插柳

在美国，容闳先后读完了初中和高中，即将跨入大学门槛时，他面临一个艰难的选择。

容闳所在高中的校董提出，可以继续对他们进行资助，前提是得写一封志愿书，声明大学毕业后当牧师传道。换言之，“洋庙”免费供你读书认字的初衷，还是为了培养“洋和尚”。

这曾经是容老爸生前给儿子选定的道路之一，但不是容闳自己的选择，因为他已经有了鸿鹄之志。

从小所受到的教育，使容闳对西方的一切有一种天然的亲近，他当时已经受洗加入了基督教，但这跟当牧师是两码事。容闳相信，如果故国土地上的人们能产生真正的宗教精神，则无往而不利，问题是那里的大多数人并不信仰这个。

另外，当了牧师，便意味着失去自由，做什么事都得听从教会，这也让容闳很不甘心——我要手拿魔棒，而不是被魔棒所左右。

容闳的运气很好，他的老师布朗不仅支持学生的决定，而且还为他找到了新的赞助。最终，容闳考入了布朗的母校——今耶鲁大学 。

耶鲁大学在美国被称为“总统的摇篮”，后来创造过连出三元首的纪录，但即使在容闳那个时代，这也是一所非同一般的大学，绝没有咒语一念就什么都懂、什么都会那么简单轻松。

尽管已有扎实的基础，容闳仍需要每天用功到深夜，读书读到形销骨立，才算勉强跟得上进度。

容闳似乎天生就不是一个学理科的料，几乎所有功课都不在话下，却只有微积分搞不定，无论怎么用功都不行，翻来覆去总是不及格。

请问最近的海在哪里？我要跳下去！

这个挂红灯的同学最终没有跳海，原因是幼稚园时学到的“魔法”又在关键时刻帮了大忙。当年他靠一通叽里咕噜得到了稻穗，如今则用“ABCD”写出了一手漂亮的论文，其文采超越他的美国同学，在比赛中屡获第一。

耶鲁大学的学分制度是算平均分，这一平均，他过关了。

大学是“魔法学校”的金字塔顶端，在这里，容闳完全融入了耶鲁大学特有的人文环境。

在耶鲁大学生活的初期，这个带有广东口音的中国学生还梳着辫子，穿着长袍，结果不到一年，除了黄皮肤，辫子和长袍都不见了。

他学会了演讲，学会了拉选票，是耶鲁大学划艇和橄榄球队的主力队员。

他会像自己的美国同学那样，在比赛中挺起胸膛，喊出“冲锋！”然后是“我们必定赢（Win）！”

他是耶鲁名人，是第一个就读并毕业于美国著名大学的中国人。

然而这些却反过来成了他痛苦的源泉。

虽然以前也经历过种种煎熬，比如鸦片战争失败的屈辱、家庭经济难以为继等。可那时的容宏见识有限，没有比较，再难过也达不到深入骨髓的程度。直到留学美国，耳濡目染这里的一切后，他想到大洋彼岸的故国，深感自己肩上的责任重大。

就读耶鲁大学期间，容闳在报纸上用笔名发表了多篇文章，其中好几篇谈到了中国当时的问题，文章中所透露出的经国之才，引起了外界的关注。有一位著名学者曾专门来耶鲁大学找到容闳，要与他进行深入探讨。

除了比赛，在其他场合，容闳仍保持着中国人一贯的矜持与谦逊，但面对那位学术权威，他表现得手足无措，在周围人的眼中，像极了一个难为情的小女孩。

可是容闳的美国同学也许并不知道，在羞怯的外表下，这个“小女孩”其实有着一颗异常坚定的心。

和容闳一起赴美的三名中国学生，一人因病中途回国，一人学了西医。容闳学的其实也可以称为“医”，不过他要医的不是身体发肤，而是一个国家和民族，难度显然非比一般。

当初坐船赴美国途中，容闳等人曾登上一座火山岛，那是一座很不起眼的小岛，岛上幽禁过一位大名人——拿破仑。拿破仑曾说，中国是一头睡狮，当它醒来时，全世界将为之震动。

遗憾的是，这头睡狮睡得太久，所以法国皇帝的预言迟迟没能兑现，一如那座寂寥的小岛。

容闳从拿破仑墓前折下一根柳枝，然后栽种于美国。八年后，当他从耶鲁大学毕业时，发现那棵柳枝已然在新的土地上长成了垂条万缕的大柳树。

经过多年求索，容闳终于在新大陆取得了一根新的“柳枝”。他要回到东方古国，把这根“柳枝”种上去，然后让它成活并长成参天大树。这将是他为之奋斗一生的理想和事业。