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瑞问：“编程好玩吗？”
对于很多人来说，与学习数学相比，学习编程有意思多了。编程最棒的体验是，程序写完了交给计算机，计算机立刻将结果显示给你。浙江丽水的六年级学生刘恒熙在获得华罗庚杯全国金奖后，专心挑战信息学奥赛。我问他：“为什么放弃数学？”他回答：“数学题目做完后，没办法知道自己做对了，需要痛苦地等待着老师批改，通常还需要等待很久，编程就不一样了，一道题做完后，运行一下，立刻就知道对或错。如果错了，可以马上修改，再次运行，效率高出很多很多，关键是，这个过程不需要老师的参与，完全可以按照自己的进度挑战题目，这非常过瘾，也能带来很大的成就感。”
瑞说：“我和刘恒熙一起学过编程，他很厉害，我对他解八皇后问题印象还很深刻。”
有一天，我给瑞讲解八皇后问题：“在8行8列的国际象棋棋盘上，摆上8个皇后，要求每个皇后都不能被其他皇后吃掉。要知道，国际象棋的皇后能够吃同一行、同一列或同一斜线上的棋子。”
瑞听完这个题目的描述，问我：“为什么非要摆上8个皇后，少摆点不行吗？”我一下子蒙了，等我缓过神，我回答：“当时是谁出了这么无聊的题目，我不知道，但是，有很多更无聊的人试图解出这道题。对于八皇后问题，如果用穷举法解，就需要尝试16777216种情况，有人从中找到了76种解法，这个人就是伟大的数学家高斯。”
瑞说：“啥？摆上8个皇后，让它们和平相处，就成数学家了？”
不服气的瑞开始动手画8行8列的棋盘，尝试了整整一下午，表示不可能做出来。我问瑞：“是所有的结果都试过了，发现没戏？还是尝试的过程太烦了，中途放弃？”瑞说：“中途放弃。”
我们讨论了瑞尝试的思路，用C语言编写程序，计算机用不到1秒的时间算出了92个答案。于是，瑞觉得他也有成为伟大数学家的潜质，因为他会用计算机编写程序。