前言

编写一本反映我国古代科技文明的普及读物，是笔者一直以来的愿望。

“四大发明”是中国古代科技创新皇冠上耀眼的明珠。它发明于中国，发展了中国；它传播于世界，改变了世界。造纸术更新了记录模式，印刷术创新了书写历史，火药刷新了文明进程，指南针肇新了全球方位。因而，四大发明，它不只是一个个的小发明，也不只是对一个小的领域、小的方面的一些改进，而是一个个推动社会发展进步的大变革。

造纸术，是古人智慧生活的结晶。睿智的蔡伦，有着喜好钻研，以发明创造改善生产生活环境的优良品格，归纳诸多“造纸”民方民法，多方试验，终于以“蔡侯纸”的发明，让人们不再用刀刮骨刻石或在墙壁上涂抹。一张张轻纸，一本本薄卷，代替了洞窟石壁和汗牛竹简。

印刷术，是古人改善劳作的成就。有心的毕昇，专心于工作，用心于生活，在孩童们的摆家家玩乐中，想到了把雕版印刷中的“死”字变“活”，终于以“胶泥字”的发明，让人们不再有因刻坏了一个字而废掉一个整版的烦恼。一块胶泥，一版活字，使刻版印制变得简约。

火药，是古人无心插柳的收获。任谁也不会想到，火药的发明，不是军工专家的专利，而是江湖术士、悬壶医家的“杰”作。木炭、硫黄和芒硝，本为炼制长生不老丹，却不料成为黑火药。一撮火药，一支火箭，将千百年雄霸的冷兵器时代改变。

指南针，是古人劳动偶得的硕果。采玉人发现了磁石，掠宝人发现了磁石的指向性，司南、罗盘、指南针，成为指引人们行动方向的新发明，让人们不再因没有太阳、没有月亮、没有星星而路途迷茫。一枚磁针，一个方向，让天涯海角变得有边有沿。

这便是《四大发明的古往今来》逐篇逐章体现的历史知识、精彩故事和伟大显现。

本书对于每个发明都不仅讲古，而且叙今。从蔡伦造纸到当代低碳环保造纸，从毕昇的活字印刷到当代王选的激光照排，从火药武器到原子炸弹，从司南罗盘到北斗导航，无一不彰显“四大发明”饱含中国智慧和中国精神，更是古往今来始终产生价值，一直促进经济发展和文明进步的伟大发明。

四大发明是特定历史时期人们为生产生活所需而探索创造的产物，不仅有知识，更有方法与精神。本书通过故事演绎方式来讲述四大发明的历史进程及其对当今科学发展的影响，融知识性、历史性、辩证性、故事性、趣味性于一体，旨在使青少年在轻松阅读中学到知识、拓展思路、掌握方法，从而提高兴趣与科学素养，并树立自主、自强、自立的信念和决心。希望本书能带给读者充满知识性、想象力和人文气息的科学之旅。

限于笔者的视野与知识水平，本书存在的不妥与疏漏之处，敬请广大读者朋友批评指正。