简化论

将整个系统分解，然后分析各部分是如何交互从而形成一个整体的，这一过程称为 简化论 （或还原法）。其核心思想是复杂的现象完全可以用更基本的现象来解释。比如，我们可以将飞机分解，然后通过研究这些零件来了解它的工作方式。同样，我们也可以通过分析代码来理解软件系统。当今的科学家正尝试通过分析人类基因来了解疾病和缺陷，期望着能够找到引起这些问题的致病基因。

简化论只是在某种程度上取得了成功（参见图1.2）。即使经过若干年的研究，科学家仍然无法了解人类意识的运作机制。经济理论虽然已有上百年的历史，但经济学家仍然无法准确预测金融危机。有许多理论用于为气候变化建模，但它们预测的全球变暖结果却千差万别。尽管已有大量软件开发模型，但世界各地的项目仍在遭受着不可预知的结果。对于生物体、人类意识、经济、气候和软件项目来说，我们无法通过把整体分解成局部并通过分析局部来预测其行为。