第一章
巨网铺开
——中国公路

面对庞大的中国高速公路网，我们只能尽力寻找一个简单明了的框架。中国地形图提供了一个视角。面对中国地形图，以及中国高速公路建设的大概脉络，我们可以把中国高速公路想象为由平原水乡这个低阶梯向两个高阶梯的攀升和连通。也就是说，华北平原、长江中下游平原、珠江三角洲、东北平原、四川盆地、关中平原等首先需要形成高速公路基础框架，其次要努力实现彼此间的联系，最后努力登上第二级阶梯包括三大高原，直到那最高的第一级阶梯——青藏高原。

因此可以把中国高速公路建设的成果分成五大系列作品：平原微丘的高速公路、水乡滨海的高速公路、翻山越岭的高速公路、穿越沙漠的高速公路、高原绝域的高速公路。很显然，这不是一个科学式的划分，而是一个文学式的划分。由此我们或许可以想象出不同高速公路的图景，这有助于我们了解中国庞大的高速公路网和建设成就。

新中国成立之初，中国只有8万公里的通车公路，新中国的公路建设就是在这个基础上起步的。此时公路建设的当务之急是服务国家安全，中国人民解放军在福建、海南建设前线公路，并成为新中国公路建设的主要力量。同一时期，筑路大军在平均海拔4000米的青藏高原，修筑了青藏、川藏公路，创造了世界公路史上的奇迹。老一辈筑路人在西藏、四川、青海、新疆、甘肃等地广袤荒凉的冰天雪地、奇峡深谷、戈壁沙漠上，用铁锨洋镐和肩挑背扛，用青春韶华乃至血肉生命，树立起座座路桥地标。

尽管有着撼天动地的精神，但直至改革开放前，中国公路建设仍十分缓慢。1978年改革开放后，中国启动了国家干线公路网建设。1981年11月，国家发出《关于划定国家干线公路网的通知》，把以首都为中心，连接各省区市、各大军区、重要大中城市、港站枢纽、工农业基地等的主要干线公路划定为国家干线公路，总里程近11万公里。但是，这一时期公路建设还跟不上经济发展的需要，20世纪90年代初期，全国人均公路长度不到8厘米。

1988年10月，上海至嘉定高速公路建成通车，中国大陆拥有了自己的高速公路。不过，此时“高速公路”还是个陌生的概念。当时全国公路普遍是汽车和牛车马车等各种交通工具混行，事故多、效率低，汽车平均时速只有30公里。由于全国汽车较少，一部分人认为建设高速公路是一种浪费。但是，也有一部分人到欧洲考察学习时被发达的高速公路所震撼，便力主启动中国的高速公路建设。1989年，在沈阳召开的全国高等级公路建设现场会上，才解决了中国要不要发展高速公路的问题。“赶快修建中国的高速公路”成为共识。这个时候，中国作为一个国土面积辽阔的国家，高速公路总里程世界排名还在20位以后。

1993年，全国公路建设会议在济南召开，解决了“全国高速公路怎样建”的问题，并确定了集中力量重点完成国道主干线一期建设的目标。国务院正式发布实施《“五纵七横”国道主干线系统规划》。从此，中国高速公路建设突飞猛进，进入了黄金发展时代。沈大高速、京津塘高速、济青高速等高速公路相继建成。

“五纵七横”全面推进的同时，国家对“五纵七横”国道主干线规划建设情况进行了总结评估。2004年12月，国务院常务会议审议通过《国家高速公路网规划》，总规模约8.5万公里，由7条首都放射线、9条南北纵线和18条东西横线组成，简称“7918”网。2007年底，“五纵七横”国道主干线提前基本贯通。交通建设者用15年的奋斗，圆了几代人的梦。这个梦想比计划提前12年实现。此时，中国高速公路通车总里程突破了5万公里。

中共十八大以后，中国高速公路建设又开启了新的篇章。2013年，国务院批准《国家公路网规划（2013—2030年）》。在这一规划中，国家高速公路增加值11.8万公里。“7918”网基本建成的同时，在新规划中高速公路网升级为“7射、11纵、18横”。这张网将形成由“普通国道＋国家高速公路”两个层次共同组成的线网格局。这张网覆盖10多亿人口，直接服务东部地区超过90%、中部地区达83%、西部地区近70%。这张网让东部地区平均30分钟上高速，中部地区平均1小时上高速，西部地区平均2小时上高速。

改革开放40多年来，中国已编制了四个高速公路网规划，大约每十年迭代一次：1981年的“国家干线公路网”、1993年的“五纵七横”国道主干线网、2004年的“国家高速公路网”、2013年的“国家公路网”。每一次的规划都离不开对中国经济社会发展现实的深刻理解，也需要对未来较长时期公路建设支撑国家经济社会发展进行前瞻性把握。这对规划者而言，是一个巨大的挑战。交通运输部原总工程师周海涛在回忆参与制定《“五纵七横”国道主干线系统规划》时说：“对一个30年的规划，我们曾担心这样的判断和结论是不是正确。如果规划结论不正确，对中国公路交通的发展，是大罪过。现在看来，这颗心终于落定了。”他说这番话的时候，是2018年10月。

连点成线，由线组网，从0公里到16万公里，如今的中国已经建成了世界上最大规模的高速公路网络。