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渝州刺史李邕对李白的大言颇为反感。离开渝州时，李白上呈李邕一首诗，他写道：“宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少！”
李白和丹砂乘舟直下渝州（今重庆），找了个客栈住下。第二天，李白手持行卷来到渝州刺史府。他将名帖交给门子投递。隔了片刻，门子从府内走出，对李白说：“刺史大人有请！”
李白走进客厅。此时李邕正在书几上写碑文。李邕约有五十岁，武则天时为左拾遗，敢于在武则天面前直斥其宠臣张昌宗兄弟，素有直声。他又是《文选》注家李善之子。传说李善注《文选》释事忘义，李邕复注《文选》，既注出典，又释文义，恰到好处。他还是著名的文章家、书法家。早擅文名，尤长碑颂。当时缙绅之家，家有丧事，若无李邕所作或所书之碑文，其子孙往往被视为不孝。当时京洛里巷，都将他视为古贤，在阡陌道路两旁围观，愿一睹其风采。
李白向李邕长作一揖，说道：“山人李白，拜见刺史大人！”
李邕在座席上颇为矜持地欠了欠身子，见李白长揖不拜，微有不悦：“嗯，找老夫有什么事吗？”李白本想从袖中掏出苏长史的推荐信，想了想又放入袖中，说：“晚生久仰先辈大名，今日特来拜谒请教。”李邕这才将笔放在砚上，微捋胡须，指着旁边的坐垫说：“坐！”李白从容入座，向李邕献上所写的行卷，说：“久闻大人喜奖掖后进，请大人多指教。”
李邕接过行卷，阅读一遍，边看边点头，高兴地说：“文如行云流水，立意也不同凡响，写得不错。孺子可教，孺子可教啊！可是你小小年纪，便出口大言，动不动就自比扬、马，不是少年向学之态度，我看你的言语还是要谨慎些为好。”
李白反问李邕说：“当年张昌宗兄弟在武后朝得意受宠，气焰冲天，御史中丞宋璟，参了他们一本。当时满朝文武都认为他闯了大祸，吓得不敢吱声。唯有大人您挺身而出，对宋璟大人表示支持。事后百官纷纷议论，夸赞大人有识有胆，敢于仗义执言。请问大人，你此时为什么就不谨慎了呢？”李邕听了此话，很是高兴，笑着夸奖李白说：“好，好，真是初生犊儿不怕虎啊。想不到你小小年纪，竟有这么高的志气，将来定非久居人下者。不知你将来作何打算？老夫看你是个人才，先在老夫府中做个府吏的差事如何？”
李邕实在是小看了李白，李白岂是甘居人下者？听了此话，李白莞尔而笑，说：“多谢大人厚爱，莫说做个府吏，就是大人给我个县令，我也不一定想干。大丈夫不鸣则已，鸣则一飞冲天。在下的志向是游说人主，直取卿相。要做就做像姜太公、管仲、晏婴、诸葛亮、谢安那样的辅弼大臣，上安社稷、下济苍生。横扫人间不平事，激浊扬清，一展宏图。区区郡府小吏何足道哉！”
听了李白这番狂傲的大言，李邕冷笑道：“做个府吏、县令谈何容易。就是当今的明经进士，释褐任职，想求得此职也不易得呢，况且你还是一介布衣。我劝你去掉幻想和浮浪之气，实际一点好，不要去做那些不着边际的卿相梦了！”李白也不示弱，他毫不客气地回敬道：“我道大人慧眼识人，是个知己，没有想到也只是徒有虚名而已。怪不得近来有人议论……”李邕急切地问：“他们说些什么？”“他们说大人你眼光越来越浅，志趣越来越俗，气魄越来越小。……学生告辞！”说完，李白站起来拱手而别。“大胆狂生，你……”李邕气得仰坐在席垫上。
第二天，李白和丹砂又到渝州刺史府门前，递给守门的衙役一封书信，说道：“请转交给刺史李大人。”衙役将信送上，李邕见是益州长史苏颋写给他的推荐李白的亲笔书信，信上写道：“今所荐李白，风骨秀逸，胸有奇志。吾观其有卧龙凤雏之姿，长卿、子云之才。今虽羽翼未丰，他日一鸣，便当冲天。将来之成就，当在你我之上。望兄万勿因其年轻气盛而轻之，以忘年之友待之可也。”信中另附李白《上李邕》诗一首，诗曰：
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。假令风歇时下来，犹能簸却沧溟水。时人见我恒殊调，见余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少！
李邕看后，直摇头感叹：“这个李白真是个奇人，他为什么不早些将这封荐书拿出来呢？李白他人呢？”衙役说：“禀大人，李白和他的书童已经走了。”李邕命手下人说：“赶快去把他追回来！”
当李邕的手下人追至江边时，李白和丹砂已乘舟离开了渝州。