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所有的数据，在计算机中都是要被存储起来的。存储这些数据就需要存储空间。计算机中通常会有两个存储空间：一个是内存，另一个是外存。我们常常在买手机或计算机时，看到标识上写8GB+128GB，这里8GB代表内存容量，128GB是外存的容量，其中，GB是存储容量的单位。GB这个单位很大，1GB可以存储几万本书的内容。
瑞问：“为什么要分内存和外存？”
计算机科学家试图寻找容量非常大、运行速度非常快又价格便宜的存储器。但是到目前为止，一直没有成功——容量大的通常速度就会慢，同时价格会便宜，而速度快的，价格就会比较贵，也就不能让容量变得很大。
后来，计算机科学家想到了一个聪明的做法。因为计算机CPU的速度很快，所以科学家就用一个速度快、容量小的存储器和CPU打交道，这样CPU就不会被存储器的速度拖累。把一个容量很大但速度很慢的存储器放到外面，和里面速度快的存储器打交道。所以，就形象地分别给它们起名为内存和外存。
内存和外存还有一个区别：计算机关机后，放在外存里的东西依然会被保存，而内存里的东西将会消失。
瑞问：“还是不太明白，就是一个快一个慢，一个大一个小，是吗？”
举个生活中的例子，内存更像厨房里的灶台，外存可以看成冰箱。东西平时都是存储在冰箱里的，冰箱可以很大，但是去冰箱里拿东西会比较慢。做饭的时候，因为我们会频繁地使用今天做饭要用到的食材，所以我们会把需要的食材从冰箱里拿到灶台上——虽然灶台上容纳不了多少东西，但使用起来会比较快捷。
瑞说：“所以程序会运行在快的内存里。”
是的，程序是“活”在CPU和内存中的。在程序运行前，它被保存在外存里，一旦这个程序运行了，那它就将从外存被传输到内存里，并在内存里运行。在早期，程序都是这么工作的。但人们很快就发现了一个问题，如果程序运行时需要的存储空间比内存大，那么这个程序就没有办法运行。
瑞说：“没见过运行不了的程序呀？”
这是因为后来计算机科学家聪明地解决了这个问题。一旦内存不够了，程序就会把一部分外存暂时当成内存用。只不过这么做的后果是程序的运行会变得很慢，这是因为在速度上，外存比较慢，内存非常快。
你看，计算机的发展，就是遇到一个难题，科学家想办法解决这个难题的过程。
瑞说：“所以买计算机的时候，8GB+128GB这两个数字的作用是不同的。”
如果配的内存大一些，那么计算机的运行速度就会快一些。因为内存大，将外存暂时当成内存用的这种情形就会减少。但是，如果你想安装更多的程序或下载很多电影，你就需要增加外存，所以，外存变大不会让计算机变快，内存变大不会让计算机能够存储更多的电影。