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2020年1月12日，乌古尔·萨欣（Uğur Şahin）与妻子奧茲朗·图雷利（Özlem Türeci）共进早餐，并讨论发表在《柳叶刀》杂志上的一篇关于SARS-CoV-2病毒的论文。两人都是医生，也是BioNTech公司的联合创始人。BioNTech公司是一家使用mRNA技术开发癌症治疗方法的德国生物技术公司。萨欣和图雷利意识到，当前出现的疫情可能是全球疫情大流行的一部分，两人当天便决定启动“光速项目”（Lightspeed），利用BioNTech的mRNA技术在一年内开发出了针对这种新型冠状病毒的疫苗。他们的项目与莫德纳（Moderna）等其他公司的疫苗开发计划一样，受益于世界各地政府和监管机构的空前支持。例如，曲速行动（Operation Warp Speed）提供了美国联邦政府和私人部门的资源，以加速安全有效的疫苗、治疗和诊断的测试、供应、开发及分发。通过与世界领先的制药公司辉瑞合作，不仅带来了额外的资金，而且还获得了后期临床开发、医疗事务和监管方面的专业知识。辉瑞公司的专业知识极大地促进了与主要干系人（政府、患者群体、监管机构、媒体等）的互动。
在BioNTech公司启动光速项目后不到11个月，并在对数千名患者进行了多次临床试验后，英国监管机构MHRA（药品和健康产品管理局）首次批准了BioNTech Covid-19疫苗。几天后，第一位患者被注射了首个针对新冠病毒的辉瑞-BioNTech疫苗，从而给全球政府、卫生保健工作者和其他公民带来了希望，这是终结自1918年流感大流行以来最严重的新冠肺炎疫情大流行的开端。（与此同时，中国和俄罗斯也以类似的前所未有的速度开发了疫苗。）
如果BioNTech公司没有在开发过程中采取完全不同的方法（通常，传统的开发过程需要10～15年），那么就不可能在不到一年的时间内开发出新疫苗。BioNTech公司是第一个应用混合项目管理方法的疫苗生产商，它将传统技术和敏捷技术（见第3章）结合起来，以“闪电战”的方式快速通过开发阶段和临床试验。我们不妨思考一下这个项目成功的一些关键原因。
● 该项目有一个明确而崇高的目的：尽快研制出安全有效的疫苗，帮助世界战胜疫情。
● 疫苗的收益是显而易见的，而且远高于投资。
● BioNTech公司的首席执行官担任高管发起人的角色，全心全意地致力于该项目，他将公司的大部分资源分配给了该项目。
● 相对扁平的公司结构、较短的沟通路径和生物技术的创业环境使公司在不可预测的新冠肺炎疫情期间保持敏捷性，因为该项目需要定期进行范围变更。
● 项目团队承担了经过计算的风险（使用现有的mRNA技术并将其转移到新的病症上）。
● 辉瑞公司的制造能力允许其在监管部门批准之前大规模生产疫苗。该公司承担了审批环节的风险，以确保疫苗一旦获得批准，就可以立即向客户交付。
● 几乎所有的干系人都对该项目非常关注并施加积极的影响。这种参与程度使公司可以进行广泛的协调与合作。
● 长期关系和合作伙伴关系促进了采购（例如，与玻璃制造商肖特集团合作生产保存疫苗的小玻璃瓶）。
有段时间，新冠肺炎疫情的项目遗产似乎是建造方舱医院这样的非凡壮举，这些方舱医院在几天之内便从无到有建造完成，它始于中国，很快遍布世界各地。正如辉瑞-BioNTech疫苗开发项目所证明的那样，个人和组织已经学会以新的方式团结起来并以新的方式合作，从而开发出以前无法想象的解决方案来解决未曾预料到的问题，这会产生更大的和更持久的影响。在新冠肺炎疫情期间，项目经理们向世界展示了如何能够以更快的速度提供新的创意，并改变基础设施和系统。
2012年，在TED演讲中，艾迪·奥本格（Eddie Obeng）教授创造了“午夜后的世界”这个短语来描述商业中一切都在发生变化的时刻。对于大多数组织而言，在21世纪的前10年中，变化（技术、社会和环境）的速度远超组织的学习能力，这就带来一系列问题：如何在一个充满高速变化的世界中茁壮成长？如何应对复杂的挑战？如何将各种技能传授给其领导者、同事、团队和客户？
在很多方面，新冠肺炎疫情提醒了我们所有人，午夜之后出现了一个新世界。我们长期以来寻求的新常态实际上是一种持续的颠覆状态。
毫无疑问，还会有更多变化出现，而颠覆性技术将加速这一趋势。机器人和人工智能将接管几乎所有的传统行政活动和运营工作。其中一些角色，如旅行代理、银行出纳、工厂装配工、包装调度员和呼叫中心代理，已经消失或完全被重塑。通过将机器人应用于业务流程，常规的、重复的、以数据为中心的活动都将被自动化。如今，机器人正在幕后处理大多数信用卡申请，通过对其编程它们可以轻松处理流程的各个方面，包括收集信息和文件，进行信用和背景调查，以及最终决定申请人是否值得获得信用和发放实际卡片。
组织将比以往任何时候都更加关注项目和基于项目的工作。项目是创造价值的新规范，同时，项目也帮助组织维持了业务。项目将无处不在。我们正处于项目经济中，无论你的头衔或角色是什么，也无论你是刚进入职场的新人还是资深CEO，如果你关心你的组织如何创造价值，那么项目管理就是你现在的关注点。