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识茶就是认识茶，包含了下列的内涵：
茶是利用茶树（Camellia sinensis, tea plant）的叶子制造而成的一种“饮品原料”。为什么称为饮品“原料”呢？因为利用新鲜茶叶（即所谓之鲜叶），经“制茶”的多种手段，将其制成“成品茶”后，虽然已将“树叶”变成了食物的干货，但这样的“茶”还无法直接食用（虽然有人拿来放在嘴里咀嚼，但毕竟只是极少数的现象），还需经过“浸泡”或粉状的“调制”后，使其成为液态的“茶汤”，才能为人们所享用。（有人将鲜叶炸来吃，或将制作后的干茶变成烹饪上的原料或调味料，但这只是茶叶使用上的小插曲而已。）
所以我们说到“茶”时，事实上包含了广义与狭义的解释，广义的茶包含了“茶树”“鲜叶”“成品干茶”“茶粉”与“茶汤”，其中的“成品干茶”与“茶粉”可以简称为“成品茶”。至于狭义的茶仅包含“成品茶”与“茶汤”。我们在市面上所称的“茶”或“茶叶”（如：“我们到茶行买茶。”“请帮我带些茶叶回来。”）都是指狭义的“成品茶”（图1.1.1a）；我们在社交场合上所称的“茶”（如：“请到我家来喝茶。”“奉茶是制造和谐社会的有效途径。”）指的则是“茶汤”（图1.1.1b）。另外在“成品茶”上还可以衍生出“商品茶”（图1.1.1c）来，那是成品茶在市场行销时的商品性名称（图表1）。
1.1.1a 成品茶
1.1.1b 茶汤
1.1.1c 商品茶
图表1：茶的含义
“识茶”除了理解“茶”字的含义之外，还要认识“茶”有多少种类，这个茶的种类依旧是包含了制作之前与制作之后的茶。制作之前的茶是要理解茶树的品种、茶树的生长环境、茶树的栽培情形、鲜叶（也叫茶青）的采摘状况等，这些“原料条件”的差异就是形成“成品茶”种类区分的一部分原因。
制作之后的“茶”是要理解“成品茶”在风味与对人体与市场功效上的差异，这些差异造就了成品茶不同的种类。这项不同包括了制作过程中发酵、揉捻、焙火等程度的差异，这些差异形成了市面上所谓的绿茶、乌龙茶、红茶、普洱茶等“茶的类别”。如果再加上产地的区别（如高山茶、平地茶、闽北乌龙、闽南乌龙）、制作单位的不同（如天福茗茶、立顿红茶），以及商品行销识别上所需（如陈年老茶、明前龙井），就形成非常繁复的“商品茶”种类与名称（图表2）。
图表2：茶之形成之类型部分
识茶除了认识茶的种类，还要认识它们的等级，只有种类与等级这两项兼顾，才能完整地看清楚一件产品。茶的品级识别也是要就广义的茶而言，制作前的茶就已经有了品级的问题，不论是茶树品种、生长环境或是栽培方法；制作后更是有品级的问题，因为制作的方法与技术的差异产生了“成品茶”的质量差异。至于“茶汤”，更因为泡茶的因素与技术，让同样品级的成品茶又起了很大的茶汤品级差异（图表3）。
图表3：茶之形成之质量部分
综合上面的叙述，识茶的意义包括了对“茶”字的广义与狭义认识，对广义“茶”的种类认识，以及对广义“茶”的品级认识。