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和很多人想象的不一样，如此强大的计算机，其实只会做加法运算，并不支持减法、乘法和除法的运算。当时，设计计算机有两个方案：一是计算机的运算器只支持加法；二是运算器同时支持加减乘除。
瑞说：“当然是同时支持加减乘除的运算器厉害呀！”
并不是，只支持加法的运算器在结构上要简单多了。结构简单意味着设计CPU的时候可以容纳更多的运算单元，这样就能让加法的运算速度加快很多很多。那是因为，CPU本身支持的每个功能对应地给程序员提供了一个指令，你可以理解为CPU提供的命令。这样的指令，CPU甚至会提供300～500个！早期的CPU倾向于提供更多的指令，后来发现这样做并不值得，有些指令用处不大，却占用了CPU宝贵的空间——去掉不常用的功能，可以给常用的部件留出更多的空间，加快运行速度。
还有一个问题，为了区分更多种类的指令，连标识每个指令的名字都会占用更多的空间，这样就造成运行程序变大、传输变慢。
瑞说：“所以，CPU功能强大，反倒会让运行变慢。”
是的，后来的CPU便努力减少指令的数量，支持很多指令的CPU被称为复杂指令系统。相应地，经过优化，只支持很少指令的CPU叫作精简指令系统。问题是，指令精简了，是不是很多功能就没有了？其实，那些CPU不支持的功能是可以用程序模拟出来的，模拟不出来的功能当然不能去掉。例如，CPU支持加法运算，但不支持乘法运算，我们是不是可以用多加几次来模拟出乘法呢？
瑞问：“本来乘法就是从加法发展出来的，减法也简单，加一个负数就是减法，可是除法没法用加法模拟吧？”
减法的模拟没有想象的那么简单，因为计算机存储器本身也存不了负数，所以需要特别处理。除法是可以用加法模拟的。现在我们不研究这个问题了，回头再来讨论。