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霍布斯在本编中的阐述为后续三编的论述提供了理论基础。在他看来，人作为个体，其生命是一种机械运动，个人与其他个体、国家、社会以及宗教的纠葛皆发自人性。因此，他开篇即以人性为切入点，从人的感觉、想象、语言、智慧、理性、品行等一直扩展到外在的宗教、环境，将个体内在和社会外延不断扩大并展开论述，为他后续提出的国家理论奠定基础。霍布斯认为，人的本性是要保全自己，避免死亡。从这一目的出发，他提出了“自然状态”假设和自然法理论。在人人相互为战、无时不处于恐惧和死亡威胁的自然状态下，人必然尽其全力寻找一种可以保全自身的方法，也就是需要一个凌驾于众人之上的权力。