下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
容闳非常爱国，却因为赴美留学多年，被大多数国人视为“外人”。
对于“外人”，当然得防范。
留学生设有一正一副两名监督，为留美幼童鞍前马后。忙个不停的容闳只是副监督，正监督是朝廷指派的官员。
职场的规矩是一山不容二虎，更何况从人生经历到思维方式都如此迥异的两种人。
第一任正监督叫陈兰彬，原来的官职是刑部主事，结果上任一干就是二十年，胡子都熬白了，也没再高升，实在太憋屈，这才一咬牙、一跺脚，选了这条路。
在国内，陈兰彬算是一个洋务派，可他毕竟没有达到容闳那种程度，因此对很多事都看不惯。
比如留美幼童寄居在洋人家里，免不了要跟着一起做祈祷，陈兰彬见了就不高兴。又比如留美幼童去打棒球、玩划艇，他也不开心，看到了就会骂他们不务正业。留美幼童自然不服气，于是还嘴，一还嘴，老爷子更生气了。
陈兰彬看不惯的，容闳却能够理解，故而有时免不了会替学生们说几句好话。可是跟一个守旧之人再怎么讲，也难以讲通，反而惹得大家都不高兴。
不高兴归不高兴，说到底陈兰彬不过是一个胆小如鼠的庸碌之辈，什么事都不敢担责，理屈词穷下，往往也就不了了之。
陈兰彬，曾为曾国藩幕僚，后为中国首任驻美公使。
然而他的继任到来后，情况变得更不如前了。
继任者叫吴嘉善，字子登，也算洋务派的，甚至比陈兰彬还要“洋”些，证据之一就是他本人对数学很有研究，而且在清廷官员中是为数极少能看懂英文的人。
不过，这个人的胆子和魄力连陈兰彬的一半都不及，容闳和留美幼童的麻烦才真正开始。
陈兰彬教训学生，只是看不惯，但吴嘉善在国内就和曾国藩、丁日昌等人有矛盾，对于曾国藩等人要做的事打心眼里瞧不上。
吴嘉善做过陈兰彬的随从，听陈兰彬说起留美幼童如何难以驾驭，他只嘿嘿一笑，说：“看我的。”
上任第一天，吴嘉善便往办公室一坐，把全体留美幼童都召集过来，要求行“叩拜之礼”，也就是当场跪拜。
留美幼童面面相觑，经过多年美国生活的耳濡目染，他们已经不习惯随便给人下跪了。
不跪，好得很，吴嘉善站起来到处找长凳。
在国内打屁股是要让顽童趴长凳上的，可惜美国不兴这一套，怎么找也找不着。
吴嘉善倒也挺有办法，他把几张方凳放一块拼成“长凳”，然后亲自动手，老鹰抓小鸡一样，逮住一个，就让仆人帮着往“长凳”上按，然后拿起板子结结实实打下去，好不欢实。
板子抽到身上，一抽一个印记，留美幼童自从来到新大陆后，哪里见过这么野蛮的行径，崭新的办公楼立刻哭声震天，着实瘆人。
杀威棒使完后，吴嘉善又颁布禁令：做礼拜祈祷，不许；剪辫子，不许；穿西服，不许；组织棒球队，不许；谈恋爱，不许……
吴嘉善以为这样就能使留美幼童屈服，不料适得其反。
留美幼童发现监督由一个什么都不敢做的陈兰彬换成什么道理都不讲的吴嘉善后，渐渐从害怕、恐惧发展成了强烈抵制。
吴嘉善滥树威严的结果，反而是威信扫地。留美幼童完全丧失了对他的尊敬和信任，只要是吴嘉善说的话，他们一句也不听，只听容闳的。
吴嘉善显然不是一个心地光明的人，他把账全算到容闳身上，认为这个副监督在操纵学生与他作对，从此天天鸡蛋里面挑骨头，变着法儿找容闳的不是。
容闳对每个留美幼童都视如己出，他对吴嘉善的做法本来就不满，从此针尖对麦芒，再也不肯退让一步。
办公大楼内矛盾不断，时不时就为一点儿小事发生争吵。容闳为人坦荡，当面吵完架也就过去了，但吴嘉善却不是，他白天吵完，晚上回去就给国内写告状密信，各种抹黑容闳。