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从DistroWatch上可以看到，Linux系统的发行版本有数百种，其中有十多种使用人数较多。那么，我们该如何选择呢？在第1章中已经介绍过，本书将会以CentOS为主要演示系统对Linux命令与相关的软件进行讲解。
CentOS是一款以RHEL为基础的Linux发行版本。那么RHEL又是什么呢？RHEL全称为Red Hat Enterprise Linux，即红帽企业级Linux，是红帽公司（Red Hat）在Fedora（社区开发版Linux，Red Hat有赞助）上打包的一个Linux发行版本。Red Hat将新的想法在Fedora上实验之后，去芜存菁，保证系统的稳定性，并给予技术支持，就产生了RHEL。
在了解了RHEL后，CentOS跟RHEL是什么关系呢？CentOS先将RHEL发行的源码进行二次编译，同时去除一些 RHEL 的闭源软件，并新增一些 CentOS 独有的组件，然后去除Red Hat的商标。就像国产的Linux发行版本Deepin与UOS的关系一样（不过这样说并不太准确，Deepin与UOS更像是Fedora与RHEL。）。
那么，CentOS没有任何商业责任吗？
事实上，由于Linux的源码是GNU的成果，遵循GPL协议，所以在编译RHEL的源码时得到新的二进制文件是合法的。因为 Red Hat 是商标，所以必须在新的发行版本里将其去掉。实际上，Red Hat是将GNU计划中的几百种开源组件与Linux内核组装后，把CentOS打包为一个发行版本。
Red Hat对待这种发行版本的态度是：我们并不反对这种发行版本，因为真正向我们付费的用户，他们重视的并不是系统本身，而是我们所提供的商业服务。
CentOS的官网在维基百科中也介绍过：CentOS Linux是Red Hat系列的Linux发行版本的社群开发平台。CentOS完全遵守Red Hat公司的再发行政策，并致力于兼容Red Hat企业级 Linux的功能。CentOS对组件的修改主要是去除发行者的注册商标及美工图案。
所以，CentOS可以得到RHEL的所有功能，甚至更好的软件。但CentOS并不向用户提供商业支持，自然也就不承担任何商业责任。而这也是CentOS如今受到各大云服务器厂商青睐的原因。
既然已经确定使用 CentOS 作为本书讲解的主要系统，那么应该如何选择 CentOS 版本呢？
打开CentOS官网，可以看到CentOS 8与CentOS 7的镜像选择页面，如图2.1所示。
从图2.1中可以看到ISO分别有两个Tab页，一个是8（2011），另一个是7（2009），分别表示CentOS 8系列是从2011年开始的，CentOS 7系列是从2009年开始的。
End-of-life 中文直译是生命的尽头，在软件里则是指最后的维护时间。再看下面的 End-of-life，写的是只支持到2021年12月31日。这意味着在2021年12月31日后，CentOS 8系列将不会再得到官方的软件包维护（CentOS 8系列曾承诺维护到2029年）。而翻到7（2009）的Tab页下，能看到End-of-life支持到2024年6月30日。至于曾经拥护者众多的CentOS 6，在2020年11月30日就已经停止维护。
为什么CentOS 8系列在2021年停止维护，CentOS 7系列反而支持到2024年呢？这是因为CentOS官方考虑到CentOS 7系列的使用者基数较大，所以CentOS 7与RHEL 7的生命周期保持一致，被支持到2024年6月30日。
图2.1 镜像选择页面
为什么CentOS 8系列突然停止更新与维护了呢？这是因为在2020年12月8日，CentOS的官方博客突然发表了一则声明，声称“CentOS项目将重点转移到CentOS Stream”，并改变了CentOS与RHEL的存活关系，CentOS Stream作为RHEL的上游（开发）分支。这意味着CentOS以后可能将会成为RHEL的一个试验场，无法再保持与RHEL一样的稳定度。
所以CentOS的创始人之一Gregory Kurtzer在2020年12月10日宣布Rocky Linux计划，旨在与RHEL 100%兼容，创建一个社区驱动的可供企业运用的操作系统。（Rocky这个名字是为了纪念 CentOS 的联合发起人 Rocky McGaugh，他是首位 CentOS 技术负责人。） Rocky Linux的目标是像CentOS以前所做的那样充当RHEL的下游构建，并将发行版本添加到RHEL之后而不是之前。在发行后，短短一天的时间，Rocky Linux的star数量就已经超过了2000个。
如果CentOS 不再是RHEL的下游版本，那么还会有企业使用它吗？事实上，在当前的企业生产中，大家还是以CentOS 7系统版本为主，甚至有许多服务器系统还是CentOS 6.x系列的。不过未来几年内的趋势还是以 CentOS 7.x 为主要版本的。即使以后企业无法使用CentOS，而是使用RHEL，或使用Rocky Linux也没有关系。毕竟，Rocky/CentOS/RHEL/Fedora都是一个上下游的发行版本，其命令、软件包的安装使用都是互通的。
在学会了Red Hat系列的发行版本后，对于其他的系统诸如Debian、SUSE、Gentoo或国产Deepin甚至UNIX系列（如FrssBSD、IBM AIX等），读者都很容易上手。
本书将以CentOS 7.x作为主要演示系统，希望读者在学完本书后，可以“来之能战，战之则胜”。
注意： CentOS项目管理委员会的部分成员其实是Red Hat的员工。在2014年，Red Hat就已收编了CentOS项目的社区开发人员。这也注定了CentOS的结局。2018年10月29日，IBM宣布计划斥资340亿美元收购开源解决方案供应商Red Hat，并已在2019年完成全部收购工作。这是软件行业史上规模最大的一笔收购交易。这意味着以AIX为主的IBM服务器系统日后大概率会转投到RHEL系列。
打开CentOS 7的发行主页，可以看到表单中有ISO、Packages、Others3列内容，如图2.2所示。
图2.2 CentOS 7的发行主页
从图2.2中可以看出，ISO镜像列中有6个版本，分别是x86_64、ARM64 （aarch64）、IBM Power BE （ppc64）、IBM Power （ppc64le）、ARM32 （armhfp）、i386。在其余两列中，Packages列中是配套的RPMs包，Others列中是对应的容器，展开后是Docker镜像的下载。
ISO镜像基本是按照CPU指令集的不同进行打包的。除了IBM的版本，其他几种镜像名代表的含义如下。
● x86_64：AMD 公司设计的 64 位 CPU 指令集。通常将这套指令集称为复杂指令集（CISC），如今的家用计算机（基于Intel与AMD公司的CPU）和高性能服务器基本都是采用的这套指令集。读者在选择Linux系统镜像或安装包时，经常看到“amd64”这样的字眼。
● ARM64 （aarch64）：ARM全称为Advanced RISC Machines，是ARM公司为移动设备设计的64位指令集架构（ARMv8架构）。ARM的架构一般称为精简指令集（RISC）。基于它开发的CPU称为微处理器，常用在手机和其他嵌入式设备中（如树莓派、工控机等）。现在无论是安卓手机还是苹果手机基本都使用这套架构（ARM公司不生产CPU，只做CPU架构的设计。高通、骁龙、苹果购买的都是ARM公司授权的CPU架构）。
● ARM32 （armhfp）：英国Acorn公司（ARM公司的前身）设计的低功耗CPU架构指令集（ARMV7架构）。
● i386：以前，它特指Intel公司的Intel 80386型号CPU，后发展为代指使用IA32（Intel Archtecture 32 bit）体系的一系列CPU（8086.80286.80486.赛扬、奔腾等）。使用x86来称呼这些机器和IA32指令集。之后AMD公司率先推出的AMD64指令集架构得到各大硬件厂商认可，因此64位指令集架构也称为x86-64.amd64。而Intel推出的IA-64指令集被时代抛弃。
综上所述，我们的选择是CentOS 7中的x86_64镜像。选择“x86_64”选项，可以查看CentOS 7的x86_64镜像下载页面，如图2.3所示。
图2.3 CentOS 7的x86_64镜像下载页面
从图2.3中可以看到，此时官网的最新镜像是CentOS 7.9版本，CentOS 7系列的系统操作方式都差不多，并且各大镜像站中的CentOS 7.8.2003版本都已同步消失，只能看到CentOS 7.9.2009版本，所以我们将选择CentOS 7.9.2009版本作为本次演示的具体版本。
因为网络问题，从国外镜像源下载的速度很慢，所以选择一个中国的镜像源，可以方便下载。我们可以选择华为开源镜像站作为下载源，其CentOS镜像下载页面如图2.4所示。
图2.4 华为开源镜像站的CentOS镜像下载页面
选择“centos”选项，我们可以看到有4种版本可供下载。
● DVD版本：标准安装版本，也是推荐大家安装的版本。其中包含大量的常用软件，在多数情况下无须在线下载，其体积约为4.4GB。
● Everything版本：包含所有软件组件，其体积庞大，高达9.5GB。
● Minimal版本：精简版本，包含核心组件，体积约为900MB，有些软件需要额外安装。
● NetInstall版本：网络安装版本，体积约为500MB，但是在安装时需要设置镜像源，一般不使用这个版本。
LiveCD版本不在本下载页面，它会把操作系统安装在U盘中，在内存中加载运行。我们可以将其理解为Windows PE。
我们选择的是标准安装版本：7（x86_64，DVD，2009）。在华为开源镜像站中下载。如果是百兆光纤，那么其下载速度基本是满速的，可以达到10.1MB/s，如图2.5所示。大概在10分钟内就可以下载完毕。
图2.5 7（x86_64，DVD，2009）镜像下载
注意： 需要CentOS 7.8.2003版本的读者可以自行在华中科技大学的镜像站中下载。这个地址可能随时会失效，如果失效了，则可以在百度搜寻。