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容闳每到一地，就不辞劳苦地拜访当地人家，细数出洋留学的种种好处，可他往往苦口婆心劝说了一天，还抵不住一句谣言的力量。
有一回，本来已经有几个人被说动了，准备带孩子来报考。不知从哪里传出一个谣言，说洋人可野蛮了，他们会活剥孩子们的皮，再把狗皮接到身上，当怪物展览赚钱。
家长们一听，立即将容闳拒之门外：“太可怕了，哪有像你这么祸害人的，亏我们对你一片真心。”
容闳哭笑不得，无奈之下，决定去广东香山老家碰碰运气。
其他地方的人对洋人既恨又怕，香山人则不同。澳门原先就是香山属地，两边串门，时常能见到洋人。在他们眼中，“红毛人”除了高鼻子、蓝眼睛，说话听不懂外，跟自己并无不同，没什么好怕的。
不怕就好。容闳往那里一站，拿自己的亲身经历打比方。
“我的兄长都读了国内私塾，只有我一个人漂洋过海，可是大家都能看到，我现在也在朝廷做官了，可见出洋留学也是走‘洋科举’‘洋翰林’的路，绝不是什么坏事。你们送子弟留学，费用由国家全包，学成归国后还可以授予官职和分配工作，未来成就定然不低。”
除了现身说法，容闳还找到了一条捷径，那就是发动亲友团的力量。
只要知道谁家有人与洋务圈子搭界，就想方设法把对方请过来，进行一番说服工作。
这些人跟洋人打过交道，他们的观念自然不一样，因此一回来就竭力鼓吹，有的甚至吹得天花乱坠。比如这是捧一辈子金饭碗啦，前景绝不比在国内考举人中状元差啦，等等。
于是，很多思想开明的家长咬咬牙，把自家幼小的孩子送来参加入学考试。
这就造成了留学幼童的一个很奇特现象，即以广东学生居多，而广东香山籍学童又占到一半。
首批留美幼童在轮船招商总局门前的合影。
不是容闳故意要徇私，实在是迫不得已。
应该指出的是，这些幼童大部分并非来自贫寒之家，家长肯送子出洋留学，是出于对子女未来前途的考量。为此，他们愿意忍受十五年不得一见的痛苦，也愿意面对“各安天命”的各种不测和风险。
之所以被称为幼童，说明这批孩子的年龄都很小，最大的不超过十六岁，最小的只有九岁、十岁。如今突然要离开父母，漂洋过海去一个吉凶难料的国度，而且一去经年，可想而知，分别时的场面多么哀伤。