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在这里的第五个月亮都已经升起来的时候，我觉得我是喝醉了。
它们用一种酱果酿成的果酒献给它们的“神”。遗憾的是土狼很不像话地喝了个烂醉如泥。也许我没醉，只是舌头打结，只是有点发困。它们还在地上专门为我和土狼各搭了一个小金字塔形状的帐篷，我独自钻了进去。
“神，”首领突然出现在“门口”，“这是我的女儿姬塔，是她最先发现了你们喷火的坐骑降临……”。
果酒奇特的效力让我一时没有意识到首领的异样，他退了出去，而他的女儿则钻进了我的帐篷。
年轻的雌猿用一条毯子裹紧全身，它走到我的跟前，我还没来得及弄明白是怎么一回事，它突然一松手，毯子从它身上滑了下来。
“噢，”我的酒立即醒了一半，赶紧拾起地上的毯子拍干净，然后蹲下来重新给它裹上，“别，别这样。我没那个意思……你，明白吗？”
很显然姬塔一点都不明白，有一刻几乎还要哭出来的样子。
“好吧，”我说，“如果现在就出去会让你觉得蒙羞的话你就留下来吧。咱们可以聊聊天。”
事实上它完全听不懂我的话，而当它沉浸在自己的絮絮叨叨中时我也完全听不懂。
可能是我木讷的眼神激起了它的同情心，它突然停止了说话，定定地望着我，直到我的脸开始发烫。最后，它摸出了那串项链，递到我眼前。
“米汀。”它短促地叫了一声。
“米汀。”我点点头。
我的手指触到项链椭圆链坠冰冷的表面，金色的光芒在指端泛起涟漪，突然就闻到一股久远的芬芳——彻琴的味道。
它掰开我的手，把项链小心地放在手心里。
我把链坠打开了，彻琴的微雕模型依然那么鲜活地保藏在这里。帐篷里的光线交织出奇特的暗影，也许是因为夜，也许是因为醉，我开始抑制不住自己内心深处的某种感觉。
“彻琴。”我指着模型对它说。
“彻琴。”姬塔重复道，之后又惶恐地看了我一眼，像个孩子。
然后我在帐篷里的泥地上捡到了一枝树杈，开始画起太阳、地球、双星和T29415。
“地球。”我指指左胸，然后指着画在地上的地球对它说。
“西天。”它小声地说道。然后指指自己的左胸，又指指T29415 一字一顿地说：“小西天。”接着它又伸出修长的食指，在泥地上缓缓划下一道凹痕自语道：“彻琴！”这条浅浅的轨迹一端连着地球，一端连着那颗“暗星”。这颗和彻琴遥遥相望了几千年的恒星。
之前在“米汀”的石像下，我看到了一串奇怪的文字，首领说那正是关于“一项重要的使命”的解释。
我一直不同意父亲关于彻琴的一个说法，但那段文字却似乎可以作为他的设想的一个佐证。
“玛雅人在修建了彻琴后改进了他们的文字，”父亲曾站在彻琴的雨神石像下对我说，“新的文字似乎是在象形基础上编入了一段有规律的暗码，而这段暗码肯定与彻琴几千年来凝望的这颗星星有关。如果猜得没错，这颗星星在公元前十世纪的时候比现在看上去要明亮得多，并且光度有周期性的变化。也就是说，它在几千年前很可能是一颗变星。变星的亮光穿越了八十万光年的漫漫旅途抵达玛雅人的眼底，他们据此改进了文字，发展了文明。他们奇迹般地修建了一百二十座城市、堪与埃及金字塔比美的月亮金字塔，创立了可以维持6400万年的年历，然而到了公元 600 年，在没有任何外敌入侵的情况下，玛雅人又突然抛弃了自己创造的辉煌文明一下子消失了……唯一可能的解释是，变星期结束了，由此以天文台为中心的文明也就湮灭了。”
那段文字叙述的是T29415 上的智慧生物曾经如何改变星球间引力结构而使大恒星成为一颗“变星”。然而由于猴子们最终归隐山林，变星期结束了。
这段记载与父亲的解释不谋而合。
然而令人百思不得其解的是，它们所设置的“变星”的光度周期的依据，竟然完全来自米汀的项链。而这项链上的信息，其实是公元前十世纪玛雅人观测这颗恒星的结果。
于是两者就成了两条首尾咬在一起的蛇，构成了一个不可思议的时间环。
是这样的！
我的头脑逐渐清醒，一个沙漏舞蹈出的圆形轨迹开始变得清晰：玛雅人建造彻琴观察变星，并把这些信息隐藏在新造的文字中，刻在项链上。几千年后我重新发现了这条沉睡在彻琴台基底下的项链，在‘西天一号’载着米汀离开时挂在了它脖子上。猿类文明在T29415 上发展起来后，它们研究了这条项链和文字的含意，根据其含意设定了变星的周期。变星的光经过漫长的征途回到地球，玛雅人为了观测它而修筑彻琴、新造文字，并制作了项链。
原来它们那项重要的使命，是引领人类以天文学为契机开创文明。
然而，尽管玛雅人早在几千年前就知晓了天王星和海王星，尽管他们可以计算太阳年与金星年至小数点后面第四位，尽管他们有过令人赞叹不已的灿烂文明……最终的结果是，他们突然抛弃了文明，一下子消失得无影无踪……玛雅人和T29415 上的猴子们，心性竟是如此传神地相近。
想到这里，我的心突然“咯噔”一下，似乎有个阴霾的念头闪过，我看了一眼面前的姬塔。
它们会不会也突然消失？虽然它们已经退隐山林，但某种不祥的预感让我还是忍不住要这样担心。
突然，又一个问题跳了出来：
时间不对！
是的，时间不对。我的天文知识可以让我说服自己这里的时间流逝得比地球快，但却不能解释为什么它们能够影响人类的过去。沙漏里藏了一条偷吃时间的虫子，它的存在与膨胀系数毫无关系。
“你们为什么可以回到过去？”我问。
姬塔望着我，目光专注，但我知道从那里根本不可能找到答案。
“嘣”。
过了很久，它摇晃着身体望着我说。
它把手聚到面前，然后“嘣”的一声挥舞开。努力了很多次。
嘣……
这是什么意思？它在提示我什么？
在我即将触摸到真相的那一瞬，一种隐隐的声音划破天际，由远渐近，最后成了在头顶上空震耳的轰鸣。