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巴西航空公司双十字标记的班机终于穿透了大西洋岸的阴霾，进入巴拉纳州（Parana）亮蓝的晴空。里约热内卢早落在一千公里外，连库里替巴（Curitiba）也抛在背后了。九点刚过，我们在蓝天绿地之间向西飞行，平稳之中难抑期待的兴奋。现在飞行高度降了许多，只有几千英尺了，下面的针叶森林无穷无尽，一张翠绿的魔毯，覆盖着巴西南部的巴拉纳高原。但大地毕竟太广阔了，那绿毯渐渐盖不周全，便偶然露出几片土红色来对照鲜丽。定睛看时，那异色有时长方而稳固，显然是田上，有时却又蜿蜿蜒蜒像在蠕动，令人吃惊，竟是流水了。想必那下面就是伊瓜苏河为了巴拉纳河的召唤正滔滔西去。河床显然崎岖而曲折，因此湍急的红水在我的左窗下往往出而覆没，断续无常。
天恩从我肩后也窥见了几段，兴奋了起来。出现在右窗的时候，镜禧和茵西为了追寻，索性站了起来。只恨机窗太窄，镜禧带来的十倍望远镜，无地用武。那有名的大瀑布，始终没有寻着。
飞机毕竟快过流水，十点左右，我们降落在伊瓜苏河口市（Foz do lguacu）也就是伊瓜苏河汇入巴拉那河之处。导游奇哥如约在机场迎接我们，把我们的旅馆安排好了，径就驾车载四人去大瀑布。车向东南疾驶，很快就进入伊瓜苏国家公园，十八公里之后，在伊瓜苏河东岸的观瀑旅馆前停了下来。回头看时，树荫疏处，一排瀑布正自对岸的悬崖上沛然泻下。
猝不及防，一整排洪瀑从六七百米外的悬崖，无端地嚣嚣冲下。才到半途，又被突出的岩棚一挡一推，再挤落一次，水势更加骚然，猛注在崖下的河道里，激起了翻白的浪花，茫茫的水汽。两层落水加起来，那一排巨瀑该有十六七层楼那么高，却因好几十股平行地密密坠落，宽阔的宏观反而盖过了高悬的感觉。若是居高临下，当可横览全景，但是河中隔着林深叶密的圣马丁岛，近处又有岸树掩映，实在无法一目了然。
“别想一览无遗，”向导奇哥说，“这瀑布大得不得了，从魔鬼的咽喉到这一端的汗毛瀑，排成了两个不规则的马蹄形，全宽接近两英里。我是没有数过，据说一共是二百七十五条瀑布……”
“那么密，怎么数呢？”茵西说。
“我看是不到一百条吧？”镜禧放下他的大型望远镜。
“什么话？”奇哥有点不耐烦了，“你们还没开始呢，里面还深得很，每转一个弯就发现一排。跟我来吧。”
我们跟着奇哥，沿着河边石砌的步道，拂着树影，逆着水声，一路向上游走去。11月底，在这南半球的低纬，却正是初夏天气。近午时分，又是晴日，只穿单衣就够了。二十三四摄氏度的光景，因为就在泽国水乡，走在艳阳下，不觉得闷热，立在树荫里也不觉得太凉。奇哥一面在前带路，一面为我们指点风景：“伊瓜苏（Iguacu）的意思就是‘大水’：依，是水；瓜苏是大——”
“咦，水不是阿瓜（agua）吗？”我纳罕道，“西班牙文跟葡萄牙文都是一样的呀！”
“不是的，‘伊瓜苏’不是欧洲话，而是巴西南部和巴拉圭一带的土语。这里的土人叫瓜拉尼（Guaraní），是南美印第安人的一族——”
“管它是哪里的话，无非是瓜里瓜拉。”天恩忍不住说。
“对呀！”我附和道，“巴拉圭，乌拉圭，危地马拉，尼加拉瓜，巴拿马，马拿瓜——”
茵西笑了起来。奇哥却一正色说：“这条伊瓜苏河也是一条国界，哪，对岸就是阿根廷了。那一边也是阿根廷的国家公园，明天我们还会去对岸看瀑布。两百多条呢，大半都在对岸，所以看瀑布最好在巴西，探瀑布，却应该去阿根廷。”
“正像近探尼亚加拉大瀑布，要在美国，”我说，“远观呢，却要去加拿大对岸。”
奇哥点点头说：“可是有一点不同：美国人和加拿大人都叫它作Niagara Falls。这伊瓜苏瀑布，巴西人叫作Saltos do Iguacu，阿根廷人却叫Cataratas del Iguazú。”
天恩十分欣赏西班牙文的音调，不禁铿锵其词：“Las Cataratas！真是传神，比英文的Cataracts气派多了。”
尽管这么说笑，大家的耳目并没闲着，远从一千四百公里外飞来，原为看一条大瀑布，却没有准备看到这么多条，这么多股，这么多排，这么多分而复合、合而再分的变化与层次：有的飞溅着清白，有的挟带着赤土，有的孤注一掷，有的联袂而降，有的崖顶不平、只好分泻而下，有的崖下有崖、只好一纵再纵，更有的因为高崖平阔，一泻无阻，于是数十股合成一大片，排空而落，像一幅飘然的落地大窗帷。至于旁支散股，在暗赭的乱石之间蜿蜒着纤秀的白纹，更不胜数。最奇特的是伊瓜苏河挟其红土，一路曲折地回流到此，河面拓得十分平阔，忽然河床的地层下陷，塌成了两层断崖，每一层都形成两个巨弧，每一秒钟，至少有六万两千立方英尺的洪湍顿失凭依，无端地被推挤下去，惊瀑骇潮撞碎在崖下，浪花飞溅，蒸腾起白茫茫的雨雾。那失足的洪湍在一堆堆深棕色的玄武岩石阵中向前汹涌，争先恐后，奔成了一片急滩，不久就到了第二层断崖，什么都不能保留了，只有全都豁出去，泼出去，奋身一跃，在劫之后，脱胎换骨，修成了下游。就这么，一条河的生命突然临难，化成了两百多条，在粉身碎骨间各找出路，然后在深长的峡谷里，盘涡回流，红浆翻滚着白浪，汇成了一道新河。
也就这么，我们不但左顾右盼，纵览一条河如何化整为零，横越绝境的惊险戏剧，还要俯眺谷底，看断而再续的下游如何收拾乱流，重整散股再出发的声势。而远远近近的骚响，那许多波唇水舌，被绝壁和深谷反弹过来，混沌难分，成了催眠的摇撼。
我们沿着河边的石径向瀑布的南端走去，遇有突出的看台，便登台看个究竟。但限于地形，蔽于树荫，要尽窥全景绝无可能，圣马丁岛已落在右后方，渐渐接近南端的“魔鬼咽喉”（La Garganta del Diablo）了。奇哥指着断谷的尽头说：“那就是魔鬼的咽喉了。”
但见水汽沸沸滚滚，不断地向上升腾，变幻多端的气柱有五十层楼那么高。可以想见崖脚下面的急湍泻瀑，颠倒弹跳，搅捣成怎样的乱局。那该是怒水跟顽石互不相让，乃掀起最剧烈的争辩，想必是激动极了，美得多么阳刚。可惜只见气氛，见不到表情了。如果那断崖的尽头是魔鬼在张喉吐咒，口沫溅洒，则下面这满涧的红涛黄浆，翻滚不尽，正是巨魔在漱口。
半天不见镜禧跟上来，回头找时，原来他正用望远镜在扫描天空。顺着他的方向仰视，只见三两兀鹰在高处盘旋。
“你在看老鹰呀？”茵西问他。
“简直有几百只。”镜禧说。
“哪来几百只呢？”天恩不解。
“好像是燕子。”镜禧像在自言自语。
大家再仰面寻时，衬着艳晴的蓝空，果然有一群鸟在互相飞逐，那倩俏飘忽的黑影，真像燕尾在剪风。
“也许是燕子啊！”茵西说。
“是燕子。”奇哥回过头来，肯定大家的猜想。
“览不尽的大瀑布，”我说，“加上满天的燕子，还有这满山的竹子，怪不得张大千要住在巴西了。”
水声更近，已经闻得到潮润的水汽。再一转弯，竟到了断弧窄崖的边上，已无石径可通。弯弯的一大排瀑布如弓，我们惊立在张紧的弦上，望呆了。灌耳撼颊的泼溅声中，只见对岸的众瀑赫然拦在右面，此岸的排瀑更逼在额前，简直就破空而堕，千古流畅的雄辩滔滔，飞沫如雨，兜头兜脸，向我们漫天洒来。宛如梦游，我们往坡下走去，靠在看台的木栏上，仰承着那半空的奔湍出神，恍若大地正摇摇欲沉，而相对于急瀑的争落，又幻觉水帘偶见疏处，后面的玄武褐岩似乎在上升。睁大了眼睛，竖直了耳朵，我们却被水声和水势催眠了。
“你看燕子！”茵西一声惊喜。
几只燕子掠过河面飞来，才一旋身，竟向密瀑的疏隙扑去，一眨眼就进去了。轻巧的黑影越过整幅白花花的洪流，一闪而逝，简直像短打紧扎，高来高去的飞侠。
“燕子窝一定在崖缝里了。”镜禧赞叹。
“有这么大的瀑布守洞，”天恩说，“还怕谁会进去呢？”
一家卖纪念品的小店蜷缩在瀑布脚边，像一枚贝壳。大家钻进壳去，买了几张照片，然后乘店旁的玻璃电梯，攀升到崖顶，回到上面的平地。回头再望时，刚才那一整排洪湍轰轰，竟已落到脚下，露出崖后高旷的台地，急流汹汹，正压挤而来，做前仆之后继。但是更远处，伊瓜苏河的水面却平静漫汗，甚至涟漪不惊，全然若无其事。
当天晚上，回到河口市的旅馆，疲倦而兴奋。那么多的经历与感想，虽已匆匆吞下，一时却难消化。不理南半球的夏夜有多少陌生的星座在窗外诱惑，我靠在床头，把带去的地图和导游手册之类细读了一遍，有关这伊瓜苏大瀑布的身世，特别注意到以下几点：伊瓜苏河从大西洋岸的山区倒向内陆西流，源头海拔逾九百米，但汇入巴拉纳河的河口时，海拔已下到一百米，落差不小。地势最悬殊的一段，正在大瀑布处，整条河在宽阔而曲折的断崖边上毅然一跃，就落进六十多米下的峡谷里去了。纯以高度衡量，伊瓜苏比起世界最长的天使瀑布（Angel Falls Venezuela）一落九百八十米来，当然不算高。但是瀑布有一个原理，就是高则不旺，旺则不高。天使高而不旺，属于高山瀑一型。伊瓜苏旺而不高，乃是高原瀑布，跟美国的尼亚加拉同为一型。
但是瀑布的大小不仅要看高度，更应计较水量，也就是每秒的流量，通常是算立方米。若从流量比较，伊瓜苏瀑布每秒是六万二千立方英尺，尼亚加拉瀑布的马蹄铁瀑是每秒五万至十万立方英尺，而其美国瀑则为每秒二万立方英尺。上游涨水时，马蹄铁瀑可以暴增到每秒二三十万立方英尺，伊瓜苏则多达四十五万立方英尺。至于宽度，尼亚加拉的双瀑加起来才三千五百英尺，伊瓜苏却宽达一万三千英尺；而高度呢？伊瓜苏的二百六十九英尺也超过尼亚加拉的一百六十七英尺许多。
惊人的是，这么壮阔而丰盛的伊瓜苏，即使在巴西一国之内，也不算独步。除了千崖齐挂的这一片“洪水”，和它湍势争雄的大瀑布，至少还有四处。其中瓜伊拉（Guaira or Salto das Sete Quedas）亦称“七层瀑”，就在这条巴拉纳河上溯两百公里，不但高度三百七十五英尺，而且宽达一万五千九百英尺，流量每秒四十五万立方英尺，泛洪的尖峰甚至每秒倾泻一百七十五万立方英尺之旺，真是众瀑之尊了。
但是这一切的神奇宏伟之中，有一件事却令我掩卷怅怅，不能自遣。因为这惊天动地的壮观，无论声色如何俱厉，正如其上映漾的一弧水虹，并非不朽。放在地质学的年代里，一条瀑布的生命何其短暂。姑且不论尼亚加拉了，只因冰层自中纬消退，它的诞生不过是一万二千年前的事情。即连非洲和南美的浩浩巨瀑，尽管已流了二百五十多万年了，最后仍会消磨于时光，被自己毁掉。只因瀑布的一生是一场慢性的自杀，究竟多慢呢或是多快，要取决于它的高度、流量、岩质。
无论瀑布有多博大，当其沛然下注，深锥的威力刚强如一把水钻，何况它是日夜不断在施工。下坠之水，加速是每秒三十二英尺。若是崖高七十五米，则四秒之后到底，速度是每小时一百四十千米，等于德国车在乌托邦（Autobahn）撒野的冲劲。于是高崖陡坡蚀尽而瀑布移向上游，或下移而切成了斜角。一切江河的性情，都喜欢把突兀磨平，凡碍事的终将被浪涛淘尽，像瀑布这样嚣张唐突的地理，当然不能长久忍受，所以一切瀑布的下场，都是放低姿态，驯成了匍匐的急滩。
第二天早晨，向导奇哥开车带我们去对岸。在过境的长桥上我们停车看河。伊瓜苏的这一段河身距上游的瀑布已有十六七千米，桥面虽高，也远望不到。回过头来，顺着土红色的河水西眺下游，却隐隐可见伊瓜苏汇入巴拉纳，一线青青等在天际，真有泾渭分明的景观。
过桥便是阿根廷了，边境的哨兵全不查验。我们南行转东，不久便入了阿境的国家公园，树密车稀，可以快驶。不到半小时就抵达大瀑布的西端，水声隐隐，已经在森林的背后唤我们了。果实累累而叶大如扇的一棵不知名的树下，一条通幽的下坡曲径，路牌上写着Paseo Inferior（下游步道），把我们一路引到瀑布的崖边。
石径的尽头便是狭窄的木桥，两边都有栏杆。喧嚣的水声中，我们像走钢索的人走过一座又一座木桥，一边是一落数百尺的洪湍，暴雨一般地冲泻而下，另一边是上游的河流，远处还似乎平静，越近崖顶就越见波动，成了潺潺的急滩。
“我们的运气真好，”奇哥说，“这一带的雨季是11月到3月。现在都已经11月底了，早已进入雨季。正巧这两天又放晴，所以水势大了，瀑布更加壮观，而又没有下雨，便于观看。”
“不过雨衣跟帽子还是用得着的，”我说，“等下走到瀑布下面，就知道了。”
“上游下雨，”奇哥又说，“瀑布就会大六七倍。所以在照片里看，同一条瀑布就有胖有瘦。你看下面这一双瀑布，因为有两层悬崖，所以一落再落，第一层还是平行的，到了第二层就流成一股，不，一整片了。它们的名字叫Adan Y Eva（亚当夏娃），旱季就分成两股——”
“真有意思。”茵西笑了起来。
凭栏俯瞰，近在五六尺外，元气淋漓的亚当与夏娃拥抱成一股剧动的连体，绸缪着，喘息着，翻翻滚滚，从看台依靠的崖顶直跳下去。两层悬崖有如两截踏梯，洪湍撞落在下面的崖台上，已激起浪花飞溅，从第二崖再落到谷底的深潭，更是变本加厉，不但千涡万沫，回旋翻滚，抑且水汽成雾，冉冉不绝，休想看清那一团乱局里有多少石堆岩阵。千斛万斛的滂沱，高崖和峻坡漱不尽吐不竭的迅澜急濑，澎澎湃湃，就从我一伸脚能触及的近处，毫无保留地一泻而去。“逝者如斯夫！不舍昼夜！”岂止是不舍昼夜，简直是不分春秋，无今无古。我望着滔滔的逝水，千变万化而又似恒常，白波起伏里挟着翻滚的土红与泥黄，恍若碎水晶里转动着玛瑙的溶浆，那么不计升斗，成吨成吨地往下泼，究竟是富足呢还是浪费？
“你在构思诗句吗？”天恩对着我快门一按。
“我在想，这么慷慨的水量，唉，一滴都洒不到祈雨者的眼里，溅不到沙漠的旱灾，东非的干田。”
“这已经有点像诗句了，”镜禧笑笑，放下望远镜，“这景色太神奇了，下次来游，一定要把家人也带来——”
“下次吗？那可不容易啊，”茵西一叹说，“三十一小时的长途飞行还不够，得再加三小时才来得到这里。”
“假使把孩子带来了，”我转头对镜禧说，“不妨对他说，你看这河水，上游就是公公婆婆，下游就是你，而在中间承先启后、辛苦奋斗的——就是爸爸。”
大家都笑了起来，镜禧更拍手称善。
奇哥说：“我们往下走吧。”
大家跟着他，一路曲折往谷底走去，爬下石级，沿着木桥，直到亚当夏娃瀑布的下面。再仰望时，垂天的白练破空而降，带来满峡的风雨，斜斜洒在我们的脸上，不一会儿，衣帽都微湿了。那风，根本无中生有，是白练飘扑所牵起，而雨，就是密密的飞沫所织成。天恩脱下外套，举在头顶当伞，半遮着我。茵西按住自己的帽子，似乎怕风吹走。水声放肆地嘲笑着我们，喧闹之中，大家的惊呼和戏语都被压低、搅碎了。相觑茫茫，彼此的脸都罩在薄薄的水雾里。
沿着峡谷更往下走，终于到了渡头。国家公园的救生员，佩戴有“伊瓜苏丛林探险队”的臂章，为我们穿上橘色鲜明的救生衣。一套上这行头，触目惊心，大家笑得兴奋而紧张，上了小汽艇，都正襟危坐，一面牢牢拉住舷索。
汽艇开动了，沿着圣马丁岛向西驶去。水上望瀑，纵目无蔽，只见整条河流从天而降，翻白滚赤的洪流嚣嚣，从三面的危崖绝壁倒挂下来，搅得满峡的浊浪起伏，我们随船俯仰，幻觉是跨在一匹不驯的怪兽背上。再往前靠近峡岸，就险险要逼近众瀑的脚底，水势旋而又急，滚成了一锅白热的开水。船夫放慢了速度，让船逡巡在危急的边缘。
不久他掉转船头，顺流而下，绕过圣马丁岛耸翠的密林，然后溯着另一边更长的峡江，逆流而上。不顾暴洪的恐吓，倔强的船头一意孤行，拨开汹涌而来鼓噪而来的浪头与潮头，起起伏伏摇摇摆摆，冲向魔鬼的咽喉，两岸的崖壁在我们的左舷和右舷忽升忽落。造物正把我们当作骰子，在碗里扔来掷去。“四山眩转风掠耳，但见流沫生千涡。”颠倒惊惶之际，宋人的句子忽来心上。要是《百步洪》的作者苏髯此刻在船上有多好。李白要同来有多好。这不是一条瀑布，而是两百多条，排成了瀑布的高峰会议，围坐着洪湍急濑的望族世家。若是他也来了，真要拿这样的气象考他一考。不恨古人吾不见，恨古人不见吾险耳。徐霞客若是来了，怕真要发癫狂叫。正想着这些，船底忽然磋磨有声。
“不会是触礁吧？”天恩紧张地问。
“不会吧。”我姑妄答之，又像在问自己。
“希腊神话里的英雄应该经历过这样的场面。”天恩忽然说。
“This is Homeric！”我仰对三剑客瀑布大呼。
满峡的喧嚷声中，这句掉书袋的妄言似乎也不很唐突。
小船在中流与波浪周旋了一阵，蓦地加足马力，向魔鬼漱瀑的咽喉疾冲而去。满江的浪头都被触怒了，纷纷抬起头来顶撞我们。三分钟后，那雾气蒸腾、真相不明的魔喉准会将我们吞了进去，漱成几茎水草。幸好船头在撞到左岸的一堆乱岩前，及时刹住，引来众瀑的哄然大笑。
回到渡口，四人都有劫后的余悸。我回头望望舵旁的老船夫，如释重负地对三人说：“幸好他不像摆渡忘川的凯伦（Charon）。”
天恩笑笑说：“我倒是想到《古舟子咏》的，只是在船上不敢说。”
镜禧取下颈上的相机，像取下一只信天翁，并拭去镜头溅上的水珠。茵西也脱去湿了的救生衣。千岩竞秀，万壑争流，滔滔的伊瓜苏仍然在四面豪笑，长啸，吼哮，哪里把我们放在眼里。
——1993年1月