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瑞问：“当时为什么会发明C语言？”
对于很多人来说，计算机最重要的价值是可以玩游戏。虽然家长们对此深恶痛绝，但其实C语言被发明出来，就是为了方便编写游戏的。汤普森闲来无事、手痒难耐，想玩一个他自己编的、在太阳系模拟航行的电子游戏—— Space Travel 。可是他对当时的编程语言和计算机的操作系统不满意，于是发明了C语言，以及到今天都很牛的操作系统UNIX。好吧！大神和普通人都喜欢游戏，不同的是，普通人只会玩别人编写的游戏，大神为了玩游戏会见山开山、遇水蹚水。
瑞说：“感觉编写程序很高深。”
最初发明计算机的目的，就是帮助我们做数学运算。现在用计算机玩游戏、剪辑视频、处理图片等，在早期的计算机科学家眼里都是不务正业的。不过，这些强大功能的背后还是大量的数学运算，所以发明编程语言的第一步，就是要提供帮助人做数学题目的功能。别把编程想象得多么高深，在打开这本书之前，你已经写了很多程序，只不过这些程序不运行在计算机里。
瑞问：“我哪写过什么程序？”
假设一个情景：我现在让你站起来，走到门口，打开门，去电梯口按电梯，电梯如果来了，你就坐电梯下楼。对于这个过程，我说一句话，你做一件事情，那么我说的每句话在计算机里就叫命令。我们用计算机做的每一步操作其实都是命令，比如，你打游戏的每个操作也是命令。
如果我把刚才那段话写在纸上，你拿着纸，一步一步地去完成那些命令，纸上所写的东西就叫程序。也就是说，程序是将一大堆命令组合在一起，可由计算机按照顺序自动地执行。因此，一旦掌握了编程，你就摆脱了一步一步用命令操作计算机的阶段，而有能力让计算机执行提前编写好的程序。
瑞问：“编程可以用人类语言吗？”
计算机没有办法听懂人类的语言，人类的语言太过复杂。最让计算机崩溃的是，人说的同样一句话，在不同的场景下表达的含义可能不同，计算机远没有人类那么聪明。因此，人类不得不对计算机妥协，发明出准确而简洁的计算机编程专用语言，目标是用尽可能少的语句调动计算机的全部功能。
瑞问：“这个世界上有多少编程语言呢？”
随着计算机越来越强大，人们对发明计算机编程语言这件事情的理解越来越深入，编程语言在不断发展。到现在为止，人类发明了大量计算机专用的编程语言，没人知道准确的数量，但毫无疑问，编程语言已经比人类的语言要多。甚至我教过的一个学生，他在小学五年级的时候，自己发明了一门新的编程语言。
然而，流行的编程语言倒是不多，也就十几种，很多编程语言在发展的过程中被淘汰了，像C语言这样经久不衰的编程语言更是稀少。