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回到家，白春毅把从玉蝶楼买来的点心分好，一部分留下给白秋姝和岑鲸，另一部分送去给自己的母亲。
晚上岑鲸的舅舅外出访友归来，一家人一块到正堂吃晚饭。饭后闲聊时，舅舅提到了明德书院，说是过几日书院里会来人，给白春毅、白秋姝，以及岑鲸量身做几套院服，等院服做好，他们就能去书院读书。
舅舅还说，书院不让学生带仆从丫鬟，叫他们这几日在家先习惯习惯，有什么不懂的趁早学了，免得到书院里不适应。
白春毅和白秋姝都不怕没人伺候，本来他们家也不是什么大富大贵的人家，在青州也曾有过困苦的时候，所以他们对此并无不满。
岑鲸就更不用说了，不让学生带下人伺候是她创建书院时定下的规矩，她当然不会打自己的脸，不过有一点让她感到很奇怪。
众人散去后，她拉着白秋姝去问白春毅：“表哥，明德不是女子书院吗？”
怎么白春毅也能去明德书院读书？
白秋姝闻言，面露惊讶，不过她惊讶的点跟岑鲸是反着的：“什么？明德原是女子书院吗？”
夜间风大，白春毅借丫鬟手中灯笼的光，将两个妹妹带到遮风的廊下，告诉她们：“说来话长，明德书院原来确实是女子书院，可不知道从哪一年起，便有明德书院的学生女扮男装去考科举，直到四年前，有一女子连中三元，因太过罕见受人瞩目，这才被识破其女子身份。”
白秋姝睁大了眼睛：“好厉害！”
“还有更厉害的，”白春毅笑着道：“当今下令彻查，又先后查出五人，皆是女扮男装在朝为官，另还有若干女举子女秀才，考上童生的女子更是多到令人不敢置信。”
罪魁祸首岑鲸：“那她们后来怎样了？”
岑鲸这么一问，白秋姝才反应过来女扮男装混入朝堂是要砍头的欺君之罪，顿时提起了一颗心。
白春毅：“长公主出面保下了她们。”
长公主萧卿颜可不仅仅是皇帝的妹妹那么简单，她手握实权，地位和亲王差不了多少。
“那就好那就好。”白秋姝放下心。
白春毅接着道：“这事闹挺大，还有多年不得志的学子认为是这些女扮男装的姑娘抢占了自己的名额，更有大臣提议，将能培养出状元之才的明德书院改成男子书院。”
白秋姝气得跳了起来：“那怎么行！”
“不慌，这不没成吗。”白春毅安抚地拍了拍妹妹的肩膀，说：“长公主是书院院长，她坚决不肯让出书院，和朝中大臣以及各地学子闹了大半年，最后才各退一步，将明德书院扩建，分为男东苑和女西苑，两苑共用原来的教书先生。”
“那就好，长公主殿下真厉害。”不过寥寥几句，白秋姝就对兄长口中的“长公主”起了崇拜之心，她向兄长追问长公主的事迹，岑鲸想走走不掉，被迫听了一耳朵故人的光辉事迹。
期间系统还出声试探岑鲸：【宿主大人要是不喜欢攻略男人，可以试试长公主萧卿颜。】
岑鲸拿袖子掩着嘴，悄悄地打了个呵欠，没理它。
几天后，明德书院来人给他们量体，又过了几天，做好的院服跟书单一块送到了白府。
白春毅再一次带着白秋姝和岑鲸上街采购，除了买书单上的书籍，还有文房四宝等用具，也一应备齐。
明德书院相当于现代的寄宿学校，白春毅带着两个妹妹去街上买上课要用的东西，白春毅的母亲——岑鲸的舅母杨夫人就在家，给三个孩子收拾出带去书院的衣物和日常用品。
一通忙活下来，终于到了他们去书院的日子。
巧的是，系统的十天期限正好卡在她们去书院报道那天。
不想自爆的系统彻底没了分寸，它在岑鲸耳边吱哇乱叫，各种威逼利诱，只求岑鲸能按照它说的做一次，好赚取哪怕一两点的好感值来续命。
岑鲸一如既往地无视它，跟白家兄妹以及舅舅舅母一块乘坐马车，抵达书院。
这天天气很好，明媚的阳光伴随着雨后微凉的清风，沁人心脾。
白秋姝一下马车就转身去扶后边的岑鲸，白色印银杏叶花纹的裙摆随着她的动作，在空中扬起漂亮飘逸的弧度。
他们提早了时间，下车后没等多久，就来了一位女监苑。
那女监苑名叫安如素，是来接白秋姝跟岑鲸的。
她见东苑那边没人来接白春毅，很是贴心地在书院门口跟白家夫妇聊了一会儿天，和他们一块等人。
终于等到东苑来接人，可来的却不是东苑的监苑，而是东苑的学生。
安如素问那东苑学生：“叶监苑呢？”
那学生一路跑来，脸都跑白了，好不容易才缓过气，答说：“叶监苑家中有事不在书院，学生也是刚得到消息，替叶监苑来接人的。”
安如素有些意外，她对白家夫妇说：“叶监苑向来看重书院事务，哪怕旬休也很少离开书院，此番怕是家里出了大事才会无法前来，还望二位勿怪。”
白家夫妇忙道“不敢”，又跟安如素客套了几句。
书院规矩森严，不让学生家长入内，一行人便在书院门口作别。
岑鲸知道自己今晚必死无疑，虽不至于像白秋姝那样依依不舍，但也认认真真地向舅舅舅母道了声别。
舅舅舅母一直觉得岑鲸性子冷，眼下见她这般郑重，不免愕然，接着又有些感动，回去路上还说：“阿鲸那丫头果然就是面冷心热，平日里看似什么都不放心上，其实还是重情的。”
岑鲸不知道自己造成了怎样的误会，她跟着安如素走进书院大门，没走几步便是一片开阔的空地和两条长廊。
两条长廊一左一右，分别通往东苑和西苑，空地往前则是书院最大的三层建筑——明德楼。
那是男女学生共同上课的地方。
书院的杂役早就把他们的行李带去宿舍放置，白春毅跟着东苑的学生前往东苑，岑鲸和白秋姝则跟着安如素去西苑，一边熟悉环境，一边听安如素告诉她们书院的规矩——
“若是想家了，可以给家里写信，写完拿去门房那，留下住址，自有人替你们送出去。”
“这里有浣衣房，换下的衣服放门口篮子里，杂役会每天早上过来一次，替你们将脏衣服拿去浣洗。贴身衣物想要自己洗的，可以到水房打水。”
“东苑和西苑中间那块地方叫中庭，校场和平时上大课的明德楼都在那。”
“每日酉时，苑门落锁，没能在落锁前回西苑的，除非有书院先生给的手令，不然会被扣学分。‘学分’是建立这所书院的人定下的规矩，每个学生都有十分，扣完就会被逐出书院，所有扣分的事件都将经由掌教和长公主殿下共同审批，若有谁以学分要挟学生，学生亦可‘举报’。”
“顺带一提，无论是东苑还是西苑，敢在书院内私相授受的，一经确认，扣十分，逐出书院。”
安如素长着一张温柔无害的脸，说起话来也是声音清浅，唯独提到书院规矩时，那令人如沐春风的话语染上丝丝缕缕的锐利，叫人不敢将她所言当成耳旁风。
说话间，安如素带着她们经过一座桥，来到了西苑。
西苑就是原本的明德书院主体，因此苑内布局完完全全就是岑鲸记忆中的模样，进去先是一大片铺了石板的广场，左侧一座水榭，曾是用来接待客人的地方，如今成了食堂，门口还有许多年前立下的公布栏。
广场右侧种满花草树木，从小径进去就是上音律课的广亭，只有屋顶没有墙，放着矮桌和团蒲，可容纳十几人一起上课。
广亭旁还有一排屋子，是存放各类乐器的地方，学生可就近拿取使用。
原本的旧食堂在新食堂旁边，被改成了店铺，售卖一应日常用品和学习用品，也接受院服定制。
食堂和店铺后面是练习骑射的草场，虽不及扩建后的中庭校场大，但听安如素所言，西苑的姑娘们都更喜欢在自家西苑的草场上锻炼，原因是脸皮薄，总觉得汗津津的在外面有失体统。
广场直直往前是两层高的见微楼，曾经是学生们上课的地方，如今还是，不过上的课大多是西苑专门的课程，称之为“小课”。
此外还有学生宿舍、教师宿舍，以及书阁等建筑。因为面积太大，安如素带着她们逛了整整一早上才把西苑大致走了个遍。
中午她们去西苑食堂吃饭，已经跟安如素混熟的白秋姝特地挑了个临水的位置，借美景下饭，吃了两大碗。
饭后安如素让她们回宿舍休息，说是下午会有先生过来带她们，给她们进出西苑的铭牌。
离开前，安如素突然问岑鲸：“我是不是在哪见过你？”
岑鲸一脸迷茫，她不记得自己见过安如素。
安如素也不纠结：“没事，大约是我记错了吧。”
挥别学生，安如素离开西苑，去了趟明德楼，打算找东苑的先生问问叶监苑的情况。
此时的明德楼没多少人，通往楼梯的一楼走廊墙壁上挂着几幅画，画上都是些同书院有关的名士，安如素经过其中一幅，突然顿住脚步，又折了回来。
正午的阳光热烈而温暖，驱散了初春的寒。
她在那幅画像前伫立良久，脸上一直挂着的温和浅笑仿佛被落在她背上的阳光给晒化了，缓缓消散。
她知道自己为什么会觉得岑鲸眼熟了，不是她曾见过岑鲸，而是岑鲸像极了她眼前这幅画像上的人。
画像上的人身着朝服，虽为男子，却长得非常漂亮，但不会有人因此误会他的性别，因为画中的他坐姿很男性化，也因为画师技艺精湛，完美复刻出了他生前位极人臣不可一世的气焰。
画像落款处写了此人的名讳与身份。
他是曾高居相位的书院创始人，岑吞舟。