记毕业多年后第一次申请博士面试

朱嘉珉（2007级）

2018年2月某一天的傍晚，还有几分钟就要和教授面试了。我躲到了公司的一间小会议室，揉揉眼睛，揉揉太阳穴，定了定神。申请工作的面试我几乎都能从容应对，这么多年工作中，面试和被面试都经历了不少。但申请博士的面试，我心里完全没谱。虽然我对这个面试我做足了准备，读了这个教授的很多论文，但仍然没有胜券在握的信心，也没有志在必得的决心。“不录取我就继续工作嘛，凡事都有第一次，博士面试就当体验了。”我一边自言自语着，一边按下了加入会议的按钮。

面试一开始教授不闲聊就直接发问了。什么是一个域（field）？我一下懵了，当年抽象代数的课只学了群没学过域啊，不过虽然过了超过10年，群的定义我还能隐约回忆出个大概。于是我就坦诚地说，我是计算机专业的，虽然大一学了抽象代数，但只学了群，没学环和域。教授一点也没介意，改问什么是一个群。我凭着10多年前“扎实的”抽象代数课程基础，勉强回答出来群是一个集合以及在群上定义的一个二元运算，有单位元，每个元素有逆元，有封闭性。其实我忘了结合律，不过看来教授还挺满意。真是要感谢武同锁老师的抽象代数课，让我对群有概念，有理解，更重要是的有兴趣。当年完成的大作业，对17种墙纸群（Wallpaper group）的分类，到现在还让我挺自豪呢。每每看到有趣的墙纸，好看的马赛克砖墙，我都能看到群的结构之美。

到了面试最后，教授问为什么想要读博，尤其是已经工作了五六年之后为什么想要读博？这个问题我倒是想得挺明白的，立刻就侃侃而谈起来。我说我所在的本科班级致力于培养计算机科学家。近一半的本科同学都去读博士了，最近一个接一个得毕业。我发现他们的去向多种多样。有在学校任教的，有创业的，有去工业界继续做科研的，也有去工业界做工程师的。当年本科快结束时，我认为读博会让自己的路越走越窄。现在我发现当年的想法错得离谱。我多个的同学的故事告诉我，读博反而会让自己的路变宽。而且最近的工作中我也发现我对理论计算机的科研，对教学都还有非常大的兴趣，于是就申请了。大概是“越走越窄”到“越走越宽”的思想转变引发了共鸣，教授连连大笑。

面试进行得很顺利，我被录取了。ACM班第一年的课程，帮助了我回答面试的第一个问题。ACM班毕业后五六年和同学的聚会，又帮助了我回答面试的最后一个问题。加入ACM班，和班里的同学一起学习成长，从ACM班毕业，这些经历这些同学，都是我一生的财富。