因此我们认为本书的文献研究要从如何教口语、口语教学与其他语言技能教学之间的关系、如何应用现代教育技术优化英语教学等方面入手。
为了更好地开展英语教学，我们首先要了解如何评价口语、口语教学的理论与方法和口语教学的特点。
英国语言教学专家斯科特·索恩伯里（Scott Thornbury）认为，口语好的人在口语产出、内容的概念化和公式化、发音、自我监控和修复、自动化、流利程度和控制谈话方面比别人强。要成为口语好的人，学习者需要掌握与口语相关的知识（语言知识）和与语言无关的知识（语言外知识）。语言知识包括语体知识（是互动还是非互动，是有准备还是即时的）、语篇知识（使会话流畅的过渡词）、语用知识（如何根据对方的信息调整自己说话的内容和方式）、语法、词汇、语块（词组、句型、谚语、套话等）、音位（发音等知识）；语言外知识包括话题和文化背景知识。专家认为第一语言和第二语言的表达其熟练过程是一样的，都是自动化提取语言知识和语言外知识。
关于口语评价指标和方法问题，萨里·卢奥玛（Sari Luoma）在《口语评价》 （Assessing Speaking） 书中认为，口语是以社会和真实情况为基础的活动中的互动，是人们日常生活的一个组成部分，这对制定口语评价指标有导向作用。对英语教学中学生的表现进行评价分析符合新课程的要求，同时也有利于学生的综合素质培养和能力发展。对话式教学评价能以多种方式激活初中英语口语课堂。口语评价要结合分数考评、按级评价、自测互评的方法，根据多元评价功能，不仅起到鉴定、诊断和指导的功能，还要注重评价的增值和激励功能，培养学生的学习动力和创造力等。
至少有三个语言学习理论与口语教学有关：行为主义理论、认知理论和社会文化理论。行为主义理论的观点主要强调通过重复强化语言习惯，如听录音、模仿、重复录音、表演录音内容，是展示（presentation）、练习（practice）和产出（production）的过程；认知理论认为人可以像电脑一样处理信息，是一个从意识提升、通过程序化到自主性发展而来的模式；社会文化理论把学习置于社会语境中，学习者先需要一个更好的人进行“他人调控”，与学习者互动提供一个支架协助操练，然后学习者可以发展他们的现有能力，通过共同活动吸收新知识，并在自我调控下独立运作。
在任务型教学法、互动教学法、直接教学法、交际法、合作教学法、活动教学法等口语教学中，都遵循同一个学习过程：
教师可以通过录音和脚本、现场听力等活动提升学生掌握新知识意识，让学生吟诵范例、大声朗读文章、背诵对话等掌握知识，在真实操作环境体验，如演讲与谈话、讲故事、话剧活动、讨论与辩论、会话与聊天、人机对话等，使学生达到语言产出的自动化。
美国语言学家肯尼思·S.古德曼（Kenneth S. Goodman）认为，口语能力在语言学习中并不能完全独立培养，而是应该与阅读、写作和听力的能力培养相结合。
阅读是最好的收集口语素材的渠道，还有利于思维模式的培养。要说出新的、有创意的观点，必须首先占有足够的信息、较强的思维能力，这些都主要是通过阅读获得。以读促说能平衡语言输入与输出，能帮助学生获取更多的形式性知识，有助于学生理解语言的功能，更好地表达思想。英语阅读是丰富词汇的最佳方法，阅读对培养学生的跨文化交际能力有重要作用，也是提高学生洞察力的有效方法之一。
以读促说的教学方法有很多。朗读和说话同为展示有声语言的活动，它们之间有着密切的联系，加强朗读训练可以培养学生口语表达的兴趣、信心，规范语音面貌，提高口语表达的技巧和艺术水平。在读前可以进行自由交流；在读中通过师生问答，既可检验学生对文本的理解，又可以基于文本内容，师生沟通交流，自主自然地运用语言；在读后可进行小组讨论、复述、辩论等口语教学活动。
以写促说就是充分利用学生已学的词汇、句型、语法等语言知识，在相应的主题输入之后，对所要表达的内容先进行笔头梳理，形成语段或篇章，在此基础上再进行一系列同主题多形式的口语表达。先写后说能说得更正确、更完整，提升学生的表达自信。通过不断地使用和输出能提升学生的综合语言运用能力、语言习得实效和英语思维品质。开展从写到说的教学，如以“主题游戏”“经历描述”“自传写作”“辩论稿写作”等课堂活动的形式，使学生学到许多表达自己特殊见解和经历的词汇和句型。有实验研究得出以提高学生写作水平为目的，同时促进学生口语表达能力的教学目标是可实现的。
听力和阅读通常被认为是语言教学中的输入活动，而口语与写作则被看作是输出活动。在日常教学中，听与说经常被教师灵活整合进行听说结合的训练。听说结合的模式也体现在现行的高考听说测试中。学生的英语听力测试成绩与口语表达水平存在显著相关性，其中包括听力兴趣与口语兴趣的显著相关、听力成绩与口语学习积极性的显著相关。学生英语听力测试成绩会影响口语学习策略的使用频率，其中认知策略与社会策略的使用频率较高。听力测试对口语学习策略的影响也表现在性别差异方面，女生在使用口语学习策略频率上明显高于男生。
听说教学可以融合为听说课，发准音是学生听力辨音所必须具备的知识与技能，提高听力对口语和语音教学有促进作用。在教学中常出现学生不敢说、不愿交流的情况，这就需要我们在教学中加强听力训练和语音辨别能力。做好听力与相应的听力测试与口语表达的具体实践和测评，让学生更快地提高听力水平和英语口语表达能力。
笔者通过阅读976篇有关英语口语教学的期刊论文和硕博学位论文，发现62篇与信息技术用于口语教学有关。研究者们从信息技术辅助英语教学的现状和教学实践等方面进行论述，认为计算机辅助英语教学对提高学生学习英语的兴趣、积极主动性、创造性及学习效果方面有显著的作用，对当前多媒体辅助英语课堂教学总结了多种教学模式，并提供了教学实践案例，为广大英语教师提供了应用现代教育技术辅助英语教学的宝贵经验。
任务型教学法和交际教学法是最常用的英语教学法，英语教师通过合理设计教学活动，将口语教学融入听、读和写的教学中，而信息技术可以创造视、听、说的交互环境，对培养学生的口语能力、语言运用能力和综合素质起重要作用，成为口语教学中不可分割、相互协调、互为作用的要素之一。利用多媒体，不管是通过何种方式，如对话、朗读、配音等，都能够在课后给学生提供一种语言环境，一个兼具听说以及互动的平台，创设真实、丰富的英语交际环境，提高英语口语教学的有效性，培养学生的口语交际能力。
信息技术平台、技术软件和互联网等为英语口语教学提供海量资源，教师通过光盘、各类图文或声像的软件，收看电视教育节目，获取更多更丰富的口语教学资源，丰富英语课堂教学。教师可以展现与学生自己的生活息息相关的情境、图片、声响等资源，引导学生进行再现情境的练习，提高学习效率和质量。在课后，学生接触到更多的学习资源，选择适合自己能力梯度的材料。经过长时间的训练，学生们更加深刻地理解中西文化差异，扩宽知识面和学习视野，形成语感，并将课后习得的能力转移到课堂，取得良好的学习效果。
国内主流英语口语训练应用软件种类繁多，大致可分为两种：人机互动和外教真人互动。人机互动的应用软件有英语流利说、英语趣配音、天天练口语、英语魔方秀、芝士网、来了网等。外教真人互动的应用软件有51Talk、Popon、italki、Tutor ABC等。两者由于类型有所不同，存在各自的优势和劣势。
通过人机互动可以实现语音准确性，能够对学生的发音给出及时的评分和显示哪个单词发音还有欠缺，学生可以反复朗读以达到标准的程度。人机互动还可以培养朗读技巧，主要以朗读和配音两种方式来提高语言准确度和激发学生对口语的兴趣。
外教真人授课的应用软件数量则较少，此类软件提供外教的一对一辅导，确立谈话主题之后，在主题下回答问题，发表个人观点，与外教真实对话，能够立刻得到个性化的辅导和纠音。外教通常情绪高昂，善于使用表扬的言辞来提升学生学习信心，并在课后给出详细的报告和评分，如：发音不准的单词、句法表达的错误、还能改进的地方。学生在现实生活中很难得到和英语母语者交流的机会，这样的平台就提供了一个地道的语言环境，学生从心理上会有很大的信心提升，在得到实时评价之后，也会认真审视自己的不足，后续加强练习，从而推动了自主学习的动力。
研究者发现在使用应用软件之后，学习者变得更为自主积极，激发了学习的自觉性。这种网上交互式的学习环境更体现了对话者互相支持和促进的学习理念，学生的思维能力能得到很大的提升，同时也更容易跨越害怕“开口说”的心理障碍。
（上海市奉贤中学 张育青）