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从指纹咖啡出来，乔绍廷一宿没睡。悲伤、自我厌恶、沮丧、崩溃，这是邹亮死后的六小时里乔绍廷所能感知到的全部情绪。
半睁的眼睛，微张的嘴，嘴角的液体，青灰色的脸。熟悉的面孔变成陌生的样子。曾经交握过无数次的手，再也不会抬起来，再也不会动。十几岁时一起踢足球的人，全身僵硬，躺卧在逼仄的驾驶室，双腿蜷缩。
没有什么比这幅画面更让人愤怒，也没有什么比这幅画面更让人恐惧。拿到朱宏家的财务记录之后，邹亮给他打电话，之后不到一小时，活生生的人就变成冷冰冰的尸体，从时间上来说，已经巧合到了不像是个巧合的程度。乔绍廷感觉很糟。
飞机坠毁前夕往往先是尾翼折断，接着后半截机身的钢板飞向半空。乔绍廷感觉自己的生活秩序就宛如这样一架失事的飞机，正在空中解体，而他坐在前座，被风吹起头发，感觉到刺骨的寒冷却无能为力。机长对广播说出“系好安全带，即将紧急迫降”，声音冷静却深知前方不会有什么好结果等待。这就是乔绍廷现在的感受。
在这样的情绪中，三月二日的早晨，乔绍廷去了两个地方。
* * *
第一个地方，是唐初和阿祖的住处。凌晨六点，天空已露熹微。
他把车停在小区楼下，看着手机上唐初的号码，犹豫要不要打给她，最终还是收起手机。整栋楼都黑着灯，人们睡得正香。
微亮的晨光中有遛狗和晨跑的住户，唐初出现在乔绍廷视线中。她刚下夜班，穿了件薄风衣，一脸倦容仍旧很美。看到乔绍廷，她只抬了抬眼皮，算是打过招呼。
“怎么不上去？给阿祖掖个被角什么的……”唐初并不知道乔绍廷的遭遇。
乔绍廷苦笑着摇头：“就不吵他了。”
他几次欲言又止，盯着唐初：“第一次看你下夜班回来。我好像从来没去接过你。我这人真挺没劲的是不是？总是伤害身边的人还不自知。”
“这是怎么了，这么悲情？我是成年人，有能力保护自己。”唐初不知道乔绍廷受的什么刺激，抱起胳膊，采取防御姿态。
乔绍廷没什么能告诉唐初的。旷北平的行动，自己的困境，这些事如果能和谁分享，当然只有唐初。可这次不一样。唐初头发微乱，风衣上有小小的褶皱，拎的那个大托特包是他们一起挑的。再注意这些时，乔绍廷有些伤感。
他没头没脑地说起关心的话，还伸手拉过唐初，摸摸她的眼睛。再后来，他索性拥住唐初，让她一会儿好好休息。
唐初把头扭向一旁，两人相互依靠着，都久久没动。
“近期，我就不回来了，就住那个加班用的小公寓，有事你可以去那儿找我。”那一刻还是得来，乔绍廷说出言不由衷的话。
几乎是顷刻之间，唐初恢复了之前坚硬的状态，直起身：“咱们都要离婚了，你住哪儿不必跟我报备。”
说完，唐初就往楼门走去，步速飞快。乔绍廷和刚才的拥抱被丢在身后。
乔绍廷着急，叫她。唐初站住，回头。
乔绍廷一时语结：“……离婚协议，我已经发给你了，等签完字，我再回来搬东西……”他没想过，自己拼命想要避免的东西，此刻却成了保护他们的方式。
“没问题。”
看着唐初决绝的背影，乔绍廷知道自己搞砸了他们的关系，但他只能这么做。如果下坠之后的自己死伤不明，那至少可以不要让在意的人受到伤害。
乔绍廷去的第二个地方是金馥律师事务所。当时是上午八点，天阴着却不落雨，气压低得人心闷。
他看着旷北平的车停在金馥所门口，薛冬心事重重，拉开车门，旷北平面无表情，下车走向大厦。
前一个晚上薛冬没睡好。昨天饭局结束后，他得知邹亮的死讯，之后一直神情恍惚。没人能说这事和旷北平有关，但毫无疑问，这代表着某种趋势。
早上一路，旷北平交代部署的全是其他事宜。直到快走进事务所时，他才漫不经心地开口：“咱们的顾问单位津港银行……说是昨晚死了个中管，你知道是怎么回事吗？心脏病？还是脑梗？会不会涉及工伤赔偿或劳动争议？”
“说好像是下班以后，在办公场所之外的地方吸毒过量。”薛冬斟词酌句，将敏感的部分略去不谈。
旷北平皱着眉头，回身瞟了薛冬一眼，摇头叹气，感慨堂堂银行中管还能吸毒。薛冬苦笑，没再说话。旷北平又问：“死的那人，跟乔绍廷有什么关系？”
薛冬吃惊，反问旷北平道：“您怎么会觉得他和乔绍廷有关？”
旷北平停下脚步，头也不回：“那要不然，他大早上的跑来这里做什么？”
果然，薛冬一抬头，就见乔绍廷站在大厦门口，没换衣服，眼睛发红。
见旷北平站住不动，乔绍廷朝这边走来。薛冬背部紧绷，挤出个笑脸，绕过旷北平，拦在两人之间：“好久不见啊，绍廷。来之前跟我打个招呼嘛，怎么还站在楼下等……”
保持笑容给旷北平看，又转头皱起脸，低声劝乔绍廷快走，薛冬脸颊发酸。乔绍廷看都没看薛冬，把头偏到一边，对旷北平说：“王博和雷小坤那案子，我不做了，今天就交出去。”
旷北平冷冷看着他，毫无反应。
乔绍廷嗓门不小，说手里别的案子也都会转给别人。旷北平仍旧面无表情，顺着台阶走向大厦门口。
已经有路人朝这边看，电梯口的律师也大多在探头探脑。
旷北平下巴微微颤动，说不上是尴尬还是生气。
薛冬推了乔绍廷一把，示意他快走，又赶紧去追旷北平。
乔绍廷上前两步，提高音量，对旷北平的背影喊说：“我可以退伙！明明都是冲我来的，能不能不要再为难那些当事人？”
旷北平的步伐顿了顿。周遭的小律师在窃窃私语，甚至有几名律师已经掏出了手机。
旷北平停住，缓缓转身，看着台阶底部的乔绍廷，居高临下，语气和蔼得异常：“绍廷，你选择做不做什么案子，或是做不做合伙人，都与我无关，但有些话不能乱讲。你我都是法律人，这一点你应该很清楚，法律讲究证据。”
乔绍廷又上前一步，说自己可以离开德志所。旷北平想都没想，右手一摊，表示“请便”。电梯来了，他率先走进去，薛冬只能跟上。
乔绍廷被留在原地。
乔绍廷并不指望旷北平听到单方面休战的请求就能立刻收手，不过他很确定，不出半小时，自己这番话会传遍各个律所，接下来旷北平再想针对德志所或者他乔绍廷的身边人，恐怕都得多些掂量。静默地妥协叫作黯然退场，根本无法阻止旷北平赶尽杀绝。而高高竖起的白旗，就有一定的威慑效果——撇清和唐初的关系，撇清和德志所的关系，接下来独自迎接那次急坠，这就是乔绍廷的计划。
乔绍廷的做法的确能让他身边的人免于旷北平的火力，只是他唯独忘了自保。他也没有想过，以他过往的性格和行事风格，没有人会相信他愿意妥协，这样大张旗鼓地示弱只会被视为策略和挑衅。