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容闳在上海招不满学生，不是来报考的人数不够，而是应考合格者太少。
在每一个幼童身上，国家都将付出很高代价，自然要精挑细选，把机会留给最聪明和最有发展潜力的孩子，因此选拔考试非常严格。
容闳当年没有读过私塾，造成中文基础十分薄弱，后来花费很大力气才弥补过来，他对此有切肤之痛，所以招生时特别注重幼童是否具有中文功底，要是中英文皆通那就更好了。
幼童通过考核后，便进入上海预备学校接受一年的强化训练。在这一年里，他们不仅要初步掌握英文，还要巩固中文。
一年期满，容闳需要考虑的第一道难题，就是孩子们赴美后如何快速地融入西方社会。
容闳从小读的是教会学校，英语说得比广东话还好，所以一去美国就能顺利升学。这些幼童则不一样，仅英语就是拦路虎，如果听洋老师讲课时跟不上，那还有什么效果。
思前想后，他决定采用一种家庭式培养方法，即把两三名幼童分成一组，然后入住到美国家庭。
然而，你要入住，还得人家愿意才行。
对于清政府能派幼童赴美留学，美国政府也很振奋。收到容闳的请求后，官方即向公众发出呼吁，希望人们能够接纳中国留学幼童。
美国人在私生活中并不愿意被别人打扰，但这个民族的好奇心很强，乐于接受一切新鲜事物。一听这些孩子是从遥远的东方古国来的，没有不愿意的，正好看看他们长什么样。
刚刚抵达美国旧金山的部分幼童。
1872 年夏，第一批留美幼童乘船到达新大陆。一上岸，立刻受到了争抢。原因是这批留美幼童只有三十人，然而报名接纳孩子寄宿的家庭却有一百二十二个，并且都是经济条件较好的“绅士家庭”。
也许在船上时，留美幼童们还有即将漂泊异乡的恐惧和无奈，但很快就被另一种家庭温暖所融化。美国人给予中国留学幼童的是“家长式的爱护”，完全当作自己的孩子来教养和疼爱，时人誉之“亲如母子”。
这些留美幼童迎来了人生中最快乐的一段时光。很多年以后，他们仍会回忆起那些令人心醉的海滩和树林，那些丰盛可口的食物，以及那些如春风拂面的热情和笑脸。
他们是中国第一代官派留学生，也是非常幸运的一代。
后来的留学生，再未有过类似的礼遇。不管大陆的还是台湾的，在国外求学时都曾面临文化隔阂和难以融入的问题，甚至有人忍受不了，发疯发狂乃至自杀。中国台湾作家白先勇先生留学美国所写的“纽约客”系列，更是把这种痛苦感受刻画得淋漓尽致。
正是那种少年不识愁滋味的生活，让留美幼童迅速适应了新的环境。大多数留美幼童仅用很短的时间，便在美国家庭中完成了英文补习，即使那些水平较差的孩子，经过近一年的熏陶，进入美国公立学校读书也不会有什么问题。
容闳的苦心经营告一段落，接下来就看孩子们自己的表现了。