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立即打开
等亚瑟回到波勒大街，站在家门口的时候，已经很晚了。他记得自己一直在街上游荡，但去了哪里，为什么去，又逛了多长时间，他都不记得了。朱莉亚的侍从打着哈欠开了门，看到亚瑟那张憔悴又呆滞的脸时，咧着嘴露出了一个意味深长的笑容。少爷从监狱出来，像个“酗酒闹事”的乞丐，在他看来就是个巨大的笑话。亚瑟走上楼梯，在二楼遇到了吉本斯，他居高临下站在那里，眼神里充满了不屑。亚瑟咕哝了一句“晚上好”，便试图继续往前走，但吉本斯可不想这么轻易就放过他。
“老爷们都出门去了，先生。”他打量着亚瑟破烂的衣服和脏乱的头发，说道，“他们和夫人一同去参加晚会了，估计得十二点才能回来。”
亚瑟看了看表，现在是九点。太好了！他还有时间——足够的时间——
“夫人让我问你是否需要吃晚饭，先生。她希望你能等她回来后再去休息，有些话她希望今晚就可以对你说。”
“我什么都不想吃，谢谢，等她回来你可以告诉她我还没有睡觉。”
亚瑟推开了房间的门。一切都还跟他被捕前一样，没有任何变化，蒙塔内利的画像还在桌子上放着，十字架也像以前一样立在壁龛里。他在门口站了一会儿，仔细听着房子里的声音，一切都静悄悄的，显然，不会有人来打扰他了。他轻轻地走进房间，锁上了门。
我就这么走到人生的尽头了，亚瑟心想。再没有什么可烦恼的了，只要摆脱这烦人且无用的神智，除此之外就再没有什么了。但不知为何，就连这股冲动都显得有些愚蠢，毫无意义。
自杀这事，亚瑟还没有怎么下定决心，事实上他根本就没有考虑太多，只是觉得这是个自然而然的选择。他甚至连自己要如何去死都没有决定好。怎样都行，只要能赶紧结束这一切——赶紧结束，一了百了就行。他的房间里没有武器，连一把小刀都没有，但没有关系——一条毛巾就够了，把床单撕成布条也行。
窗户上面正好有一枚突出来的大钉子。用它就行，只要它够牢固，能承受住他的体重。亚瑟站到椅子上试了试，钉子有点松，他又走下来，从抽屉里拿出一把锤子。他把钉子往墙里敲了敲，正准备把床单扯下来时，突然想起自己还没有做祷告。他想，人在死前必须得祈祷，作为基督徒更该如此。他们甚至还有专门为将死之人准备的祈祷词呢。
亚瑟走到壁龛前，对着十字架跪了下来。“全能的、仁慈的上帝……”他出声祷告了起来，然后便停了下来，一言不发地跪着。这个世界已变得如此灰暗，已经没有什么东西值得他去祈祷——或是诅咒了。即使是基督，也不会明白我遭受的痛苦——他跟我不一样，基督只是被人背叛了而已，就像博拉也被人背叛了一样，然而基督从没因为受骗而背叛过别人。
亚瑟站了起来，习惯性地在胸前画了个十字架。走近桌子时，他看到上面放着一封信，是蒙塔内利的笔迹，上面用铅笔写道：
亲爱的孩子：
不能在获释之日见到你，我很难过。我应邀去探望一个垂死之人了，深夜才能回来。明天一早就来找我吧。匆此。
L. M.
亚瑟叹了口气，放下了信，自己被捕的事一定让神父很焦急。
街上传来了行人的欢笑声，他们还在愉快地谈天说地。亚瑟想，从自己出生到现在，这个世界就从没改变过。周围的所有人都过着一成不变的生活，一个人，一个活生生的灵魂被毁灭，却没有任何事因此而改变。一切都和以前一样。喷泉里的水哗哗作响，屋檐下的麻雀叽叽喳喳，昨天是这样，明天也会是这样。至于他自己，他觉得自己已经死了——完全死了。
他坐在床边，双手交叉着放在床边的栏杆上，然后把额头靠了上去。时间还有很多，他的头疼就像——就像从大脑中央传来的一样。一切都那么阴暗、那么愚蠢——没有任何意义。
门铃突然急促地响了起来，亚瑟吓得从床上跳了起来，双手捂着喉咙，喘不过气来。他们回来了——他坐在这里想入非非，让宝贵的时间都溜走了——现在他不得不面对他们，看他们的脸色，听他们残忍的话语——他们的讥笑和批评——要是他有一把刀就好了——
他着急地环视着房间。他母亲的工具篮在一个小柜子里放着，里面肯定有剪刀，足够让他割开一条动脉。不，如果时间够的话，还是用床单和钉子更保险。
他一把从床上把床单扯了下来，疯狂地从上面撕下来一条布。这时楼梯上传来了脚步声。不，这条布太宽了，绑不牢，而且布条必须被系成一个套索。脚步声越来越近，他的动作也越来越急，血液涌上来，让他的太阳穴突突跳动，耳边轰隆作响。快一点——再快一点！哦，上帝啊！再给我五分钟就好！
外面传来了敲门声。布条从亚瑟手中掉了下来，他屏住呼吸，坐在那里一动不动地听着。门把手转了一下，然后朱莉亚在门外大喊道：
“亚瑟！”
他站了起来，大口地喘着气。
“亚瑟，请把门打开，我们都在外面等着呢。”
他把撕下来的布条捡了起来，扔进了抽屉，迅速地铺平了床。
“亚瑟！”这一次响起的是詹姆斯的声音，他不耐烦地扭动着门把手，问，“你睡着了吗？”
亚瑟环顾了一下房间，确保一切东西都被藏好后，去打开了门。
“我还以为你会听我的话，起码等我们回来再休息呢，亚瑟。”朱莉亚激动地冲进了房间，说道，“看来你一点不觉得让我们在门外站上半个小时有什么不妥——”
“站了四分钟，亲爱的。”詹姆斯轻声纠正道，紧跟在妻子的粉色长裙后面，走了进来，“当然了，亚瑟，我也觉得——如果——”
“你想要什么？”亚瑟打断了詹姆斯的话。他站在原地，手扶着门，眼神悄悄地从他们身上扫过，像一只被困的野兽。但詹姆斯太迟钝了，朱莉亚又气得要命，都没注意到亚瑟脸上的神情。
詹姆斯给妻子搬来一把椅子，然后自己也坐了下来，小心翼翼地提了一下他新裤子的裤腿。“朱莉亚和我，”他开口说道，“觉得我们有责任跟你认真谈谈，关于——”
“今晚不行，我——我不舒服。我的头很痛——你们得等等了。”
亚瑟含糊不清地回答道，他的声音听起来很奇怪，人看上去也恍恍惚惚的。詹姆斯吃了一惊，紧张地环顾了一下四周。
“你怎么了？”他焦急地问道，突然想起亚瑟是从感染病高发的地方回来的，“我希望你没有生病，你看起来烧得厉害。”
“胡说八道！”朱莉亚尖锐地打断道，“他又在演戏，因为他没脸面对我们。亚瑟，过来坐下。”
亚瑟慢慢地走了过去，坐下。“你们要说什么？”他疲惫地说道。
詹姆斯咳嗽了一声，清了清嗓子，捋了捋本就整洁的胡须，又重新开始了他精心准备过的演讲。
“我觉得我有责任——非常沉重的责任——来严肃地跟你谈谈你离经叛道的行为，你结交了很多——罪犯和狂徒，还有——一些品行不端的人，我相信你只是一时冲动犯了傻，而不是真的堕落了——”
他停了下来。
“嗯？”亚瑟说道。
“我不想对你太苛刻。”詹姆斯继续说着，看到亚瑟脸上的疲惫和绝望，他的语气不由自主地缓和了下来，“我相信你是被那些人诱骗，才走上了歧途，毕竟你还年轻，没什么处世的经验，还从你母亲那里——继承了轻率和冲动的性格。”
亚瑟的目光慢慢地游移到了他母亲的画像上，然后又收了回来，一句话也没有说。
“但，我相信你一定能理解。”詹姆斯继续道，“伯顿家族历来都受人尊敬，我不能让一个入过狱的人继续留下来，败坏我们的名声。”
“嗯？”亚瑟重复道。
“怎么样？”朱莉亚啪的一声合上了扇子，把它放在了膝上，尖声说道，“亚瑟，你能不能行行好，除了‘嗯’再说点别的？”
“你觉得怎么合适就怎么做吧。”亚瑟一动不动，缓缓回答道，“怎样我都无所谓。”
“无——所谓？”詹姆斯吃惊地重复道。他的妻子则笑着站了起来。
“哦，无所谓，是吗？好吧，詹姆斯，你现在知道他有多感激你了吧？我早就告诉过你，那个天主教女人就是别有用心，你对她再好也没用，还有她的——”
“嘘，嘘！不要计较那些了，亲爱的！”
“这太荒唐了，詹姆斯，不要再感情用事了，我们已经受够了！这个野种还以为他是我们家的一员——是时候让他知道他母亲到底是个什么人了！和那个风流神父偷情生下的孩子，凭什么我们要被他拖累？这——你自己看！”
朱莉亚从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，隔着桌子扔给了亚瑟。他打开一看，上面是母亲的字迹，日期是自己出生前四个月。这是一份写给她丈夫的忏悔书，落款上有两个人的签名。
亚瑟顺着纸张慢慢往下读，他的视线扫过母亲潦草的字迹，落在了那个熟悉的、苍劲有力的签名上：“洛伦佐·蒙塔内利”。他盯着上面的文字看了一会儿，然后一言不发地把纸张重新折叠好，放在了桌上。詹姆斯站了起来，挽着妻子的胳膊，说道：
“好了，朱莉亚，够了。你下楼去吧，已经很晚了，我还想再和亚瑟谈点事情。你不会感兴趣的。”
她抬头看了看她的丈夫，然后又看了看亚瑟，而亚瑟则默默地盯着地板。
“他脑子好像有点不清醒。”朱莉亚低声说道。
当她提着裙摆离开房间后，詹姆斯小心翼翼地关上了门，又回到了桌旁。亚瑟还像之前一样，一动不动地坐着，一言不发。
“亚瑟，”朱莉亚离开后，詹姆斯的语气变得温和了，“很抱歉，让你以这种方式知道这件事。不让你知道也许更好。不过，事情都过去了，我很高兴你能表现得这么克制。朱莉亚有点——有点激动，女士们总是这样——无论如何，我还是不想对你太苛刻。”
他停了下来，想看看这些亲切的话语能产生什么效果，但亚瑟却依然一动不动。
“当然了，我亲爱的孩子。”过了一会儿，詹姆斯又继续说道，“那是件让人痛苦的事情，我们能做的最好的事情，就是保持沉默。你母亲向父亲忏悔时，他表现得很仁慈，没有与她离婚，只是要求那个引她走上歧途的人立即离开这个国家，然后，如你所知，他就去中国做传教士了。而我呢，当他从中国回来时，我非常不希望你跟他之间有任何来往，但我父亲最后还是同意了让他当你的老师，只要他跟你母亲不再见面就行。说句公道话，我不得不承认，他们两个都遵守了承诺，直到最后都没有再见。这一切让人很遗憾，但——”
亚瑟面无表情地抬起了头，他的脸上一点生气也没有，看起来就像戴了一副蜡制的面具。
“你，你难道不觉得，”他轻声开口，结结巴巴地说道，“这……这一切……非……非常……好笑吗？”
“好笑？”詹姆斯一把拉出椅子，坐在上面盯着亚瑟，他太吃惊了，甚至都忘了生气。“好笑！亚瑟，你疯了吗？”
亚瑟突然仰起了头，发疯般狂笑。
“亚瑟！”詹姆斯吼道，然后庄重地站了起来，“我很惊讶，没想到你会如此轻率！”
亚瑟没有说话，只是发出一阵又一阵的狂笑，那笑声是如此响亮，詹姆斯不由得开始怀疑，他这不是举止轻率，而是疯了。
“简直就像个歇斯底里的女人。”詹姆斯嘟囔着转过身，不屑地耸了耸肩，在房间里不耐烦地来回踱起了步，“说真的，亚瑟，你现在比朱莉亚还要糟糕。行了，别笑了！我可没时间在这里听你笑一晚上。”
叫亚瑟停下来，还不如去叫十字架上的耶稣从上面走下来。亚瑟已经不在乎规劝，也不关心警告了，他只是笑，不停地笑。
“这太荒唐了！”詹姆斯停下了，说道，“很显然，你今晚太激动了，听不进去道理。你这副样子，我根本没法跟你好好说话。明天吃完早饭来找我吧。你最好先去休息。晚安。”
他出去的时候砰的一声甩上了门。“现在该去处理楼下那个歇斯底里的人了。”詹姆斯迈着沉重的步伐，嘟囔道，“少不了又得哭上一场！”
狂乱的笑声止住了。亚瑟拿起桌上的锤子，向十字架冲了过去。
一声巨响，亚瑟突然清醒了过来，他站在空荡荡的基座前，手中还握着锤子，破碎的雕像散落了一地，他的脚边落满了碎片。
亚瑟扔下了锤子。“这么容易就碎了！”他说着，转身走开，“我真是个白痴！”
他坐回桌子旁，喘着粗气，双手捂着额头。只一会儿，他就又站了起来，走到盥洗台前，拎起一壶冷水对着自己的头浇了下去。亚瑟再回到桌子前的时候已经冷静了许多，他坐了下来，开始思考。
他为了这些——这些虚伪的、充满奴性的人，这些愚蠢的、没有灵魂的神——受尽了折磨，被耻辱、愤怒和绝望煎熬着。为了一个背叛自己的神父，他就准备用绳子来吊死自己，真是太蠢了，好像全世界只有那一个神父是骗子似的。不管怎么说，这一切都结束了，他现在可比以前明智多了。他要摆脱这些害虫，开始新的生活。
码头上有很多货船，找一艘把自己藏进去对他来说易如反掌，然后他可以去加拿大、澳大利亚、开普殖民地——去任何地方。只要离这里够远，哪个国家都行。至于到达后怎么生活，他可以先试试看再说，如果不合适，他还可以再去其他地方。
亚瑟打开了自己的钱包，里面只有三十三保利
，但他的表是块好表，应该能换不少钱。但这些都不重要——他总会想办法挺过去的。问题是他们一定会去找他，所有这些人，他们肯定会去码头上打听消息。这可不行，他得想办法误导他们——让他们相信他已经死了，然后他就自由了——自由。想到伯顿家的人四处寻找他尸体的场景，亚瑟忍不住轻声笑了出来。这可真是一场闹剧！
他拿出一张纸，写下了脑海中蹦出的第一句话：
“我像信任上帝一样信任着你。可上帝是泥土塑成的，我可以用锤子砸碎泥土，却没法砸破你的谎言。”
他把纸叠了起来，在上面写上“给蒙塔内利”，然后又拿起另一张纸，写上“去码头寻找我的尸体”。然后他戴上帽子，向门口走去。经过他母亲的画像时，他笑着抬起头，耸了耸肩膀。她和他们一样，也对他撒了谎。
他拉开门闩，蹑手蹑脚地穿过走廊，向巨大的大理石楼梯走去，楼梯下一片漆黑，只有他的脚步声在回响着，仿佛他脚下踩着的是一个张着漆黑大口的深坑。
他小心翼翼地穿过庭院，生怕吵醒睡在一楼的吉安·巴蒂斯塔。后面存放木头的库房里有一扇装着铁栏杆的小窗，正对着运河，窗口离地面不超过四英尺。他依稀记得窗户一边的铁栏杆已经生锈松动了，只要稍稍用点力，就可以撑开一个足够宽的缝隙，让他爬出去。
铁栏很结实，他的手被擦伤了，外套的袖子也被扯破了，但这些都不重要。他环顾了一下街道，一个人影都没有，黝黑的运河静静地横在那里，夹在两边黏糊糊的笔直堤岸之间，运河不过是一道丑陋的壕沟罢了。外面的世界可能会是个阴暗的洞穴，但起码比他要离开的这个沉闷又肮脏的地方强。没什么可遗憾的了，也没有值得留恋的了。这里是一个死气沉沉的小地方，充斥着肮脏的谎言和愚蠢的欺骗，以及臭气熏天的沟渠——浅得甚至连人都淹不死。
他沿着运河，走到了美第奇宫旁的小广场上。就是在这里，琴玛曾张开双臂，带着动人的笑容向他跑来。通往护城河的石阶湿漉漉的，肮脏河水的对面就立着那座阴森的城堡。他以前从来没有注意过，原来它看起来是这么矮小和简陋。
穿过狭窄的街道，亚瑟来到了码头上，脱下帽子，把它扔进了水里。如此一来，当他们来寻找他的尸体时，就会发现这顶帽子。他沿着河边继续向前走去，考虑着下一步该怎么做。他必须想办法躲在某条船上，但这并不容易。他唯一的机会是爬上那座巨大的防波堤，沿着堤岸走到头，那里有一家很破的酒馆，也许在那里他可以收买一个水手帮忙。
但码头的大门已经关了。他该如何绕过海关走进去呢？他没带护照，要那些官员放他进码头，身上这点钱根本不够。况且，他们还很可能会认出他来。
当他经过“四个摩尔人”的铜像时，一个身影从船坞对面的老房子里冒出来，向着桥边走来。亚瑟立刻躲进了铜像的阴影中，蹲了下来，从基座的拐角处小心翼翼地向外窥探着。
这是一个柔和的春夜，暖意融融，星光点点。浪花拍打着船坞的石堤，在石阶下形成小小的漩涡，轻轻的水流声像是在低笑。不远处，一条铁链缓慢地来回摆动，吱吱作响。一台巨大的起重机耸立在那里，在昏暗的光线中显得高大而凄清。在闪亮的星空和珍珠般发着光的云朵之下，纪念碑基座四周的奴隶雕像显得漆黑而深沉，他们戴着镣铐，在徒劳的挣扎中对抗着无情的命运。
那人大声哼唱着一首英国小调，摇摇晃晃地沿着水边走了过来。很显然，他是一个刚从酒馆里狂欢回来的水手。亚瑟四下看了看，再没有其他人了。当水手走近时，亚瑟站了起来，走到了路中间。水手被吓了一跳，咒骂了一句，站在原地，不再唱歌了。
“我想和你谈谈。”亚瑟用意大利语说道，“你能听懂我的话吗？”
那人摇了摇头。“跟我讲这些没用。”他说道，然后，他用蹩脚的法语生气地问道，“你想要什么？为什么要在这里拦住我？”
“能不能麻烦你走到这暗处来，我想和你谈谈。”
“啊！走到暗处？我才不会听你的话！你是不是带着刀？”
“不是，没有，伙计！你看不出来吗？我只是想要你帮个忙，我会付钱的。”
“呃，什么？看你穿得倒还像是个有钱人——”水手换成英语回答道，他走进了阴影里，斜靠着雕像基座的栏杆。
“好吧。”他说道，又切换回了糟糕的法语，“你想让我帮你什么？”
“我想离开这里——”
“啊哈！偷渡！要我把你藏起来是吗？你是不是犯了什么事，用刀捅了人，嗯？就像那些外国人一样！你想去哪里？总不是想去警局自首吧？”
他冲着亚瑟眨了眨眼睛，醉醺醺地笑了起来。
“你在哪条船上工作？”
“卡洛塔号——从里窝那到布宜诺斯艾利斯的船，把油运过去，再把皮革运回来。就在那儿。”水手朝着防波堤的方向指了指，“一条老破船！”
“布宜诺斯艾利斯——太好了！你能想办法把我藏在船上吗？”
“你能给我多少钱？”
“没多少，我只有几保利。”
“不行，没有五十我不干——五十我都觉得便宜了——何况还是你这种打扮的人。”
“我这种打扮是什么打扮？如果你喜欢我的衣服，我可以跟你换，但我身上就只有这么些钱，没法再多给了。”
“你不是还有块表吗，拿过来。”
亚瑟拿出一块女式金表，表上有着精致的花纹和珐琅，背面刻着字母“G. B.
”。这块表是母亲留下来的——但现在也不重要了。
“啊！”水手瞥了一眼，惊叹道，“一定是你偷来的！让我仔细看看！”
亚瑟把他的手抽了回来。“不行，”他说道，“等我上了船再把表给你，现在不行。”
“嚯，看来你没我想的那么傻！不过，我敢打赌，这是你第一次落难吧，嗯？”
“不关你的事。啊！警卫来了。”
他们躲在雕像群后面，蹲了下来，直到警卫走远，水手才站了起来，示意亚瑟跟上他。水手走在前面，自顾自地发出几声傻笑，亚瑟则默默地跟在他后面。
水手带着亚瑟回到美第奇宫旁那不规则的小广场上，他们在一个黑暗的角落里停了下来。水手压低声音，想谨慎一些，出口的话语却变成了含糊的呢喃：
“等在这儿别动，你要是再往前走的话，那些士兵都会看到你的。”
“你要做什么？”
“给你找点衣服。你袖子上还有血迹，我可不打算这么带你上船。”
亚瑟低头看了看跳窗时被铁栏杆扯破的袖子，上面还沾着手被擦伤时流出的血。显然，这个水手认为自己是个杀人犯。无所谓，别人怎么想都不重要。
过了一会儿，水手回来了，他的胳膊下夹着一个包裹，满脸都是胜利的神情。
“换衣服。”他低声说道，“抓紧时间。我得赶快回去了，光是跟那个犹太老头讨价还价就花了我半个小时。”
一想到这二手衣服是别人穿过的，亚瑟就浑身难受，但他还是照办了。幸运的是，这些衣服虽然粗糙，但还算干净。当亚瑟换好衣服，走到亮处时，微醺的水手认真地打量了一下他，郑重地点了点头，表示认可。
“这就行了。”他说道，“这边走，别出声。”亚瑟拎着换下的衣服，跟在他后面，穿过了一个由蜿蜒的运河和黑暗的窄巷组成的迷宫。这里是中世纪遗留下来的贫民窟，里窝那的人们称之为“新威尼斯”。在破烂的房屋和肮脏的庭院之间，偶尔可以看见一座阴森森的旧宫殿，它夹在两条嘈杂的臭水沟之间，仿佛还在试图维护那早已失去的尊严，却也明知这种努力徒劳无功。亚瑟知道，他穿过的这些巷子，有些是早已臭名昭著的贼窝，里面住着小偷、杀手和走私贩，而另一些，就只是穷人们破败的居所而已。
在一座小桥边，水手停了下来，他环顾四周，见没有人盯着他们，便走下一段石阶，来到一个狭窄的平台上。旁边是一条又破又旧、脏得吓人的小船。他厉声命令亚瑟跳进去躺下，接着自己也坐了进去，向着港口划去。因为漏水，船板上湿漉漉的，亚瑟一动不动地躺着，全身都被水手用衣服盖住了，透过衣服的缝隙，亚瑟默默地窥视着那些他熟悉的街道和房屋。
很快，他们从一座桥下穿过，进入了运河与城堡的护城河交汇的地方。高高的城墙竖在水中，城堡的地基很宽大，但越往上越窄，最顶上只剩一座萧森的角楼。就在几个小时前，他还觉得这城堡是那么强大、那么骇人，而现在——
亚瑟躺在船底，轻轻地笑出了声。
“别出声。”水手低声说道，“也别把脑袋露出来！马上就要到海关了。”
亚瑟把衣服蒙在了头上。往前划了没几码，船就在一排拴在一起的桅杆前停了下来，这些桅杆横在运河之上，挡住了海关和城墙之间狭窄的水路。一个睡眼惺忪的官员打着哈欠走了出来，他手里提着一个灯笼，站在岸边，低下了身子。
“请出示护照。”
水手递上了他的通关文件。亚瑟在衣服下屏住呼吸，听着他们的对话，感觉快要窒息了。
“大半夜的，你可真会挑时候回来！”海关官员埋怨道，“一直在外面狂欢吧？你的船上是什么？”
“旧衣服。便宜买来的。”他举起一件马甲以供检查。官员放低了手中的灯笼，探过身仔细地看了看。
“没问题了。你过去吧。”
官员抬起了挡路的桅杆，小船慢慢地划进了黑沉沉、不断起伏的海水中。跟海关拉开距离后，亚瑟才甩开身上的衣服，坐了起来。
“就是这条船。”在沉默中划了一会儿，水手才低声说道，“紧跟在我身后，别说话。”
那艘黑色的船就像是一只巨大的怪物，水手从一侧爬上去，嘴里咒骂着亚瑟这只“旱鸭子”笨手笨脚，其实亚瑟生性敏捷，换了别人倒不见得能比他做得更好。安全上船后，他们立刻就俯下身，小心翼翼地在黑压压的绳索和机器之间穿行，最后来到了一个舱口前，水手轻轻地将舱盖拉起来。
“下去！”他低声说道，“我去去就回。”
船舱里不仅潮湿阴暗，还散发出令人难以忍受的恶臭。亚瑟本能地往后退了几步，险些被生兽皮和变质的油脂发出的味道呛个半死。紧接着他想起了那个惩戒室，便耸了耸肩，顺着梯子爬了下去。看来生活在哪里都差不多，丑陋，腐烂，害虫横行，充满了可耻的秘密和阴暗的角落。不过，生活就是生活，他还是得尽力而为。
几分钟后，水手回来了，手里还拿着几件东西，但光线实在太暗了，亚瑟看不清是什么。
“现在该把你的表和钱给我了。快点！”
在夜色的掩护下，亚瑟成功地给自己留下了几枚硬币。
“你得给我弄点吃的来。”他说道，“我快饿死了。”
“我都给你带来了，给。”水手递给他一个水壶，一些硬饼干，还有一块腌肉，“现在，听我说，明天早上会有海关的人来检查，那时候你一定要躲进这个空桶里，就这个。你得像只耗子一样，一点声响也别出，一直到我们出海为止。能出来的时候我自会来叫你的。还有，别被船长发现，不然你就完了——好了，就这些！把喝的放好了吗？晚安！”
舱盖关上了，亚瑟把珍贵的“喝的”放在一个安全的地方，再爬到一个油桶上坐了下来，拿着腌肉和饼干啃了起来。吃完后，他便在脏兮兮的地板上蜷缩起来，准备睡觉。自记事以来，这还是他第一次没有在睡前祈祷。老鼠在黑暗中围着他转来转去，但无论是老鼠的噪声、轮船的颠簸，还是这股令人作呕的油脂臭味，抑或是对明天可能晕船的担心，都无法让他保持清醒。对他来说，这些东西就像他那些破碎的、威风扫地的偶像一样，昨天他还将他们视若神明，但今天，他对这一切都毫不在意。