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容闳在上海一家英商公司找到了新工作，不过对他来说，这里仍然是暂时栖身之所，而非久留之地。
有一天晚上，容闳在教堂做完祷告，出来后迎面撞上了一群醉醺醺的洋人。他们人手一盏灯笼，边走边唱，东倒西歪。街上的行人见到后，犹如看到豺狼虎豹，唯恐避之不及。容闳不想招惹这些醉鬼，无奈靠得太近，想闪也来不及了。
昔日的十里洋场。
其中两人蹿了上来，一人夺走容闳的灯笼，一人抬起脚就要动粗，只因醉得实在厉害，双腿根本使不上力，晃晃悠悠差点儿摔倒。一行人里也有没醉的，不但不加劝阻，反而围观取乐。
容闳不与醉鬼计较，只跟清醒者说理，在用英文说出自己的姓名后，大声喝问抢灯笼的人是谁。
这群洋人刚才还乐不可支，现在傻眼了，意识到面前这个中国人不好惹。
起先他们沉默不语，容闳便缓和了口气，告诉对方就算自己知道是谁抢灯笼，也必不会与之为难。
他们这才开口说：“好吧，你说话要算话，他是……”
了解肇事者姓甚名谁，容闳差点儿笑出声来，原来此君是载他回国时那艘货船上的大副。
现在的情况是，大副还是那个大副，船主仍是那个船主，可曾被他们威胁要扔下海去的青年成了英商公司的职员，而这家英商公司正是货船的大客户！
第二天早上，容闳写了一封信给船主，把事情从头到尾原原本本地讲了一遍，并表示：“我不想为难你的大副，但他必须为此向我道歉。”
船主看完信就急了，连忙把还蒙在鼓里的大副喊来：“你说怎么办吧，得罪谁也不能得罪客户，现在你等于得罪了我们的上帝。”
大副脸色大变，乖乖地登岸赔罪，还被吓出一身冷汗。
两个月后，容闳又碰到了一件意外之事。
当天，英商公司停止营业，当众对物品进行了拍卖。卖场内人头攒动，容闳忽然发觉有人在背后拨弄自己的发辫，回头一看是一个膀大腰圆的苏格兰人，辫子上已经被恶作剧地系了许多棉花球。
容闳态度平静：“先生，请你把棉花球拿掉。”
大概捉弄中国人已经成了习惯，这个苏格兰壮汉两手抱胸，置若罔闻。
“好吧，我再重复一遍，请改正你的错误。”
这次得到的回答竟然是迎面一拳，容闳猝不及防，脸颊上挨了重重一记。
壮汉幸灾乐祸，以为受害者的第一反应是捂着脸喊疼，然后落荒而逃，可是他错了。
来而不往非礼也！容闳回击了一拳，同样是朝着他的脸盘子。
论身高，容闳只及洋人的肩膀，看上去是一个极不相称的对手，然而天生倔强的性格和耶鲁大学橄榄球队员的身手，改变了双方的力量对比。
容闳被打，痛则痛矣，终究没有出血，但苏格兰人就惨了，血流满面。惊惶之余，他一把攥住容闳的手臂，容闳腕力不及对方，一时挣脱不开。可这难不倒他，使不出“咏春拳”，我还有“佛山无影脚”呢！
这一脚不踢便罢，要踢就踢你的“命门”！
在场的人中有容闳所在英商公司的老板，见状怕事情闹大，急忙上前将两人拉开。
不过这时候谁都看出来了，如果没人劝架，吃亏的不是容闳，而是那个已然气馁的洋人壮汉。后者心知肚明，趁隙溜走了。
苏格兰人落荒而逃，同伴不能不为他捡回些面子：“兄弟，你想跟我们打架是吗？”
容闳昂然回答：“我不想打架，是你的朋友挑衅在先。”
这一天，知道此事的洋人全都震惊了。在租界，洋人欺负中国人是家常便饭，然而从来没有一个人敢抵抗，更别说赤手空拳反击且还获胜了。
上海街头，巡捕房的中国警察正在维持秩序。
围观者中有英国领事，他不禁感叹：“中国少年，有血气！”
前后两件事，让容闳渐为人知。