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正如泰勒的冒险决定定义了她的生活和遗产一样，我们每个人所承担的每一个风险都在告诉世界我们是谁。风险解释了一切——从你每天在家里、工作中和作为公民所做的平凡选择，到首席执行官、市长、总统和世界领导人具有广泛影响力的行为。
你决定早餐吃（或不吃）什么，是去健身房还是坐在沙发上吃比萨。你需要多长时间赶去机场，无论你是超速或是乱穿马路，还是过马路时记得朝两边看。无论你在车内系安全带，还是注意到公共汽车司机或火车售票员让站着的乘客扶稳坐好。
不管你是要拖延还是要在最后期限前完成。是否要在一个重要会议上针对老板提出的一个可疑的行动方案发言。是埋头于目前的工作，还是寻求更好的职位。是推动你的客户争取更多订单，还是抛弃那些不值得你花时间的客户，这样你就可以专注于争取更大的客户。是即使不确定自己已经解决了问题也要推出新产品，还是坐等竞争对手先进入市场。
是冒着不管对错都会让朋友们难过的风险，告诉他们另一半并不好，还是冒着眼睁睁看着他们犯大错的风险而保持沉默。你是否会把你的毕生积蓄投入你的堂兄力荐的那只仙股
中。
是什么让人们敢于冒险？为什么我们中的一些人为成功做好了准备，而另一些人却误判时机并导致了致命的后果？为什么我们中的一些人在其他人看到机会的时候会想到风险？这些问题的答案关系到个人和国家的方方面面——从日常生活到生死存亡，涉及人际关系、健康、金融、安全、职业和社群。风险决策与企业和投资者尤其相关，它们的决策既可以创造也可以摧毁财富和生计、职业和声誉。
我们选择面对或忽视面前的风险和机遇的原因可能既令人惊讶，又给人启发。有很多因素影响着我们对风险的认知和排序：人口统计分布、成长、职业选择、宗教、地理、文化、过去的经历、世代交替、媒体、决策过程、组织设计，不胜枚举。但是一些意想不到的因素，比如你的身高、你的长相、你今天吃的东西、你说的语言、你听的音乐，扮演着比你想象中更重要的角色。即使是那些认为自己非常理性的人，也会受到情绪、认知偏见和血液中荷尔蒙的冲击。我们如果无视它们，就只能自食其果。
这些通常无意识的影响决定了我们对风险的敏感度，也就是说，我们判断某件事是否有风险，可能性有多大，它让我们有多担心，甚至我们是否注意到了它。
我们认为值得承担多少风险，以及我们是否能够区分“好的”风险（即接受一份新工作或第一次尝试某事的机会），以及“坏的”或“危险的”风险（例如用别人的钱下赌注或犯罪）。它们会影响我们是否选择停留在舒适区，以及面对风险时的行为方式。防范风险本身可能就是一种风险。因此，你可以尽一切努力来避免风险，让自己处于更为舒适的状态。
风险指纹： 人格特征、经历和社会背景的组合，是每个人身份的核心组成部分。
我们每个人都有一个像指纹一样鲜明的风险人格。我们的风险指纹始于我们潜在的人格特征，你可能会认为这些特征是脊状、弓形、环状或螺旋状的，它们赋予指纹各不相同的结构。我们的经历会改变指纹，如同被刀割伤会留下疤痕一样。就像真正的指纹能为法医的分析提供身份线索一样，风险指纹为了解我们每个人提供了一扇窗，包括了解我们对权威和权力的感觉，对人的能动性的了解，我们如何在群体中相互联系，以及更广泛的文化差异，这些差异可能使人们对风险特别敏感或者忽视风险。它揭示了人们的希望与恐惧，自己为什么会这样，以及他们认为他们及其领导人对周围的世界有多大的影响力。
风险生态系统： 影响个人和组织风险决策的文化、社会、政策和经济环境。
我们生活和工作的生态系统（增加风险或提供安全网的文化、社会、政策和经济环境）抚平或凸显了我们的人格。最后，我们的风险习惯进一步改变了我们的风险指纹，就像我们对手的护理程度决定了皮肤的柔软度一样。
我们的生活取决于我们对风险的信仰，以及我们因信仰而做出的选择。英国心理学家杰夫·特里奇告诉我：“风险与生存息息相关，风险和机会之间的平衡是生与死的分界线。”特里奇专门研究风险和人格，后面我们将更多地介绍他。
我们如何看待和权衡摆在我们面前的威胁和机遇，接受或拒绝哪些威胁和机会，这些都塑造了个人、职员以及由个人组成的社群和国家的未来。人格特征对我们每个人及我们的亲密关系都很重要。当我们以群体的形式聚集在一起时，它们的复杂性和程度便会呈指数级放大。
无论你在哪里工作或做什么，你都不能把你的成功或失败与你对预期变化的反应能力、你愿意承担什么风险、你在发生意外事件时建立的安全网，以及这些态度如何与你周围的人互补或冲突分开。风险几乎定义了我们的人格、工作、休闲时间，以及社会如何运作的方方面面。你越理解和深化你与风险的关系，你就越有可能在这些领域取得成功。