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紫禁城的价值，依托于建筑，又不止于建筑。它们不仅是历史的见证者，也是历史的参与者。
紫禁城（故宫），是中华文化的宝贵遗产，中华文明的象征，在文化史上，具有不可比拟的独特性，为世界瞩目，1987年被联合国教科文组织列入我国第一批世界文化遗产名录。从空间上看，紫禁城是世界上现存规模最大、保存最完整的古代宫殿建筑群，其规模、其气势，令法国卢浮宫、俄国圣彼得堡的冬宫、英国白金汉宫、日本东京皇宫等世界著名宫殿难以望其项背。从时间上看，紫禁城是明清两代皇宫，有二十四位皇帝的身影在这里出现过，紫禁城的一砖一瓦，都见证着明清历史的风云变幻。从这个意义上说，紫禁城是一个巨大的历史容器，贮存着无比丰富的历史信息，探测着历史的深度。
紫禁城的价值，依托于建筑，又不止于建筑。它不仅是历史的见证者，也是历史的参与者。它是历史的产物，但它的存在，也在很大程度上影响了历史的走向。因而，紫禁城不仅史学价值巨大，文学和艺术的价值同样很大。它不仅为学者们提供丰富的历史资料，也为作家和艺术家们提供充沛的创作素材。也就是说，对紫禁城的解读，应该是全方位的、多元的，不同领域的创作者，完全可以从各自的视角出发，完成对这处史诗性建筑的阐释。
祝勇长期以来一直关注着紫禁城，在长期的创作过程中，与故宫以及故宫同仁结下了深厚的感情。祝勇很早就把关注点聚焦到明清历史，特别是紫禁城上面来，他不仅沉潜于史料，而且对紫禁城进行了大量的实地调查。这种扎实稳健的风格，对于一个年轻人而言，难能可贵。他拥有敏锐的洞察力和灵活的视角，这刚好有利于发挥他的特点，对紫禁城做出与他人不同的阐释，使他的作品成为一种独特的文本。他一直坚持个人化的写作路线，他所描述的紫禁城，得自于他的个人视角，与我们每个人所熟悉的紫禁城（公共视角）既相通，又相异，这使他的文本具有张力和不可重复性。本书是构思新颖、表达独特的作品，对于让更多的读者深入地认识紫禁城和长城，弘扬中华民族宝贵的历史文化遗产，有着重要的意义。
2009年5月11日