下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
一度排名世界第一的制药公司辉瑞公司，历史也比较久远。1849年，两位20多岁的德裔美国移民查尔斯·普菲策尔（Charles Pfizer，1824—1906）和他的表弟查尔斯·埃哈特（Charles Erhart），横渡大西洋来到了美国纽约。普菲策尔是化学员，埃哈特是糖果商。他们拿着从父辈那里借到的2500美元，又通过抵押得到1000美元，在纽约布鲁克林区的一幢双层红砖房中创立辉瑞公司（Charles Pfizer & Co.），其主打产品是一种抗寄生虫药蛔蒿素（Santonin），也是一种植物提取物，通常与泻药一起服用。普菲策尔负责提取制备蛔蒿素，而身为糖果商的埃哈特在其中加入太妃糖进行调制，把这一味道较苦的产品变得味道适宜。新产品备受市场欢迎。
另外，他们从德国进口汞、樟脑、硼酸、酒石酸和柠檬酸等化学品。在美国内战中，军队需求大量止痛药和杀毒剂，辉瑞公司向北军提供酒石酸、碘、吗啡和氯仿等产品。到了战争结束的1865年，辉瑞公司获得了140万美元的收入，拥有150名员工。
1880年，公司使用进口的柠檬和酸橙，开始生产其最受欢迎的产品之一柠檬酸。到了19世纪90年代，辉瑞公司的员工已经达到200余人。
食品化学家詹姆斯·柯里（James Currie）在农业部工作，1917年，他试图通过发酵法来生产罗克福特奶酪（Roquefort cheese），没有成功。他又试图用黑曲霉发酵糖产生草酸，也失败了。他发现黑曲霉是有氧菌，这意味着它需要空气才能生长。并且，他注意到发酵过程中有一个有趣的副产品——柠檬酸。
柯里当即联系了辉瑞公司这个美国最大的柠檬酸进口经销商，辉瑞公司董事长听了很感兴趣。1919年，柯里和他的少年助手贾斯珀·赫伯特·凯恩（Jasper Herbert Kane，1903—2004）加入了辉瑞公司。在柯里的指导下，辉瑞公司最终开发了一个大规模的发酵工艺，命名为SUCIAC（sugar to citric acid conversion），即糖到柠檬酸的转化工艺。辉瑞公司并没有对这个工艺申报专利，而是作为生产秘密进行严加保护。
第一次世界大战后，许多企业因为产品供应链出了问题而业务量下降，辉瑞公司采取发酵技术生产柠檬酸，不仅减少了进口原料，而且质优价廉。
1923年，正在利用夜间到理工学校（Polytechnic Institute）上课的凯恩，发现了一种利用糖蜜作为发酵基质的方法，而不是更昂贵的精制糖，这一工艺改革又进一步降低了成本。柠檬酸的价格从每磅
1.25美元，降到了每磅20美分。1928年，凯恩获得了一个本科学位。
1929年，辉瑞公司几乎垄断了市面上所有的柠檬酸生产，年产量高达1000万磅。低价的柠檬酸为饮料行业的发展提供了契机。也因为发酵技术，辉瑞公司被美国政府指定为青霉素生产的指导单位，从此走上了快车道。