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从马车上下来，就要搜身了。
傅知宁上次进宫还是十二岁那年，已经多年没有经历这道程序，此刻看到两个太监靠近，心里顿时有些别扭。
正当她忍不住后退时，身后传来熟悉的声音：“傅小姐是皇后娘娘的客人，这一道便免了。”
……他怎么还没走？！
同他出言相帮比起来，她宁愿被搜八百次身好么！可惜这种事想想就算了，万万是不能说出来的。傅知宁一边心中叫苦，一边老老实实回头：“多谢掌印大人。”
“时候不早了，傅小姐请吧。”百里溪说着，一脸平静地侧身让路。
傅知宁愣了愣，心底升起一股不好的预感——
该不会……
一侧的刘福三见她发呆，赶紧出言提醒：“掌印亲自送您去坤宁宫，傅小姐还不快谢谢掌印？”
预感成真，傅知宁心如死灰：“……谢谢掌印。”
话音未落，耳边传来一声轻笑，她怔愣抬头，就看到百里溪面色平静……如果刘福三不是一副见了鬼的表情，她肯定以为是自己幻听了。
“走吧。”
百里溪转身朝偏门走去，傅知宁盯着他的背影看了好一会儿，才在刘福三的提醒下猛地回神，低着头匆匆跟了过去。
即便已经过去多年，傅知宁依然觉得宫道漫长，尤其是百里溪亲自带路时，这条路更显得无穷无尽。
其实现在回忆当年内狱所见一切，也没什么可怕的，不过是颗新鲜人头滚到她脚边罢了，这些年圣上无心朝政，世家贵族争权夺势，她身为朝廷官员之女，听过多少比这还恐怖的事情，可转眼见了始作俑者，也不会太过恐惧，实在没必要怕百里溪怕成这样。
嗯，她实在没必要怕……傅知宁正思忖，袖口突然被轻轻拉了一下。她顿了顿回头，撞上了刘福三暗示的眼神。
傅知宁眼底闪过一丝不解，下一瞬才发现自己走得太快，此刻都快贴百里溪后背上去了。
她心中一震，赶紧慢了下来，刚才做的一切心理建设瞬间崩塌，继续畏畏缩缩地跟百里溪保持距离。
刘福三见状默默叹息，心道好容易有个掌印另眼相待的，胆子却太小了些，日后只怕也难成气候。
他眼下跟着，本是想提点几句送个人情，将来也好攀攀关系，此刻看到傅知宁小心谨慎的样子彻底没了兴致，向百里溪行礼之后无视傅知宁眼底的紧张，直接独自离开了。
此次同行的总共就他们三人，刘福三一走，顿时就只剩下两人了。傅知宁更是大气都不敢出，小心翼翼地跟在百里溪身后。
两人一路走完宫道、穿过御花园，又绕了两趟弯之后，终于来到了坤宁宫门前。
傅知宁默默松了口气，对着百里溪屈膝行礼：“多谢掌印大人。”
她行礼时低着头，耳边的珊瑚耳坠也跟着下垂，一颤一颤的说不出的小巧可爱。
傅知宁等了好一会儿都没等到他说话，忍不住偷偷抬头，却在不经意间撞上他的视线。她下意识扯起唇角，露出一个勉强到不能再勉强的笑容。
“傅小姐。”他平静开口。
傅知宁心里咯噔一下：“……嗯？”
“到了。”
傅知宁：“……”她知道到了。
王管事早已在宫内等候，看见百里溪后先是一愣，接着赶紧殷勤地迎上来：“掌印怎么有时间来了？”
“咱家来送皇后娘娘的客人。”百里溪看向他。
王管事哪顾得上傅知宁，只连连同百里溪客套，直到百里溪走了才与傅知宁见礼。傅知宁也不介意，笑了笑便跟他进去了。
坤宁宫内十分素净，除去竹子几乎没有旁的植卉，正厅前也只摆放了几块怪石做装饰，十分符合皇后节俭贤德的传闻。
可惜竹子是南湾特有的蛇形竹，单是从南湾运到京都，一棵都要花费上千两，平日养护更是一笔不小的花费，几块怪石亦像是玉坑出物，每一块都价值连城。傅知宁默默跟在王管事身后，视线没在这些东西上多做停留。
随王管事进了殿内，她低着头走到正中央，郑重跪下行礼：“参见皇后娘娘。”
“你便是傅通之女傅知宁？”上方传来一道温和的声音。
傅知宁默默看着地面：“回娘娘的话，正是小女。”
“快快赐坐，”皇后笑了一声，等她坐下后才继续道，“抬头叫本宫瞧瞧。”
傅知宁闻言，乖巧抬起头来，只是眼眸还垂着，没有直视上方。
“果然生得冰肌玉骨，模样可人，也不喜奢爱俏，比其他官家小姐不知好了多少，”皇后盯着她打量片刻，接着笑问身侧之人，“鸿儿，你觉得呢？”
“儿子也觉得甚好。”
傅知宁从进殿就没抬过头，虽隐约看到皇后身边坐了个人，却没看太真切，此刻听到皇后与那人对话，她才发现是大皇子赵良鸿——
皇后召见她一个未出阁的女子，大皇子在这儿做什么，总不会是凑巧遇上吧？
见傅知宁看过来，赵良鸿笑了笑，与皇后有三分像的眼睛看向她：“傅小姐。”
“参见大皇子殿下。”傅知宁起身行礼。
“今日都是自家人，傅小姐不必拘礼。”赵良鸿的视线在她脸上停留片刻，唇角的笑意更深。
……她一个外人，怎就成皇后和大皇子的自家人了？傅知宁顿时生出一股不好的预感。
果然，皇后从她坐下起，每与她聊上两句，话题都会拐到赵良鸿身上，母子俩一唱一和，看起来好不和谐。傅知宁坐立难安，只能低着头小心应对。
“都道有福之女不入无福之家，连圣上都道你是有大福气的，也不知京都城有哪户人家，将来能有资格娶你进门。”皇后笑着看向她。
……这京都城里，还能有比天家更有福的人家？傅知宁听出她的潜台词，手心都快出汗了，只能假装听不懂：“能有幸生在大郦，做圣上的子民，都是有福的人家。”
皇后没想到她会这么答，顿了顿后微笑：“你倒是嘴甜。”
傅知宁讪笑一声。
艰难熬到晌午，本以为可以回家了，谁知皇后又留她用膳，傅知宁只能硬着头皮继续待在坤宁宫，好在大皇子临时有事离开了，她不用再忍受他看似和善实则无礼的视线。
只是大皇子走了，还有皇后在。
“鸿儿是圣上嫡长子，平日颇受圣上器重，一忙起来时常像今日这样，饭都顾不上吃一口，”皇后叹息，“若他身边能有个知冷知热的，每日督促他好好用膳休息就好了。”
……大皇子府上有一位正妃三位侍妾，丫鬟小厮无数，还想要什么样知冷知热的？傅知宁腹诽一句，面上一派天真地偏了重点：“大皇子受圣上器重，这是娘娘的福气。”
皇后无言一瞬，突然没了继续聊的兴致。
接下来一整顿饭，傅知宁都十分清净，吃完便以不打扰皇后休息为由离开了。
她跟着引路太监走出坤宁宫，默默长舒一口气，正觉得天空一片晴朗时，很快就被齐贵妃宫中的管事太监拦住了去路。
“贵妃娘娘听闻傅家小姐来了，便着奴才在此候着，想请小姐去承乾宫用午膳。”
傅知宁：“……回公公的话，小女刚在皇后娘娘宫中用完午膳。”
管事太监恍然：“懂了，傅小姐用过坤宁宫的午膳，便瞧不上承乾宫的饭菜了。”
傅知宁：“……”
皇后娘娘，得罪不起，贵妃娘娘，同样得罪不起。傅知宁没有权衡的机会，便跟着管事太监去了承乾宫。
与坤宁宫比起来，承乾宫富丽堂皇，满园鲜花盛开，全然不像数九寒天的京都城会有的景象，每一处都美得十分张扬。
而齐贵妃，也同她所住宫殿一般美得肆意，一颦一笑风情万种，全然看不出已经四十出头。
看见傅知宁后，她没有多废话，直接叫人赐座赏菜。
傅知宁看着面前精致的菜肴，心中一时叫苦不迭，却依然只能谢恩用膳。
“傅小姐如今还未定亲吧？”齐贵妃单刀直入。
傅知宁手一抖，刚夹起的鹌鹑蛋险些掉了。她赶紧放下筷子回答：“回娘娘的话，还未定亲。”
“嗯，”齐贵妃点了点头，盯着她的脸看了片刻，评价，“模样是好，只性子无趣了些，不过毅儿好美色，想来也不会在意。”
傅知宁：“……”这位贵妃娘娘，倒是比皇后直接得多。
面对委婉的皇后她尚能装傻，可面对直来直去的齐贵妃，她是真不知道该说什么了。
好在齐贵妃没有再说什么，只是颔首示意：“用膳吧。”
傅知宁：“……是。”
她拿起银箸，缓慢且艰难地开始用膳，尽管胃里已经撑得难受，面上却不敢表露半分，只是默默吃着眼前精致的菜肴。
用膳用到一半，齐贵妃突然问：“比之坤宁宫，本宫这儿的饭菜如何？”
刚才说她看不上承乾宫饭菜的管事太监顿时看了过来。
傅知宁艰难咽下甜藕，讪笑着回答：“小女没见过什么世面，只觉得都好吃。”
齐贵妃啧了一声，也不知是满意，还是不满意。
傅知宁默默低头继续用膳，把桌子上的东西吃个差不多了才停下，刚一放下筷子，宫人就来报二皇子来了，齐贵妃一派淡定，显然是她特意将人叫回来的。
傅知宁胃里撑得难受，起身对刚进来的高大男子行了一礼：“参见二皇子殿下。”
“你便是傅知宁？”
低沉的声音响起，接着一双锦靴出现在眼前。距离太近了，傅知宁隐约不适，默默后退了一步。
二皇子赵良毅继续盯着她，阴沉的双眼泛起点点兴趣：“看来传闻也并非夸大其词，的确有倾城之色。”
“本宫都说了，你会喜欢。”齐贵妃慵懒道。
赵良毅闻言，对齐贵妃拱了拱手：“多谢母妃。”
这母子俩一来一往，仿佛已经将傅知宁的未来定下，从头到尾都没征询她的意见，仿佛她只是一样物件，随意他们如何处置。
傅知宁心底隐隐反感，却因为二人身份只能忍下，赵良毅却得寸进尺，突然伸手来挑她的下颌。
泛冷的手快要碰到时，傅知宁心下一惊，连忙后退几步：“二皇子……”
“毅儿。”齐贵妃蹙起眉头，语气却暴露了她的无所谓。
赵良毅却不甚在乎：“不过是瞧一眼，傅小姐不会介意吧？”
“小女不敢。”傅知宁忍着厌恶与惊慌，抿着唇答话。
她低着头时，垂下的睫毛像一把羽扇，颤巍巍的说不出的可怜，叫人无端生出一股毁灭欲。赵良毅盯着她看了许久，正忍不住要上前一步时，刘福三突然从外头进来了，屋里的三人同时朝他看去。
“参见贵妃娘娘、二皇子殿下，”刘福三俯身行礼，“圣上请您二位去御书房一同听经。”
赵良毅兴致被打断，皱了皱眉才淡淡开口：“知道了。”
齐贵妃和赵良毅突然被召见，便不好再留傅知宁了，于是叫她先行回去，也没说派个引路太监送她。
傅知宁此刻巴不得赶紧离开皇宫，被慢待了也不生气，只是低着头急匆匆从承乾宫出来，独自一人走了一段后，确定身后没人跟来，她才彻底松一口气，下一瞬没忍住打了个嗝。
……果然吃太多了。
傅知宁揉揉肚子，没忍住又是一个小嗝。
她学着民间土法深吸一口气，憋着气准备将嗝压下去，却在下一个拐角，遇见了她最不想遇见的人。
“傅小姐，咱家送你出宫。”百里溪抬眸，眼底一道不明显的波光流动。
傅知宁：“……”她不知道自己究竟是不是天煞孤星，但确定自己命里与皇宫犯冲。
百里溪见她迟迟不语，缓缓开口询问：“傅小姐不想叫咱家送？”
这句话的杀伤力，无异于管事太监那句‘瞧不上承乾宫的饭菜’，傅知宁连忙张嘴想要辩解：“小女不敢嗝……”
傅知宁想死的心都有了。