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烟花盛放的深夜皇城，几个太监喜气洋洋地抬着一个食匣来到司礼监，刚要进门道喜，刘福三便将人拦了下来。
“不好好伺候圣上，跑这儿来做什么？”他不耐地问。
带头的太监忙答话：“刘主管，奴才们奉圣上之命，来给掌印赐菜。”
“原来如此，”刘福三微微颔首，从怀中掏出一个荷包扔过去，“菜就放这儿吧，咱家会亲自给掌印送进屋去。”
太监接过沉甸甸的荷包赶紧跪下：“这这这……奴才们能给掌印送菜，那是奴才们的福气，又怎敢领掌印的赏。”
“少废话，日后好好办事，少不得你的。”刘福三说着，端起食匣转身往司礼监走。
一只脚迈进门槛时，他又想起什么，于是回头看向要走的几人：“等等。”
“刘主管。”太监应声。
刘福三打量几人一眼：“待会去回圣上话，知道该说什么吗？”
“知道知道，掌印感激万分，即便身在病中也三叩九拜，还叮嘱奴才们小心伺候，切不可出现纰漏。”太监答道。
刘福三见他还算机灵，便没有再多说什么。
他端着食匣进了正院，招呼几个正在值守的亲信过来吃饭，亲信犹豫一下怯怯开口：“刘主管，这是圣上赐掌印的，奴才们享用……只怕不太妥吧？”
“掌印病着，哪有胃口吃这些，你只管吃，就当是为掌印分忧解难了。”刘福三说着，随意看了眼主寝黑漆漆的窗户。
与此同时，傅家也受了同一道赐菜。
将赐菜太监送走后，莲儿赶紧掀开食匣，随即惊呼一声：“山药排骨汤！”
傅知宁失笑：“怎么，没见过？”
“没见过御膳房的，奴婢今日可算是开了眼了，”莲儿说着，为她盛了一碗，“刚好小姐晚膳没用太多，还能再喝一些。”
傅知宁高烧刚退，也没什么胃口，但想到这是圣上所赐，也只能接过来尝尝：“味道不错，你也喝一碗吧。”
“我？”莲儿震惊之余连忙摆手，“不行不行……”
傅知宁笑笑：“圣上既然赐给我了，那便是我的，你只管吃就是。”
莲儿这才拘谨地小盛一碗，默默品了一口后笑道：“真好喝。”
傅知宁闻言，不由得苦笑一声。再好喝也是麻烦，只怕今日赐菜之后，皇后和贵妃更抓着她不放了。
主仆俩一同用完膳已是亥时，傅知宁独自一人回房，却还是惦记赏花的事，翻来覆去许久后，到底还是认命起来了。
知道莲儿总是大惊小怪，傅知宁便没叫她，穿戴好披风后便独自出门了。
她要去的地方，是莲儿傍晚折红梅的地方，也是曾经的百里府。
傅知宁挑着灯笼从自家后门出来，没走几步便瞧见了大片红梅。她轻呼一口气，嫣红的唇呵出如雾白烟，脚步渐渐慢了下来。
自从百里家覆灭，这里便被人买了去，铲平整座府邸种了花木。因为一年四季有花开，所以平日还算热闹，傅知宁却从来只是远远瞧一眼，这么多年都没进来看过。
“也不知今日发哪门子的疯……”她轻叹一声，提着灯笼走进盛开的红梅丛。
她已经十年没踏足这里了，昔日府邸成了种花木的荒地，她却丝毫不觉得陌生。
因为是冬季，盛开的只有梅花，傅知宁便没往别处去，站在最大的一棵梅树下挑起灯笼，仔细观看枝上梅花。梅是红的，灯笼也是红的，映衬得她的脸颊也跟着泛红，在这满是炮竹声的除夕夜里，平添一分喜庆。
傅知宁在梅树下站了许久，直到灯笼灭了才回过神来。她这才感觉到冷，赶紧将两只手递到唇边，轻呵一口气试图保暖，却好像更冷了，最后只能拎着熄灭的灯笼回府。
回去的路上没有灯笼照明，她只能小心翼翼地拎着裙边看路，生怕哪一步踩错了会跌倒。
然而怕什么来什么，她刚走出梅树丛，一只脚便踩空了，整个人跌坐在地上时，右脚脚踝顿时传来一阵钻心的疼痛。
“嘶……”傅知宁疼得汗都下来了，缓了好一会儿才咬牙起身，却在发力时再次跌坐，然后彻底站不起来了。
太疼了，好似断了一般。傅知宁呼吸正急促，一片雪花突然落在了手背上，转眼便化作一点晶莹。她心里升起一股不好的预感，抬起头果然看到好不容易晴了半天的天空，又开始飘雪了。
……什么叫屋漏偏逢连夜雨，她今日算是见识了。傅知宁看了眼黑黢黢的四周，默默叹了声气。
早知道会这么倒霉，她就不一个人悄悄溜出来了，这下好了，想他们发现自己不见，也至少要等到翌日一早才行。
傅知宁无言坐在地上，凉气从地底往上涌，很快将她冻个通透。正当她认真思索自己会不会冻死在这个除夕夜时，一双手突然从后往前扣住了她。
傅知宁吓得惊呼一声，下意识回头看去，脸颊却撞在了他的胸膛上，紧接着嗅到了熟悉的木檀味。
紧绷的身体在一瞬间放松，只是凭空多出些不自在。
“我脚扭了……”她讪讪开口。
话音未落，兜头一件披风落下，将她整个人都包严实了，驱散了点点寒气。帽檐太大，落下时直接挡住了她半张脸，只余红唇还露在外头，傅知宁极为乖顺，并未将帽子摘下。
披风给她后，他有一瞬间似乎离她而去。傅知宁独自一人坐在梅花树下，眼睛被帽檐彻底挡住，却丝毫不慌，仿佛笃定他不会远走，亦不会将她一个人丢下。
他虽然极端、恐怖、阴狠，可只要她守规矩，不该听的不听，不该看的不看，他就会护着她。
傅知宁安静坐在地上，正等得无聊时，受伤的脚被突然握住，她顿时因为吃痛闷哼一声。
他没有说话，只是轻轻揉按，冰凉的手指撵过皮肤，带来一阵痒意。傅知宁下意识往后缩，却又被他不由分说地拉回去……
“疼疼疼……”她连忙求饶，下一瞬便听到一声轻笑。
这声笑太轻太短，她还没来得及听清，便已经飘散在风雪里，紧接着而来的是揉搓带来的疼痛感。傅知宁咬紧下唇，才不让自己痛出声。
他却似乎不满她这般虐待自己的唇，捏着她的下颌迫使她张开嘴。傅知宁抗议地轻哼一声，接着嘴里被塞了一块东西，甜意瞬间在舌尖蔓延。
她愣了愣，试探地问：“你方才离开，是去拿糖了？”
理所当然地没听到回答。傅知宁噙着糖块，只觉得脚都没那么疼了。
一块糖吃完，脚好像没那么疼了，雪花落在莹白的脚趾上，她没忍住躬了躬脚趾，正要开口说话时，袜子便已经套了上来。
是温热的。傅知宁愣了愣，随即反应过来，他方才要么将袜子揣进了怀里，要么塞在袖口，一直在用体温焐着。
相识三年，两人鲜少有这般温情的时候，傅知宁吸了一下鼻子，心情突然有些复杂。这一刻，她突然很想掀开帽檐，看看他长什么样，可惜指尖刚动了动，理智便回来了。
鞋袜依次套上，隔绝了冬夜的寒气，下一瞬他将傅知宁抱起，大步朝着傅家走去。
傅知宁默默缩在他怀中，贴着他胸膛的耳朵能听到不甚清晰的心跳。
她今日没有蒙眼，只有深深的帽檐挡住了视线，垂下眼眸时，能看到他宽大的手和分明的骨节。他的手很好看，手指修长青筋清晰，越看越……眼熟？
刚冒出这个想法，傅知宁便无声地笑了笑，再次确定自己今晚格外不正常，否则怎会觉得第一次瞧见的手眼熟。
夜已经彻底深了，炮竹声渐歇，整个京都城都安静下来。
回寝房后，傅知宁自觉将眼睛蒙上，像从前每个他来的夜晚一样坐在床边等待，识趣地没问今日为何提前来了。
因为她大病初愈，屋子里的地龙烧得格外足，暖和和的催人入梦。傅知宁等了许久都没见他有动作，便知道他今晚不想碰她。
这小半年，他似乎都没怎么碰过她了，也许是腻了吧。
说不定他也跟她一样，都在等着交易结束的那一刻。傅知宁迷迷糊糊中想着，渐渐睡了过去。
不知过了多久，她在杯盏碎裂声中惊醒。
睁开眼睛的瞬间，发现眼前一片黑暗，愣了愣后才想起自己还蒙着白纱。
“……你还在吗？”她试探地问。
无人回应她的话，只有略重的呼吸声。
傅知宁咽了下口水，摸着黑朝他艰难挪步。
一步，两步，三步……终于，指尖触碰到他的衣角，傅知宁还未来得及松口气，便突然被拽了过去，整个人都撞在他的胸膛上。
“唔……”她痛得闷哼一声，还未来得及说话，便被堵住了唇齿。
他的呼吸急促灼热，几乎要将她融化，双臂如生铁一般将她强硬桎梏，恨不得将她嵌进身体。傅知宁吃痛，只能放软了身子，求饶般揽上他的脖颈。