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瑞说：“所以，要给计算机安装更大的内存和外存。”
C语言诞生那个年代的计算机，内存和外存都非常小，所以C语言要设计得让程序员在非常有限的存储空间里完成更多的事情。即便是在当下计算机的存储空间已经变得充裕的情况下，能否节约存储空间，依然是判断这个程序员是否具备高水平的一个标准。C语言一直经久不衰，是因为与很多编程语言相比，它提供了强大的节约内存的手段。比如，更加丰富的数据类型，就是这些手段之一。
瑞问：“数据类型和节约内存怎么就扯上了？”
可以想象，在计算机里，存储数字1和存储数字100000000，所要占用的存储空间是不同的。假设存储1用1份空间，而存储100000000需要用13份空间，你会想计算机是否能根据数据的大小，自动地分配要存储的空间大小。
瑞说：“计算机应该就是这样存储数据的。”
很快，计算机科学家就发现这不是一个好的办法，因为按照这个逻辑，数字会在内存中紧密地排列。假设程序中有5个数字：a、b、c、d和e，它们都根据大小紧密地排列着，一旦a变化了，要更大的空间，b、c、d和e就都需要调整位置。而调整位置是需要计算机进行操作的，后面的数字不会自动地向后移，这个过程太浪费时间了。
瑞说：“所以不能让数字紧密地排列在一起。”
我们可以事先计划好每个数字最大和最小可能占用的空间，提前为其分配空间大小。每个数字在它所分配的空间中进行变化，就不会影响其他的数字，这样就能够解决这个问题。
但是这个解决方案对于程序员来说挑战太大了，因为很多程序在运行的过程中，你很难知道它将变成多大的一个数。C语言虽然没有提供十分精确的空间范围，但是提供了比其他编程语言更多的范围选择。学会聪明地选择数字大小的范围是高水平程序员的能力之一。
瑞问：“数字大小的范围和数据类型又有什么关系？”
数据类型定义了两件事情：其一，这个类型数据的大小范围；其二，这是个什么样的东西，是整数、小数还是字符。所以，即便是整数，也会有不同大小范围的数据类型。
在前面的程序中，我们知道不能将字符和数字混合在一起，整数和小数的运算规则也不一样。