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宋应星
宋应星（1587—？），字长庚，明江西奉新人，约卒于清世祖顺治年间。他是一位伟大的科学家，著有《天工开物》，这部书记载了许多古代的农、工技术，是研究我国科学史的重要典籍。此外，他还有不少著作，可惜大都失传了。直到近年，才又发现《野议》《思怜》等作品，这些都是思想性的著作，可以看出他的忧国情操和批评精神。
古代中国虽有不少科学技术发明，但因传统观念的轻忽，将所有的器物制作视为淫巧末技，以致科学无法获得良好的发展环境，至于有关科技的著作，也因工匠地位的卑下和被士人视为风雅余事的缘故，而不受到尊重，所以流传得并不广泛，散失亡逸的情形相当严重。这便给世人造成“中国没有科学”的错误印象。
明代末年，出现了一位伟大的科学家，那就是《天工开物》的作者——宋应星。他出身于一个科第很盛的家族，自曾祖父宋景起，代代都有人中举，神宗万历四十三年（1615），宋应星与兄宋应升同中举人。然而宋应星对于当时深受八股取士影响的学术风气十分不满，因此花费心力撰作《天工开物》一书，希望借此矫正世俗重文轻工的态度。
《天工开物》刊行于崇祯十年（1637）。这是一部包罗万象，综合传统科技的伟大著作。此书的书名来历，作者没有加以说明，徐益寿认为出自《书经》的“天工人其代之”和《易经》的“开物成务”二语。丁文江则以为书名乃取义于“物生自天，工开于人，曰天工者，兼人与天言之耳”。一就经典考名，一自书名究义，二说其实相通而不悖。此书分上、中、下三卷，一共十八篇，包括各种农、工生产的技术，是作者经过十几年的实地搜罗和观察，以自己见解作成有系统的记载。各篇附有图片，共一千一百一十一种，可补文字说明之不足。
《天工开物》于明末刊行两次后，除《古今图书集成》和《授时通考》引载部分外，在中国本土便不见流传了。像这么一部重要的科技著作，竟然受到如此的冷落，足见古代中国科学发展是如何困难了。不过此书幸运地传入日本，因而得以保存至今。
《天工开物》在日本曾经两次正式刊行，并有许多抄本流传，又有不少学者引用于科技著作内，其受重视的程度，根本不是国人所可企及的。到了民国初年，在丁文江、章鸿钊、罗振玉的努力寻访下，失传了二百多年的《天工开物》，才自日本传回中国，重与国人见面。该书对于近年的科技史研究有很大的贡献。
天覆地载，物数号万，而事亦因之，曲成而不遗，岂人力也哉
？事物而既万矣，必待口授目成而后识之，其与几何？万事万物之中，其无益生人与有益者，各载其半；世有聪明博物者，稠人推焉。乃枣梨之花未赏，而臆度楚萍；釜鬵之范鲜经，而侈谈莒鼎
。画工好图鬼魅而恶犬马，即郑侨、晋华，岂足为烈哉
？
幸生圣明极盛之世，滇南车马，纵贯辽阳，岭徼宦商，衡游蓟北。为方万里中，何事何物，不可见见闻闻。若为士而生东晋之初，南宋之季，其视燕、秦、晋、豫方物，已成夷产；从互市而得裘帽，何殊肃慎之矢也
？且夫王孙帝子，生长深宫，御厨玉粒正香，而欲观耒耜；尚宫锦衣方剪，而想象机丝
。当斯时也，披图一观，如获重宝矣！
年来著书一种，名曰《天工开物》。伤哉贫也！欲购奇考证，而乏洛下之资；欲招致同人，商略赝真，而缺陈思之馆
。随其孤陋见闻，藏诸方寸而写之，岂有当哉？
吾友涂伯聚先生，诚意动天，心灵格物，凡古今一言之嘉，寸长可取，必勤勤恳恳而契合焉。昨岁《画音归正》，繇先生而授梓；兹有复命，复取此卷而继起为之，其亦夙缘之所召哉！
卷分前后，乃贵五谷而贱金玉之义，《观象》《乐律》二卷，其道太精，自揣非吾事，故临梓删去。丐大业文人，弃掷案头，此书于功名进取，毫不相关也。
时崇祯丁丑孟夏月，奉新宋应星书于家食之问堂。
《天工开物》
上天覆盖之下，大地承载之上，物的种类称得上有万种之多，而万事万物随机变化，成为各种形态或道理，而一点也没有遗漏，难道是人力造成的吗？事物既然有上万种那么多，必须等到别人的口头讲述和自己亲眼见到，然后才了解，那能知道多少呢？万事万物之中，对人生没有好处和有好处的，各占一半；世上有聪明博通事物的人，必为众人推崇。但是连交梨、火枣都没有看过，就想揣度楚王得萍实的吉凶；连釜鬵的模样都没有见过，就想大谈莒鼎的真假。画图的人喜欢画未曾见过的鬼魅，而讨厌画实有其物的犬马，那么就算是郑国的子产、晋朝的张华，又有什么值得称美的呢？
幸运地生在圣明强盛的时代，西南地区云南的车马，可以直通东北的辽阳，岭南边地的游宦和商人，可以横游河北一带。在这万里的区域内，有什么事物不能耳闻目见呢？如果士人生在东晋初期或南宋末叶，他们会把河北、陕西、山西、河南的土产，看成外国的产品；与外国通商所换得的皮裘、帽子，和古代得到肃慎国进贡的弓矢，又有什么不同呢？而帝王的子孙，在深宫中长大，御厨里正飘着米饭的香味，却想观看种田的农具；宫女正在剪裁华美的衣服，却想象着机杼织布的情形。在这个时候，打开图案一看，不就像获得至宝一样吗？
近年来写了一部书，名叫《天工开物》。可惜家中太穷困了，想购买一些奇巧的东西，却缺乏钱财；想要召集嗜好相同的朋友，讨论物品的真假，却没有招待的馆舍。只能照着藏在心中的孤陋寡闻写出来，难道很妥当吗？
我的好友涂伯聚先生，诚意可以感动上天，心智可以探知事理，凡是古往今来的简短嘉言，有一点可取的，一定诚心诚意地照着去做。去年，我所写的《画音归正》，就由先生印刷，现在又有吩咐，要接着印刷这一部书，这种情谊或许是前世因缘所带来的吧！
书分成前后两卷，是以五谷为贵而以金玉为贱的意思，《观象》《乐律》两卷，其中的道理过于精深，自量不是我能胜任的事，所以在将要印刷时，把它删去。追求功名的文士，可以将此书丢弃在桌子上，因为这书和进取功名一点关系也没有。
明思宗崇祯十年（1637）四月，奉新宋应星写于家食之问堂。
（蒋秋华/编写整理）