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“我的身体在35岁之后到底发生了什么变化？”如果您也有此疑问，说明本书就是为您量身定制的。
您或许已经感到痛苦和失落，抑或您的身体刚刚开始出现某些变化。无论是哪种情况，您都希望找到问题的答案，却苦于没有任何进展。
80%的35～60岁女性会受到各种症状的折磨，而她们对这些症状的认识与得到的支持却远远不够。2014年，英国纳菲尔德健康中心（Nuffield Health）对3 000多名35岁以上的女性开展了一项调查，结果显示，许多女性受到焦虑和抑郁的折磨，并不得不因此经常请假，而其中约2/3的受访者却表示并未得到足够的帮助。此外，一半以上的受访者并未意识到自己的症状是荷尔蒙失衡引发的，而是将其归因为年龄问题。
您可能自认为或者被告知自己“正在慢慢老去”，医生或者为您开了抗抑郁药物，或者建议您接受激素替代疗法（HRT）。抑或您已经尝试过最新的饮食和锻炼方案，或者服用过某种宣称具有“治愈”奇效的营养补充剂。
这些“方案”为什么都不起作用呢？那是因为它们并未消除造成症状的根源——荷尔蒙失衡！
不管您是否将进入围绝经期（指绝经前几年），也不论您是否已经绝经，荷尔蒙失衡都会造成严重的身体功能紊乱。
虽然个体存在差异，但荷尔蒙失衡通常可导致一系列常见症状，如疲劳、体重增加且无法减肥（尤其是腹部脂肪）、情绪波动、脑雾、失眠、潮热、经前期综合征（PMS）等！您也很有可能只是感觉身体有些不对劲，好像自己失去了女性的魅力。
荷尔蒙控制着人的精力、情绪、性欲、应激反应、脂肪储存功能等。随着年龄的增长，人的荷尔蒙水平会下降，并以不同的速率波动，这会破坏体内的微妙平衡，带来各种不必要的副作用。
当荷尔蒙处于正常、平衡状态时，人会感到精力充沛，体重控制得当，情绪保持平稳，思维清晰且专注，皮肤有光泽，睡眠质量高，表情平和，生活快乐。
这听起来是不是有些天方夜谭？我开始也这么认为。事实上，荷尔蒙确实具有如此大的功效。您只需对饮食和生活方式做出些许的改变，即可减轻各种症状。
我们只有先呵护荷尔蒙并提供其所需的条件，荷尔蒙才能反过来呵护我们。本书将告诉您如何给予荷尔蒙温柔的呵护，从而重拾健康。本书还能帮助女性顺利度过绝经期，甚至拥有比以往更加强健的身体。
虽然我如今已经成为一名合格的营养师兼荷尔蒙专业研究人员，但我过去对饮食健康和荷尔蒙并不怎么感兴趣！事实上是一点也不感兴趣。学生时代，我是一个小胖子，我的乐趣是吃东西，尤其是蛋糕，而且不限种类和口味。
七岁那年，母亲将我送进了儿童减肥中心，从此我开始了溜溜球节食生活方式。我不知道自己对食物的钟爱是否出于深层次心理原因。我生活在一个温暖的家庭，但我们搬过很多次家，我一直是学校里的新生，也许无节制进食能使我感觉更好一些。
时至今日，蛋糕仍然是我的软肋。我能够抵御其他任何诱惑，但只要给我一块黏糊糊的巧克力蛋糕，我就会无法自控。
十几岁以后，得益于身体的长高，我的身材显得苗条了一些。但那时我开始疯狂地节食，甚至中午只带一个苹果作为午餐。而放学回家后，我会用饼干配上低脂干酪“款待”自己，再喝一瓶可乐，满足自己对甜食的渴望。
在读大学期间，我的生活规律是：酗酒、吃比萨，然后饿上几天，使身体重新恢复平衡，如此循环往复。虽然我深知这种生活方式并不健康，但这意味着我至少有一段时间能“正常”。
到了20多岁，我的日常安排是：参加各种派对，到办公室工作，周末来个酩酊大醉并以在家吃垃圾食品结束一周。由于不会做饭（尽管我是吃着美味的家常菜长大的！），我只能吃包装食品和冷冻快餐。
30多岁我才结婚生子。尽管有孩子之后，我意识到了自己的不良饮食习惯，但我并没有打算短时间内改掉，彼时的我仍然心存侥幸。
但从我步入人生的第40个年头起，一切都发生了变化。我突然意识到心理已对我的健康造成了实质性的伤害。尽管我尝试过所有流行的减肥方法，但是始终无法减掉腹部的赘肉，愈发严重的周末宿醉也使我有了畏寒、浑身疼痛和精疲力竭的症状。
我平时工作忙碌，还要照顾两个可爱而高需求的孩子。所有女性需要处理的事务我一样也逃不掉，比如经营家庭、维护社会关系、送孩子上学、锻炼身体、购物、做饭、打扫卫生、做头发、美甲、美腿，以及抽出时间放松自己（只是一直没能如愿！）。
那时候，我对自己失望到了极点。我经常对丈夫恶语相向，对孩子缺乏耐心，对其他人也常常示以脸色。我感觉已经迷失了自我，甚至开始担心自己也会失去其他人。
生活就像一台永不停歇的跑步机，而我已经没有精力去做任何事情。
这一切都无可奈何地继续着，直到2007年1月的一个寒冷夜晚。和往常一样，我结束了一天的工作，回到家中给孩子做饭。站在厨房的洗菜池边，我仍在思考上司明天就要的那份报告应该如何写，而我几乎睁不开眼睛。这时我7岁的女儿跑进来，向我展示她在学校画的一幅长颈鹿（她知道这是我最喜欢的动物）。“妈妈，妈妈，你看我今天做了什么？”我转身冲她喊道：“我现在没空，萨沙！”听到这句话，她的小脸难看起来，并且吼道：“妈妈，您为什么总是这么暴躁？”随后冲出了房间。
这件事成了压垮我的最后一根稻草，我感觉像被人从背后捅了一刀。在孩子眼里，我竟然是一个“暴躁的妈妈”，这是我始料未及的。我要做一个好妈妈！我决定与过去的自己告别。为此，我必须做点什么了。
于是我去看了医生。我一口气说出了自己的所有症状，整个就诊过程大约10分钟，基本都是在我的滔滔不绝中度过的。医生则耐心地坐在电脑前敲击键盘。当我发泄完后，他递给我一张处方。我低头看了一眼，“您给我开了百忧解（Prozac）？”我疑惑道，“但是医生，我并不抑郁啊！”医生则一边送我出门，一边回答：“这个药会让您感觉好一些的。”
我坐在车里，泪如泉涌。难道我真的得了抑郁症？但我深知，这无法消除问题的根源。
之后，我给同为医生的父亲打了个电话。您或许会疑惑，我为什么不直接征求他的意见呢？其实我生在一个医学世家，我的学习成绩足够我读医学院，但我一改家族传统，学习了语言。我从未真正采纳过父亲的任何建议，尽管他后来从以“药物为主”的传统医学转向研究自然疗法。父亲患慢性疲劳综合征多年，但通过饮食、营养补充剂和生活方式干预，他成功地治愈了自己。我想是时候好好倾听父亲的建议了。
以下是我们的通话。
我：“嗨，爸爸，我真的需要您的帮助。医生认为我得了抑郁症，事实或许的确如此！我的生活已经一团糟。我现在精疲力竭、体重超标、无法正常思考，而且孩子们也讨厌我！”
父亲：“别担心，妮基，我在门诊经常遇到这种情况——这都是荷尔蒙水平失衡造成的。”
我：“不会吧？爸爸，可我才42岁啊。您说这一切都是荷尔蒙水平失衡造成的？具体是指什么？”
父亲：“人的荷尔蒙水平在35岁以后就开始发生变化了，你现在只是感觉到了这种变化而已。别担心，我帮你做一些检测……”
我可能出现了荷尔蒙水平失衡，这令我无比震惊。我原以为人只有在青春期、绝经期、妊娠期，以及患经前期综合征时，才会和荷尔蒙扯上关系。我并未意识到荷尔蒙竟然主宰着人的方方面面。显然我从未呵护过它们；事实上，我甚至在不知不觉中“虐待”过它们。
结果证明，父亲是对的。我存在多种荷尔蒙失衡，出现了肾上腺疲劳、甲状腺功能减退和黄体酮水平偏低。多年来，我一直承受着来自家庭和事业的双重压力，如今又恰好进入围绝经期。不过谢天谢地，我并未患抑郁症，我的症状只是由某些生理问题造成的，这让我松了一口气。
父亲建议我对饮食和生活方式做出一些简单的调整，并有针对性地服用一些营养补充剂。令我感到惊喜的是，这两方面措施很快取得了明显效果：我不仅减掉了顽固的赘肉，而且恢复了精力，心情也比之前畅快、平和了许多。父亲的建议功不可没。
最令我感到满意的是，我不需要为此放弃自己最喜欢的东西——葡萄酒、咖啡和巧克力！
这些巨大变化深深震撼了我，于是我做出了一个重大决定：重回大学，努力学习营养学知识。
四年的讲座、研讨会、作业和临床实践经历，教会了我如何选择正确的食物、营养补充剂和生活方式，有效地呵护自己的荷尔蒙，而且我首创了一个简单的营养与生活方式四步法（荷尔蒙平衡方案）。通过这一方案，我本人和我的很多患者都恢复了荷尔蒙平衡。更重要的是这种方法简单易行，您只需要阅读本书即可学会。
现在我已经能够轻松适应围绝经期的变化。当然我做的并不完美——葡萄酒、咖啡和巧克力仍然是我的最爱，但我已经找到了一个能使我保持理智与活力的好方法。当写到此处时，我已经49岁了，但我感觉自己比以往任何时候都健康，我很少生病，精力充沛，体重也维持在正常水平（但假期过后可能稍有波动）。
而且如今的我可谓重任在肩，那就是帮助其他女性，使她们重新夺回对自身荷尔蒙的控制权，从而免受不必要的痛苦。
从此，您再也不必因为年龄的增长，而默默忍受各种症状了（许多医生会这样“劝告”患者接受“一切”）。相反，无论年龄几何，您都无须继续做荷尔蒙的“奴隶”。
由于女性是联系家庭、单位与社区等的重要角色，当她们处于最佳状态时，她们身边的每一个人都会因此受益，这会产生巨大的连锁反应。我甚至希望能够通过自己的努力挽救某些女性的婚姻！
父亲仍然是我的灵感来源（同时也是我的医学“百科全书”）。他从来不会评判我的错误行为，也不会通过施压让我追随他的脚步，但当我告诉他我想研修营养学时，我确实感受到了他的骄傲。或许我注定要继承家族从医的传统，只是我固执地选择了一种不同的方式。
本书的创作初衷是分享我与患者一起实现荷尔蒙平衡、减轻体重、恢复年轻活力、平复情绪和消除脑雾的具体历程。当然，我还有另一个目标——助女性平稳度过绝经期，如果她恰好处于该阶段的话。
通过了解荷尔蒙水平随年龄增长的变化过程，荷尔蒙失衡导致人疲惫、肥胖、情绪化、不安和失去魅力的原因，以及您能采取哪些应对方法，荷尔蒙失衡的问题将很快得到扭转。
本书将集中讨论四种常见的荷尔蒙失衡问题，它们是导致女性在40多岁时面临众多健康问题的罪魁祸首。而且，只要给予其恰当的呵护，即给予良好的营养支持并适当改变生活方式，这些荷尔蒙失衡问题即可轻松解决。
鉴于您选择的饮食和生活方式可对荷尔蒙产生深远的影响，所以改变现状也许比您想象的更容易。
我只强调一点，必须兑现自己的承诺。如果您的执行力较强，只需采纳书中的建议，照章执行即可。但如果您的执行力较弱，建议您寻求专家的指导。
但本书并非灵丹妙药，也无法提供“一刀切”的解决方案。如果您面临严重问题，那么为了保险起见，还是应该寻找一位能够为您检测荷尔蒙水平并制订个性化方案的专业人员。同时，我们要明确这一点：某些简单的饮食和生活方式的改变，的确能够产生显著的影响。这些改变虽然微小，但却能给您带来巨大的益处。
千里之行，始于足下。只要您肯坚持，一切都会变得容易起来。
现在好好享受这段旅途吧！