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2007年，我站在一家《财富》50强公司的一群高层领导者面前。在为期两天的关于真实领导力
的课程中，主办方特意要求我将“信念”（purpose）作为独立一课进行讲述。而那时，我对信念与领导力之间的联系是持怀疑态度的。毕竟，“信念”只是我几年前帮助比尔·乔治（Bill George）撰写的有关真实领导力的书籍里12章中的一章。
那时，我认为信念只是领导力中其他重点领域的一个可怜表亲，比如：帮助我们了解塑造我们成为领导者的残酷故事、澄清我们的价值观，或提醒我们利用自己未发挥的潜在优势。这些明显更重要，所以我会强调这些内容，并减少在信念上花费的时间。
因此，当这家公司要求我将“信念”作为独立一课来讲授时，我十分犹豫。但是他们非常坚持，而且预约金也很丰厚，于是我同意了。事实证明，他们是对的，我错了。
2007年到2009年，我有几次面对这家公司高管们教授真实领导力的机会。这是这家公司历史上最具挑战性的一段时期，他们的股票价格从56美元降到了6美元。这无疑是最好的试金石，可以验证什么对于这些领导者来说有用，什么没有用。
过去人们认为，当大规模裁员或者公司经营方向改变等行为无法避免时，那些曾经领导公司渡过难关、做出艰难抉择的人理应得到特殊照顾。但是这一次，情况完全不同。高层管理团队面临着全方位的严峻挑战，可以肯定的是，没有人能够毫发无伤地离开。那么，想象一下当你的期权股票价格跌到谷底，给员工发薪都有问题，整个组织的未来也一团模糊时，你会怎么做？
一位领导人的回答使我目瞪口呆。他说：“听着，我知道现在没有任何股票期权、奖金或晋升之类的承诺可以帮助我们。以往管理所依赖的所有外部动力都没有了。过去我们担心的经济混沌，现在就摆在眼前。我唯一能坚持的，就是作为这个项目领导者的信念。所以我告诉我的团队，这次我没有什么可以给你们的了，除了我所为之奋斗的目标以及我的信念，它们永远都是这个团队的漂流艇的安全向导，可以将你们安全送达彼岸。如果你想离开，我完全理解；如果你留下来，那么我们将一起经历有史以来最具挑战性的12个月，而且我对结果无法做出任何承诺。”
在那一年里，这位领导者和他的团队做了一切他们必须做的事情。他们做出了许多艰难的决定，在对未来的投资与痛苦的裁员中保持平衡，勉强维持公司运营。随着他们的努力，公司业绩表上开始出现积极的数字，但这名领导者最大的成功是——他依然拥有原来那支团队，而且团队成员们彼此更加信任、联通，这是他之前经历过的所有团队都无法做到的。
作为一名训练有素的愤世嫉俗者，我一直认为这种情况一千个里才有一个。在经历了一段只花费极少的时间在信念上的特殊时期之后，我发现这种情况十个里就有一个。
2009年，保罗·波尔曼（Paul Polman）刚刚接任联合利华首席执行官一职，当时这家价值400亿美元的公司正处于和宝洁、雀巢的激烈竞争中。波尔曼对公司的收入增长提出了一个大胆的计划，这个计划同时也大幅缩减了未来10年里该公司的环境足迹——他的目标是创建一个从生产沙拉酱到洗衣粉无所不包的企业。
我们被要求负责一个包含1200名领导者的领导力转型计划。同样，“信念”这次也成了培训八大主题之一。然而，每一位领导者都必须找到一种方法来做以前从未尝试过的事情，在这样一个环境中，信念就成了实现不可能的关键因素。当每名领导者都经过了首席执行官及公司最高管理层的审查后，制定个人领导力发展计划这一平凡过程就发生了变化；那些用黑体字表示的，就是领导者的信念。
在18到24个月后，当他们回到这个项目时，他们的故事和信念的影响都再次让我感到惊讶。他们都确定了自己的目标，并以新的、不同的方式处理问题，这显然受到了他们自身信念的影响。有些领导者们被提升到他们以前从未得到过的职位；有些则决定留在现有职位上做好目前的工作，而不是像其他人那样盲目向上攀爬。他们和老板进行了真诚的交谈，讨论了他们需要做些什么来扭转局面。这一切之所以发生，仅仅是因为一套符合他们“信念”的词句。一位领导者对他的老板说：“你知道，鉴于我的信念，我很清楚：如果事情真的没有挑战性，我就会感到无聊，而当我感到无聊的时候，我就无法实现我的信念。3年来，这个地区的业绩增长一直是15%，这真的很令人无聊。现在，我的目标是将业绩翻一番——这是一个挑战，但这就是我要做的。下面是我们要如何做到这一点。”说实话，他并没有做到业绩翻番，但他的确让业绩增长超过了15%，他在企业中所做的改变以及他领导的方式，创造了一个与他之前的表现完全不同的轨迹。
这样的故事一个又一个出现，让我意识到信念与真实领导力中的其他部分很不一样。信念不是“十二要素之一”；信念为其他领导力要素（价值观、力量、自我意识等）创造了伟大的舞台。如果说领导力是舞台上的演员，那么信念就是百老汇剧场和伦敦环球剧院。
真实领导者的信念领导
自2009年以来，我们一直在世界范围内致力于信念和真实领导力（如何实现你的信念）的工作，从澳大利亚的零售商、俄克拉荷马州的石油和天然气工程师、波士顿的工程和科学组织，到瑞典的制药公司、美国西点军校以及其他更多的领导者和组织。每一次，我看着那些令人生畏的世界级高管，都会对自己说：“这就是我搞砸的地方。”但每次的结果都令我很惊喜。
如果你读到这里时在想，“可是我不是领导者啊”，那你需要再想一想。如果你做出的决定在你生活的任一部分影响到了别人，那么你就是在领导。你可以在没有明确信念的情况下领导，也可以有信念地进行领导——你会这样做吗？
这本书是根据高级管理人员的实际情况写的，他们制造一切东西，从花生酱到石油以及天然气勘探所需的特种泵，无所不包。在这本书中，你会得到一种脚踏实地的、易于理解的信念使用指南，并发现信念对21世纪领导力产生的巨大影响，此外还有众多高管们如何实施信念领导的精彩故事。
消除贫困和不公正等伟大事业是表达信念的绝佳方式，但真正的领导者需要与他们的工作保持一致——从管理不守规矩的客户、面对垂死挣扎的竞争对手，到处理完全不符合战略规划的全球性事件，等等。听起来是不是很像你的世界？我们的生活包括与家人朋友互动、辛勤工作获得报酬、抚养孩子、被解雇、雇佣与我们毫无共同语言的人等，这个列表可以一直列下去。这些都是信念可以帮助我们的地方。大多数作为信念而被“出售”的东西会让我们觉得自己不如那些“拥有”的人，我们要么沐浴在阳光下，要么放弃尝试，这对我们所有人都是一种极大的伤害。没有什么比这更远离事实的了。
如果你已经有了信念但你不知道呢？这是好消息！它将会一直跟随你。你可能会逃离你的信念，但是它就在那里，不离不弃，等待我们邀请它回来。我们只要慢慢来就能找到它。它是唯一一件永远不会拒绝你、评判你、抛弃你、背叛你的东西，哪怕我们在寻找自己身份的旅程中会对它做尽这些事。我的希望是，当你阅读这些故事和案例时，你可以从来自各行各业100多位领导者的深入访谈中，看到你在领导者旅程中一直没有看到的东西：你的信念。领导就是将可能性转化为现实，不管你是否知道，你已经在以一种独特的方式为他人服务，进而改变了你的现实和他人的现实。你可能会想：“我的信念是什么？对此我毫无头绪，还谈什么信念领导？”好消息是，通过探索你已知的生活方式，你就能够“看到”你的信念。
在过去的十年里，我们与1万多名高级管理人员合作，帮助他们发现并实现自己的信念。对他们中的95%的人来说，这并不是为了辞职去拯救儿童组织工作，不是为了离开他们的配偶，更不是为了告诉老板闭嘴；而是要意识到我们的信念处于每一时刻，我们可以选择是否通过它来工作、领导。重点是我们要如何应对当前的挑战，而不是逃避我们拥有的角色、头衔或职位。
信念会让你感到好奇、勇敢、谦卑和鼓舞，当然也有脆弱、害怕、困惑以及更多……但是，有了信念，一切都是有意义的；没有它，有时生活会很美好，有时则不然。
我想你会喜欢本书中那些信念领导者的故事。他们大多不是名人或首席执行官，相反，他们来自世界各地的各个阶层、各个年龄。他们所有人都愿意花上几个小时接受我们的采访。那些在本书结尾出现的领导者们与我在一起的时间更多，他们提炼了我们的见解，更深入地挖掘了信念领导的意义与影响力。在采访前，我与很多被采访者已有5年或者10年没见过面了，所以每一次采访对我们双方来说都是一次探索之旅。
本书结构
通过观察他人的旅程方式，你会对自己的信念以及信念领导的意义有更清晰的感觉。更重要的是，你可以每天都更深入地生活在信念中，并引领他人与你一起前行。
本书的第一部分着重于什么是信念以及为什么说它是重要的。这一部分描述了我们发现信念的3种途径，帮助我们了解信念是如何“领导”我们的，同时分享了很多发现信念的故事。请注意，尽管我们会通过一组被称为“信念表达”的词句来表达我们的信念，但这些仅仅只是语言，我们的信念要比语言大得多。“信念表达”就像一把钥匙，可以打开一扇门，重要的是门后的东西，钥匙本身并没有价值。但因为我们要进入信念的房间，所以钥匙就显得很重要。我们发现了3种强大的方法，不仅可以发现钥匙，还可以让我们踏进信念的大门。
· 来自童年时代或成年早期的神奇时刻；
· 我们生命中最具挑战性的体验——熔炉故事；
· 在很长时间内激励着我们的激情活动。
本书的第二部分会指导你找到自己的信念。通过了解他人的信念表达，进行一些简单的练习，你也可以完全形成，至少接近完全形成，你自己的信念表达。你可能想在阅读第三部分（信念对那些真正领导者们的影响）之前获得你的信念表达，或者，你也可以先跳过这一部分，之后再补上。
最后，第三部分深入分析了信念领导带来的影响。如果你正在寻找这些方面内容，你可能还需要读一些其他书籍。拥有真正信念的世界比任何快速修复法都要更加直接、更有说服力、更令人满意。你会在很多方面受到考验，如果你的目标是活得轻松容易，那你应该略过信念这一课。
最后的结果值得你付出所有的努力。被信念照亮的生活是清晰明确、充满意义的。当事情进展顺利时，你不需要让信念出现；当你必须做出艰难抉择时，信念可以为你指明答案。最重要的是，当信念领导你时，其他人也会想跟随你，此时你就是在进行信念领导。
信念领导的自我评估
在开始信念领导力的旅程前，我建议你通过这个网址www.coreleader. com/survey进行一下信念领导的自我评估。希望你能在阅读完本书后再做一次，看看信念领导对你产生了哪些影响。