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韩愈，字退之，河南河阳（今河南孟州）人，祖籍河北昌黎。唐德宗时进士，历任监察御史、刑部侍郎、刺史、国子监祭酒、京兆尹、兵部吏部侍郎等，卒谥文。是我国文学史上杰出的古文家，著名的诗人和思想家。
原道，即探寻道的本原。本文所论的本原，即是儒家仁义之道。唐代儒、释、道三教并立，韩愈以修身、齐家、治国、平天下之仁义为道的内涵，从政治、经济两方面抨击了逃离社会的“去仁与义”的老子之道，以及逃避现实的“弃君臣、去父子、禁生养”的佛教“夷狄之道”，这是作者思想光辉所在。与此同时，他以系统的“先王之教”作为治国纲领，第一次完整且正面地提出了尧、舜至孔、孟的儒家传统，这是很可贵的。至于君权至上、圣人创造一切，则是违背历史唯物主义的了。本文开头四句是纲领，接着从辨析老子道德论发起，感慨异端害道，继而说明释道与儒教并主教化，致使民穷，再从仁的角度辟老，从义的角度辟佛，又从义的角度辟老，从仁的角度辟佛，最后阐明先王之道以消弭异端。洋洋洒洒，奥衍闳深，如长江黄河，屈折盘旋，波涛起伏。末段一气到底，气势磅礴，表现了韩愈文风雄健奇特、雄浑浩大、波澜曲折的特色。《原道》是韩文公代表性作品，亦是中国思想文化宝库里一颗灿烂的明珠。
博爱 1 之谓仁，行而宜之之谓义 2 ；由是而之焉之谓道 3 ，足乎己无待于外之谓德 4 。仁与义为定名 5 ，道与德为虚位 6 。故道有君子小人，而德有凶有吉 7 。老子之小仁义，非毁之也，其见者小也。坐井而观天，曰天小者，非天小也。彼以煦煦 8 为仁，孑孑 9 为义，其小之也则宜。其所谓道，道其所道，非吾所谓道也；其所谓德，德其所德，非吾所谓德也。凡吾所谓道德云者，合仁与义言之也，天下之公言也；老子之所谓道德云者，去仁与义言之也，一人之私言也。
广泛爱人叫作仁，行动适宜去实现“仁”就是“义”，从仁义出发向前进叫作道，自己本来就具有而不需要外来影响的叫作德。仁和义是固定的名称，道和德是空虚抽象的东西。所以道有君子之道和小人之道，德有恶德和美德。老子以仁义为小，不是诋毁仁义，是他所见狭窄。好比在井底去观察天，说天很小的，不是天真的小。他把巧言令色当作仁，把谨小慎微当作义，他贬低仁义也就不足为怪了。老子所说的道，是把他所说的道当作道，不是我所说的道；他所说的德，是把他所说的德当作德，不是我所说的德。凡是我所说的道和德，是包括仁和义而谈的，是天下的公论；老子所说的道和德，离析仁和义而谈，是他一个人的私论。
1博爱：大爱，广泛爱人。 2行：行动，实践。宜：适宜，适合于人情事理。 3由：从。是：代仁和义。之：往。焉：语助词。道：应走的道路，此指应遵循的道理。 4足：本来具有。乎：于。 5定：固定。名：名称。 6虚位：空位，抽象的东西。 7凶：凶德，即恶德。吉：吉德，即美德。 8煦煦：和悦的样子，此处指巧言令色。 9孑孑：谨小慎微。
周道衰 1 ，孔子没 2 ，火于秦 3 ，黄老 4 于汉，佛 5 于晋、魏、梁、隋之间。其言道德仁义者，不入于杨，则入于墨 6 ；不入于老，则入于佛。入于彼，必出于此。入者主之，出者奴之；入者附之，出者污 7 之。噫！后之人其欲闻仁义道德之说，孰从而听之？老者 8 曰：“孔子，吾师之弟子也 9 。”佛者曰：“孔子，吾师之弟子也 10 。”为孔子者，习 11 闻其说，乐其诞而自小也 12 ，亦曰：“吾师亦尝师之云尔 13 。”不惟举之于其口，而又笔之于其书。噫！后之人虽欲闻仁义道德之说，其孰从而求之？ 以上言道德不能去仁义而言之。
周朝大道衰微，孔子去世，儒家经典在秦朝被火焚毁，黄老学说在汉朝盛行，佛学在晋、魏、梁、隋几个朝代盛行。那些谈论道、德、仁、义的人，不是信奉杨朱，就是信奉墨翟；不是信奉老子，就是信奉佛教。信奉那一说，必然排斥这一说。信奉的学说被奉为宗主，排斥的学说被踩为奴仆；信奉的学说被夸大，排斥的学说被污蔑。咦！后来人想要闻知仁义道德的学说，到底听从谁的呢？崇尚老子的人说：“孔子，是我们老师的学生。”崇尚佛教的人说：“孔子，是我们佛祖的弟子。”学习孔子学说的人，听惯了那些说法，乐意接受那些荒诞的言论，并且自己贬低自己，也跟着说：“我们老师也曾经拜老子作老师呢！”不只在他们口头上称颂老子，而且还在他们的书籍中记下来。咦！后来人即使想要闻知仁义道德的学说，他们又跟从谁去探求呢？
1指周平王东迁后，周朝政令不能号令全国。 2没：通“殁”。孔子于鲁哀公十六年（前479）死后，诸子百家争鸣，儒家内部分成多派。 3指秦始皇三十四年（前213）下令烧毁除秦国以外的不是博士官所掌握的书籍。 4黄老：黄帝、老子，此指汉代盛行黄老道家学说，活用为动词。 5佛：此指佛教盛行，亦是活用为动词。 6杨：杨朱。墨：墨子墨翟。 7污：污蔑，贬低。 8老者：信奉老子学说的人。 9庄子说孔子曾向老聃问道，后来有人把孔子拉入道家。 10释家说如来佛派弟子来中国教法，其中儒童菩萨是孔子，光净菩萨是颜回。 11习：习惯。 12诞：荒诞。自小：自以为小，自我贬低。 13《礼记》《孔子家语》等有记载孔子向老聃问学之事。
甚矣，人之好怪也！不求其端，不讯其末，惟怪之欲闻。古之为民者四 1 ，今之为民者六 2 ；古之教者处其 3 一，今之教者处其三 4 。农之家一，而食粟之家六；工之家一，而用器之家六；贾之家一，而资焉之家六。奈之何民不穷且盗也！
人们喜好怪诞也太过分了！不探求事物的开端，不讯问事物的结果，只想听些荒诞无稽的话。古时百姓有四类，现在百姓增加到六类；古时行教化的人只占四分之一，现在行教化的人增加到六分之三。农民一户，吃饭的有六户；工匠一户，使用器具的有六户；做生意的一户，需要生活资料的有六户。如何不使老百姓穷困而被迫去做盗贼呢！
1四：四民，指士、农、工、商四种人。 2六：六种人，士、农、工、商之外增加了道、释二家。 3处：居。古时仅士民掌教化，只占百姓的四分之一。 4指现在掌教化的增加了道、释二家，占百姓的六分之三。
古之时，人之害多矣。有圣人 1 者立，然后教之以相生相养 2 之道。为之君，为之师，驱其虫蛇禽兽，而处之中土 3 。寒，然后为之衣；饥，然后为之食，木处而颠 4 ，土处 5 而病也，然后为之宫室。为之工以赡 6 其器用，为之贾以通其有无，为之医药以济其夭死，为之葬埋祭祀以长其恩爱，为之礼以次其先后，为之乐以宣其湮郁 7 ，为之政以率其怠倦 8 ，为之刑以锄其强梗 9 。相欺也，为之符玺斗斛权衡以信之 10 ；相夺也，为之城郭甲兵以守之。害至而为之备，患生而为之防。今其言曰：“圣人不死，大盗不止；剖斗折衡，而民不争。”呜呼，其亦不思而已矣！如古之无圣人，人之类灭久矣。何也？无羽毛鳞介 11 以居寒热也，无爪牙以争食也。 以上言圣人多方备患，而后人类不灭。
古时，人类遇到的危害很多。有圣人立世，然后教导人们共同生存的道理。为他们设立君主，为他们设置老师，驱逐那些虫蛇禽兽，使他们居住在中原地区。寒冷了，然后给他们缝衣穿；饥饿了，然后替他们找吃的；住在树上容易掉下来，住在洞里容易生病，然后替他们建造房屋。替他们设置工匠，用来供给他们的器皿用具；替他们设置商人，用来沟通他们的有无；替他们发明医药，用来拯救他们的夭折病死；替他们埋葬祭祀，用来增长他们的恩情怜爱；替他们制订礼仪，用来分别他们的长幼先后；替他们创作音乐，用来抒发他们抑郁的感情；替他们制定政令，用来督促他们不至于怠惰；替他们颁布刑律，用来锄除那些强暴之徒。有欺骗别人的行为，替他们设置符节、印玺、斗斛、权衡，用以使人们诚信；有抢夺别人的行为，替他们设置城郭制造武器，让人们去守卫。危害降临，就替他们做好准备；患难发生，就替他们做好防范。现在老子一派的话说是：“圣人不死，大盗就不会停止；劈破斗桶，折断秤杆，老百姓就不会争夺。”哎呀！说这话的人也是不假思索罢了！假如古时候没有圣人，人类已经灭绝很久了。为什么呢？人们没有羽毛鳞甲来适应寒热不同气候而居住，没有爪子和牙齿跟禽兽争夺食物呀。
1圣人：通达事理之人。 2相生相养：互相合作维持生活，共同生存。 3中土：中原地带。 4木处：树居，古人在树上架巢而居。颠：颠仆。 5土处：穴居，古人在山洞地穴中居住。 6赡：供给。 7宣：宣泄，发抒。湮郁：抑郁，被抑塞的情志。 8率：使……顺服，督促。怠倦：怠惰，不勤奋。 9梗：硬，猛。强梗即强暴。 10符：竹制符节。玺：玉制印章。斗：量具，容十升。斛：量具，容十斗。权：秤锤。衡：秤杆。 11介：通“甲”。
是故君者，出令者也；臣者，行君之令而致之民者也；民者，出粟米麻丝、作器皿、通货财，以事其上者也。君不出令，则失其所以为君；臣不行君之令而致之民，则失其所以为臣；民不出粟米麻丝、作器皿、通货财，以事其上，则诛 1 。今其法曰：“必弃而 2 君臣，去而父子，禁而相生相养之道。”以求其所谓清净寂灭者 3 。呜呼！其亦幸而出于三代 4 之后，不见黜于禹、汤、文、武、周公、孔子也；其亦不幸而不出于三代之前，不见正于禹、汤、文、武、周公、孔子也。 以上言明君臣父子之伦，而后人与人相安。
所以说君主，是发号施令的；臣下，是执行君上的命令并且传达给老百姓的；老百姓，是生产粟米丝麻、制造器皿、沟通货物钱财用以侍奉上司的。君主不发布命令，那么就失去了他做君主的职责；臣下不执行君主的命令并传达给老百姓，那么就失去了做臣下的职责；老百姓不生产粟米丝麻、不制造器皿、不沟通货物钱财来侍奉上司，那么就要受到惩罚。现在的佛教教法说“必须废弃你们的君臣礼节，断绝你们的父子亲谊，禁行你们互相生活养育的道理”，用来追求其所说的清净寂灭的境界。哎呀！那些怪话也幸而出现在三代之后，没有被禹、汤、文王、武王、周公、孔子废黜；那些怪话也不幸没有出在三代以前，没有被禹、汤、文王、武王、周公、孔子纠正。
1诛：惩罚。 2而：你们的。 3净：原刻本作“静”，据《韩昌黎集》改。清净，佛家语，谓离开一切恶行烦恼。寂灭：修行到了清净无为的程度，本体寂静，超出世间，达到涅槃（意译为寂灭）。 4三代：夏、商、周。
帝之与王 1 ，其号虽殊，而其所以为圣一 2 也。夏葛而冬裘，渴饮而饥食，其事虽殊，其所以为智一也。今其言曰：“曷不为太古之无事？”是亦责冬之裘者曰：“曷不为葛之之易也？”责饥之食者曰：“曷不为饮之之易也？” 以上申明备患一节之意。
五帝和三王，他们的称号虽然不同，但他们所以成为圣人的道理是一致的。夏天穿麻布衣，冬天穿皮衣，渴了饮水，饿了吃饭，那些事情虽然不同，但他们所以成为聪明人的道理是一致的。现在老子一派的人说道：“为什么不回到远古时的无事无为？”这也像责备冬天穿皮衣的人的说法：“为什么不缝件麻布衣穿上容易简单得多呀？”像责备饥饿时吃饭的人的说法：“为什么不喝点水容易简单得多呀？”
1帝：五帝（黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜）。王：三王（夏禹、商汤、周文王）。 2一：一致。
《传》 1 曰：“古之欲明明德 2 于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。”然则古之所谓正心而诚意者，将以有为也。今也欲治其心，而外 3 天下国家，灭其天常 4 ，子焉而不父其父，臣焉而不君其君，民焉而不事其事。孔子之作《春秋》也，诸侯用夷礼则夷之，进于中国 5 则中国之。经 6 曰：“夷狄之有君，不如诸夏之亡也 7 。”《诗》曰：“戎狄是膺，荆舒是惩 8 。”今也举夷狄之法，而加之先王之教之上，几何其不胥 9 而为夷也！ 以上申明明伦一节之意。
《大学》说：“古时想要在天下阐明美德的人，就要先治理好他的国家；想要治理好他的国家，就先整肃他的家庭；想要整肃他的家庭，就先加强自我修养；想要加强自我修养，就要先端正自己的思想；想要端正自己的思想，就先使自己的意念诚实。”既然这样，那么古时所说的正心和诚意，将会借此有所作为了。现在佛家想要怡养自己的心性，却疏远天下国家，灭绝人类天伦，做儿子的不以他的父亲为父亲，做臣下的不以他的君上为君上，做老百姓的不把自己的事情当作事情。孔子修撰《春秋》，中原的诸侯如果用夷礼则认为他是夷狄，夷人进入中原地区，如果用华夏之礼则认为他是中原人。经书说：“夷狄无礼而有君主，不如中原地区有礼而无君主。”《诗经》说：“打击戎狄，惩罚荆舒。”现在称扬外国的教法，把它加在先王的教化之上，不久后大家不是都要成为夷人了吗？
1传：指《礼记·大学》篇。 2明明德：第一个“明”为动词，显明，彰明。明德，即美德。 3外：疏远。 4天常：天伦，如君臣、父子、兄弟、夫妇关系等。 5中国：中原地区。 6经：指经书《论语》（见《八佾》篇）。 7诸夏：亦中原地区。亡：无。 8膺：打击。荆：楚国。舒：楚之附属小国，今安徽舒城一带。此诗见《诗经·鲁颂·閟宫》。 9胥：都。
夫所谓先王之教者，何也？博爱之谓仁，行而宜之之谓义，由是而之焉之谓道，足乎己无待于外之谓德。其文，《诗》《书》《易》《春秋》；其法，礼、乐、刑、政；其民，士、农、工、贾；其位，君臣、父子、师友、宾主、昆弟、夫妇；其服，麻丝；其居，宫室；其食，粟米、果蔬、鱼肉。其为道易明，而其为教易行也。是故以之为己，则顺而祥；以之为人，则爱而公；以之为心，则和而平；以之为天下国家，无所处而不当。是故生则得其情，死则尽其常 1 ，郊焉而天神假 2 ，庙焉而人鬼飨 3 。曰：斯道也，何道也？曰：斯吾所谓道也，非向 4 所谓老与佛之道也。尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲。轲之死，不得其传焉。荀与扬也 5 ，择焉而不精，语焉而不详。由周公而上，上而为君，故其事行；由周公而下，下而为臣，故其说长。然则如之何而可也？曰：不塞不流，不止不行。人其人 6 ，火其书，庐 7 其居，明先王之道以道之 8 ，鳏寡孤独废疾者有养也。其亦庶乎其可也 9 。
所论说的先王之教，又是什么呢？无所不爱叫作仁，行为适当叫作义，从仁义出发向前进叫作道，对于自己满足而对于外利无所等待叫作德。那些经文就是《诗经》《书经》《易经》《春秋》，那些法度就是礼仪、乐制、刑律、政令，那些百姓就是士人、农民、工匠、商人，那些位次就是君臣、父子、师友、宾主、兄弟、夫妇，他们穿丝麻，他们住宫室，他们吃粟米、果子、蔬菜和鱼肉。先王之教作为道理容易明了，而它作为教化容易施行。因此拿它来治理个人，那么就会顺畅吉祥；拿它来要求别人，那么就会仁爱公正；拿它来修养心性，那么就会心平气和；拿它来治理天下国家，采取的方针、政策没有什么不适当。所以，它使人在生时言行无失、合乎情理，死去时大节已尽，终其天年；郊祭时天神降临，庙祭时祖宗来享食。若有人问道：“这个道，是什么道呀？”我回答说：“这就是我所说的道，不是从前所讲的老子与佛教的道。”尧把这个道传给舜，舜把这个道传给禹，禹把这个道传给汤，汤把这个道传给文王、武王、周公，文王、武王、周公传给孔子，孔子传给孟轲。孟轲死后，这个道不能传下来。荀子和扬雄，虽然都有成就，荀子择取丰富但不精粹，扬雄论说简略而不详尽。从周公上溯，上头的是做君主，所以他们的事功能施行；从周公下推，下头的是做臣子，所以他们的学说能长久。既然如此，那么应该怎么办才行呢？我回答说：“佛老之道不堵塞不禁止，先王之道就不能流传就不能施行。使那些道士僧尼返归于四民之中，烧毁那些道经佛经，把那些寺观改为民屋，大力宣扬先王之道用以引导人们，鳏夫寡妇、少而无父母、老而无子女的人以及残废的人能得到供养。这样也就差不多可以了吧！”
1常：天年，天伦。 2郊：郊祭。古时在南郊祭天。假（gé）：通“格”，来到，降临。 3庙：庙祭。人鬼：指祖宗神灵。飨：享食祭品。 4向：以前。 5荀：荀子荀况，战国时人，著有《荀子》一书。扬：扬雄，西汉人，著有《法言》一书。 6第一个“人”字即“民”字，因避唐太宗讳而改，活用为动词，使僧、道返回四民中的意思。 7庐：活用为动词，使寺观改作民房的意思。 8第二个“道”通“导”，引导。 9第一个“其”为副词，大概。庶：庶几，差不多。