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有一本书这样记述：那个戴眼镜的男孩在十一岁生日那天，收到猫头鹰送来的一封信，邀请他去一个从来没有听说过的地方——于是男孩搭乘火车，踏上了神奇的旅程。
这本书叫《哈利·波特》，它告诉我们，只有未知和变动，才会让生活变得更加精彩。
容闳不用等到十一岁，而是七岁的时候就开始了自己的奇遇。与哈利·波特不一样的是，他乘的不是火车，而是小船；去的地方也不是幽暗山谷或旷野山庄，而是与南屏一水之隔的澳门。
澳门住着葡萄牙人，这些洋人是明朝时期过来的。当初他们登陆澳门的目的跟几百年后的英法几乎没有任何区别，来东方古国殖民、做生意，可是他们的要求没有得到满足。
清末的澳门，有着迥异于内地的风情。
无论大明还是大清，都遵循一个传统，即“万国来朝”可以，你给我磕个头，没准我赏你的，比你给我的“贡品”还要多。至于通商做生意，那就免了，我们中华富有四海，没必要赚那几个小钱。
你不需要，但人家需要。在洋人看来，那不是小钱，是大钱。彼时正是中国货在欧洲上流社会最走俏的时候，利润常高达 20 倍以上。试问，谁能抵挡住这样的诱惑呢？
谈不拢，那就打！
葡萄牙战舰上配备大炮和火铳，武器装备优于对手，只是他们的运气不好，彼时的大明虽已不再鼎盛，却仍能大败葡军。
来硬的既然破产了，那就只能整软的了。于是洋人“潜规则”了一把明朝官员，好歹混了个“暂住”，再后来便厚着脸皮待在澳门不走了。
正如一枚硬币有两面，很多事情都是有好有坏，其结果往往取决于自身的作为。明军与葡军作战时，在火器方面本来处于下风，但明军以彼制彼，偷师葡萄牙人，学到了铜铳和先进火药的制造方法，反而后来居上。同样，葡萄牙人占据澳门，无疑给懵懂的中国人打开了一扇了解西方世界的窗口。
把容闳带去澳门的，正是容老爸。他经常去对岸打工，发现洋人都特别有钱，而围绕着洋人做事，即所谓从事“洋务”的人也跟着发了财，致了富，这让始终被贫困所纠缠的可怜人开了眼界。
中举考状元是多么遥远的事，如果儿子能端上一只好饭碗，吃穿不愁，那就谢天谢地了。
容闳即将进入的是“西塾”，一所洋学校。它的好处如同《哈利·波特》中的魔法学校，只要你来就好，包吃包住包学费，这是中国“私塾”所不及的，囊中羞涩的容老爸自然心动不已。
在容老爸眼中，容闳将在这所学校里学习“洋务”，然而出乎意料的是，儿子没多久就逃学了。
这所学校的创办者和校长是一位英国传教士的太太，称“古夫人”。她把男女学生分成两班，因为容闳入学时年龄最小，所以特地将其分进了女生一班。女生班在楼上，男生班在楼下，男生怎么嬉戏打闹都行，女生却要像金丝雀一样被关在笼子里动也不能动，哪里有“魔法学校”的神奇劲儿？本来是格外关照，但作为堂堂小男子汉，容闳怎么受得了？
容闳没有掌握骑着扫帚满天飞的魔法，却动了“越狱”的念头。
这个七岁小男孩绝对有不次于哈利·波特的胆略和智商，事前，他斟酌过出逃的所有细节，计划堪称周密。
首先，鼓动了六个比自己年长且同样不耐寂寞的姐姐，组成“七小福”。大家互相壮胆，一起出逃。其次，他们事先在码头上雇了一条盖篷小船，讲好送至对岸。
第二天早上，当古夫人出去吃早饭的时候，容闳趁机实施逃跑计划。
可惜的是，小家雀终究斗不过老家贼。大人们很快发现了异常，结果船才开到一半，后面人就追上来了。容闳见势不妙，竟然用上了“重赏之下必有勇夫”的招数，对船夫说，你快点儿划，登岸后本少爷自有赏赐。
船夫倒是很卖力，可他只有一个人，摇两橹；尾追的却有两个人，摇四橹。明显不在一个档次，于是很快便被追上了，“七小福”只得束手就擒。
清代教会学校。
惩罚是免不了的。古夫人给“七小福”每人头上戴一顶纸帽，胸前挂一方牌，上书“逃徒”，然后排成队在全校巡游，这叫“杀鸡给猴看”。对孩子们来说，这种惩戒还不是最可怕的，最可怕的是给全校学生发瓜果点心时，唯独没有“七小福”的份儿，然后让其他人当着他们的面大快朵颐。
这下再也没有人敢逃跑了。
古夫人所办学校性质其实类似于学前班，结果容闳还没来得及学到真正的“洋务”本领，学校就解散了，但他还是在这里掌握了一项非常实用的工具——英文。
从某种程度而言，正是通过它，日后的容闳才得以进入一个奇异的世界。