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“别再说了！”靖贵妃声音嘶哑，整个身子都是簌簌发抖，她的牙齿打着轻颤，眸中是又恨又痛，凄苦到了极点。
皇帝说了这么多话，早已是体力透支的厉害，他躺在那里喘着粗气，隔了许久，方才道：“待我走后，你去告诉凌肃，要他，一定要当心慕家……”
听到“慕家”，靖贵妃心神一凛，只从方才那抹痛不可抑中回过了神来，慕家镇守南境，手握重兵，当年南疆夷狄侵犯，慕家按兵不动，逼得皇帝将慕皇后所出的皇子立成太子，这才率兵将夷狄驱逐出境，此事被皇帝视为奇耻大辱，对慕家的掣肘，亦是从立太子后，变本加厉起来。
“泰儿继位，慕家定会不甘，你告诉凌肃，要他一面以皇后与太子去牵制慕家，另一面则以安抚为主，为泰儿求娶慕家的女儿为后。此外，便要他尽快将岭南军镇压下去，若等慕家与岭南军联手，泰儿的江山，便再也坐不稳了。”
皇帝说到这里，对着靖贵妃看了一眼，道：“你听明白了吗？”
靖贵妃心口发寒，听了这一番话后，脸色亦是苍白了起来，她没有说话，只点了点头。
皇帝终是放下心来，眼瞳深深的望着她，眸心渐渐的浮起一丝温柔，他张了张嘴，最后唤出了两个字，亦是刻于心头一生的名字：“靖儿……”
靖贵妃没有回答，等了许久，却仍是不见皇帝开口，这才轻轻抬眸，对着榻上的人望去。
这一眼，却是让她怔在了那里，榻上的人，已是了无生息。
永安二十六年，周成帝于元仪殿驾崩，享年四十六岁。其去世前留下遗诏，将皇位传于长子，同年，文帝继位，改年号洪元。
夜深了。
姚芸儿轻轻动了动身子，刚睁开眼睛，就见那男子和衣而卧，许是为了防止自己逃跑，整个人竟是横躺在门口，月光洒在他的脸上，映着那张年轻的面容更是轮廓分明，清俊英气。
姚芸儿竖起耳朵，听他呼吸均匀，便是起身攥住自己的包袱，打算从他身旁跨过，悄悄离开。
这几日两人一直是同行赶路，她也不知是告诉了他多少次，自己是嫁过人的，不能与他随意结伴，可不论她怎么说，他却都是不听，若是听她说急了，男子便是打个哈哈，说些别的来转开她的话头，这人心思敏捷，姚芸儿总是上当，竟是次次都被他糊弄了过去。
这一路上，此人对她也都是十分有礼，不曾有丝毫不敬，姚芸儿见他没有恶意，心里倒也是踏实了些，可想起袁崇武，还是觉得自己与这般年轻英俊男子同行实属不妥，生怕让人知道，会损了袁崇武的名声。
她一步步都走的极慢，缠过的小脚犹如玲珑的软蹄，经过男子身旁时，姚芸儿屏住呼吸，刚要跨过他的身子，脚踝便被男子一手握住，再也动弹不得。
姚芸儿脸庞顿时一红，回头道：“你这人，快放手！”
薛湛依旧沉沉睡着，似是不曾听见姚芸儿的话，呼吸亦是沉稳不已，满是一副熟睡的样子。
姚芸儿又气又脑，试了几次，也不能将男人的大手挣开，心里便是急了，万般委屈涌上心头，又不知该如何是好，竟是小嘴一咧，哭了起来。
听她哭，薛湛一惊，顿时从地上坐起身子，大手自然也是松开了姚芸儿的脚踝，无奈道：“快别哭，我不欺负你便是。”
姚芸儿这一哭，倒是要将这些日子的心酸委屈全给宣泄出来似得，眼泪竟是落个不住，对着薛湛道：“我好心好意的救你，你却不让我回家，这世上怎会有你这样的恶人……”
薛湛哑然，“我哪有不让你回家，只不过这外头兵荒马乱的，你一个孤身女子，怎能单独上路，我不是和你说了，等我将手上的事处理好，就送你回清河村。”
姚芸儿摇了摇头，道：“我不要你送，若是要人看见我和你在一起，会有损我夫君名声的。”
就着月色，薛湛见姚芸儿那张小脸清纯温婉，眼瞳是极为认真的神色，倒不像是说假话糊弄自己，当下，男人眉心一紧，只道：“你真的嫁了人？”
见姚芸儿点头，薛湛顿时火了，从地上一跃而起，对着她道：“你今年才多大？十五？还是十六？”
姚芸儿被他吓了一跳，忍不住退后了两步，嗫嚅了一句：“快十七了。”
薛湛心下烦闷，他虽常年打仗，可也知道一些村子里的女孩儿大多是早早嫁了人的，十六七岁成亲的，也属寻常，这样一想，薛湛紧紧的凝视着面前的女子，道：“你既是嫁了人，那你夫君是谁？”
姚芸儿听他问起袁崇武，心头既是酸涩，又有淡淡的甜意，她轻声开口，道：“我相公是我们村里的屠夫。”
“屠夫？”薛湛眉头拧的更紧，只以为自己听错了。
姚芸儿点了点头，继续说道：“他不仅手艺好，就连地里的活做得也好，他还会下河捕鱼，上山采药，他什么都会，在清河村里只要提起了他，没有人不夸赞的。”
想起从前的日子，姚芸儿的心头满是柔软，唇角亦是噙起甜甜的笑涡，在谈及夫君时，就连眼瞳中亦是轻盈似水，那是发自内心的爱恋与欢喜，衬着那张小脸越发温柔可人。
“既如此，那他现在又在哪，怎会让你这一路风餐露宿，吃尽了苦头？”薛湛声音淡然，已是透出了几分冷冽。
闻言，姚芸儿唇角的笑意顿时凝固在了那里。
“怎么了？”见她不出声，薛湛将声音缓和了下来，开口道。
姚芸儿垂下眸子，想起袁崇武，只觉得心头疼痛难忍，就连呼吸，也都是一丝丝的抽着疼。
“我们原来一直都很好，他只是我的相公，可后来，不知道怎么了，他突然成了别人的相公，还有两个儿子，比我小不了几岁……”姚芸儿声音说起来，只觉得心口疼的厉害，当日主帐中，袁崇武与安氏一家四口在一起的画面又是闯进了脑海，只让她眼圈一红，赶忙咬牙忍住，不让自己哭出来。
“这样说来，他之前娶过妻子，只是一直瞒着你？”薛湛闻言，便是捋清了这前因后果，声音亦是恢复如常。
姚芸儿摇了摇头，咬字虽轻，却极为坚决：“不，我相公为人磊落，才不是那些坑蒙拐骗的人，他没告诉我，是因为他以为自己的妻儿不在人世了，不然，他一定不会娶我的。”
见她这般死心塌地，薛湛倒也没说什么，只问了句：“那你，是要回家等他？”
姚芸儿“嗯”了一声，道：“一直等他。”
“你就不怕他忘了你？”薛湛皱眉。
姚芸儿摇了摇头，泪水划过面颊，轻语了句：“他不会的。”
“他有妻有子，你又怎知他不会？”薛湛心头无奈，对着眼前这娇滴滴的，心眼却实的要死的小娘子毫无法子。
那一句“有妻有子”，宛如一把尖刀，狠狠的刺进了姚芸儿的心口，只让她的脸蛋瞬时失去了血色，泪珠亦是噼里啪啦的掉了下来。
见她如此，薛湛再也不忍多说，刚要说个几句宽慰，却见她伸出小手，擦去了腮边的泪水，一字字的开口：“就算他忘了我，我也还是会在家里等他，等一辈子。”
薛湛心头一震，月光下，姚芸儿身姿纤细，柔弱似柳，巴掌大的小脸清丽如画，那双眼睛因着刚流过泪水，更是显得清澈纯净，灵透到了极点。
这样一个弱女子，却对夫君这般忠烈，望着她的眼睛，只让薛湛说不出话来，隔了许久，方才一记苦笑，道了句：“你相公能娶上你，倒真是上辈子修来的福气。”
“那，你能放了我吗？”姚芸儿心头忐忑，不安的看着他。
薛湛闻言，只道：“一个对夫君这般忠烈的女子，我薛湛敬佩的很，但让你孤身上路，我实在放心不下。你放心，我定会将你妥善的送回清河村，不会有人说闲话。”
姚芸儿一听，迎上他坦荡磊落的黑眸，便是放下了心，忍不住抿唇一笑，那一笑间是皎洁似月的美丽，让薛湛看得心头一动，只一语不发的转过了身子，唇角微勾，浮起一股淡淡的苦涩。
烨阳，岭南军大营。
烛光下，安氏手持针线，在为袁杰缝制着衣衫，袁杰望着慈母手中的线头，道：“娘，您是父亲的的妻子，为何每回见了父亲的属下，你却对着他们行礼？”
安氏微微一笑，道：“杰儿，母亲与你说过多次，那些叔叔伯伯，他们只是你父亲的属下，不是娘的属下，更不是你的属下。他们对咱们尊重有礼，看的也全是你父亲的面子，如今他们对咱们越是尊重，咱们便越不能怠慢了他们，你记住了吗？”
见儿子似懂非懂，安氏停下了手中的伙计，将儿子拉到自己面洽坐下，温声开口。