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在古希腊，以斯巴达人最为悍勇。他们上战场从无平安归家一说，要么凯旋，要么战死沙场。
留美幼童在美国的奋斗，几乎就是斯巴达式。
他们的学业之重，超过同时代的任何学生，因为中学西学都要学，不仅要完成美国功课，还必须像国内的同龄人那样苦读圣贤书。
在美国上学并不轻松，那里的规矩是宽进严出，期末考试非常难，以至于大部分美国学生都不能顺利通过，脑子笨一些的，只能留级再留级。
留美幼童则个个都是班里的学习尖子，他们不是留级，而是不停地跳级。
按照美利坚学制，小学八年，中学四年，总计十二年才能升入大学，但留美幼童平均只用了不到一半时间。
部分留美幼童在美期间合影。
美国社会惊诧不已，他们很难想象来自东方古国的留美幼童会有如此大的潜力，以至于连本国的优秀子弟都追赶不上。
与此同时，留美幼童的中文水平也令人刮目相看。这些孩子既可以在化学试验室里操作试管，也能用毛笔写出漂亮的八股文。
因为过于勤奋，先后有三名留美幼童在美病逝。他们恰如战场上的斯巴达战士，冲锋陷阵，最后战死在了沙场。
和后来的留学生相比，当年的留美幼童最突出的一点就是精神面貌不一样。彼时大清仍处于“同治中兴”时期，尽管经济上贫困落后，但文化优越感并没有丧失，反而非常强烈。
在很多留美幼童的意识里，跟美国同学的竞争不是个人与个人的竞争，而是民族与国家之间的竞争，所以绝不能输，不仅学业如此，在其他领域也一样。
过去，容闳曾是耶鲁的运动健将。他刚上大一时，拖着辫子，穿着老旧的衣服，在足球场上飞奔驰骋，因此被同学誉为传奇式足球英雄。
容闳的这些学生比他还要利索。留美幼童对能参加的项目一个不落，健身、跑步、打猎、跳舞，而且水平都是超一流。
留美幼童的美国同学都要崩溃了。因为只要有他们在场，其他人就完全成了陪衬——在舞会上，最美丽动人的女孩总是对东方人特别青睐。
许多美国人原先都对东方古国存在偏见和恶感，但在留美幼童身上，他们看到了东方“礼仪之邦”的本色和奋斗精神。