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夏季，从立夏节气至立秋，中间包含阴历四、五、六三个月份，有立夏、小满、芒种、夏至、小暑、大暑六个节气。夏季是一年阳气最盛的季节，气候特点主要是热和湿。人生于天地间，与外界是统一的整体。夏天气候炎热，生机旺盛，人体新陈代谢旺盛，气血运行畅达于外，阴气内伏，此时人们往往喜寒凉的食物及环境，若不加注意则易使体内阳气受损而致病，古语云：“唯有夏月难调理，内有伏阴忌凉水。”因此，夏季养生应顺应阳气盛于外、阴气伏于内的特点，以保持内环境的相对稳定。
暑为夏季的主气，为火热之气所化，独发于夏季，中医认为暑为阳邪，其性升散，容易耗气伤津。暑邪侵入人体常见腠理开而多汗，汗出过多导致体液减少，此为伤津的关键，津伤时即见口渴引饮、唇干口燥、大便干结、尿黄、心烦闷等症，如果不及时调整，则伤津进一步发展，超过生理代偿的限度必然耗伤元气，此时可出现身倦乏力、短气懒言等一系列阳气外越的症状，甚至猝然昏倒、不省人事。由此观之，夏季防暑不可等闲视之。
盛夏时节，10～14点应减少外出。夏天户外活动时，须注意防暑防晒，可戴帽子、戴太阳镜、涂防晒霜、打太阳伞等以保护头部、皮肤及眼睛等，减少紫外线的照射。紫外线与白内障及皮肤老化的关系密切，因此防晒是很有必要的，但近视超过600度或有青光眼的患者不宜戴太阳镜。
中暑是夏季最常见的疾病之一，当外界的温度过高，湿度大，无风，汗液蒸发困难，体内热量蓄积过多；或在高温高湿环境下劳作，无防暑措施；或出汗过多，体内水和无机盐大量丢失但未及时补充，水盐代谢障碍；或夏季过度劳累，饮食不当，使机体耐热能力降低，均会出现中暑。若出现头晕、出汗、口渴、恶心、胸闷、乏力等表现，则是中暑先兆，有中暑先兆和轻症中暑表现时，首先要做的是迅速撤离引起中暑的高温环境，选择阴凉通风的地方休息，解开衣带，用温水擦洗全身，若有条件可用酒精擦身以降温。多饮用一些含盐分的清凉饮料或淡盐水或盐糖水，也可煮绿豆水、金银花水、荷叶水放凉服用。如果出现虚脱现象则必须及时到医院治疗。
湿为长夏（夏季的最后一个月即长夏）之主气，与脾相应。中医认为，湿为阴邪，好伤人体阳气，因其性重浊黏滞，故易阻遏气机。病多缠绵难愈，这是湿邪的病理特征。湿邪亦伤脾阳，则可能导致脾气不能正常运化而气机不畅，临床可见脘腹胀满、食欲不振、大便稀溏、四肢不温，尤其是脾气升降失和后，水液随之滞留，常见水肿形成，目下呈卧蚕状，身重困倦，头重如裹等。有些人一到夏天就出现精神不振，四肢乏力，食欲减退，甚则身体消瘦，这就是民间俗称的“苦夏”，也就是我们常说的“疰夏”，与湿邪困脾有关。疰夏的发生，暑湿伤人是外在因素，而脾胃虚弱，正气不足，则是根本原因。因此，平时要多注意自我养护，顾护自身正气，加强锻炼，增强体质才能避免疰夏的发生。若湿邪侵犯肌肤筋骨，每每既重且酸。内湿病常见其病理性产物呈秽浊不洁之状，如皮肤病变之渗出物，湿热带下之分泌物，质黏而腥臭，因此人们常称湿为“有形之邪”，其性秽浊，由于湿的形成往往与地之湿气上蒸有关，故其伤人也多从下部开始，临床所见之下肢溃疡、湿性脚气、带下等症往往都与湿邪有关。
夏天天气炎热、潮湿，细菌繁殖快，食物容易变质腐败，不慎误食就会使细菌在体内大量繁殖，另外，夏季人们易贪凉饮冷而伤及脾胃，而出现急性感染性胃肠炎。临床表现有恶心、呕吐、腹痛、腹泻等上吐下泻症状。此时，要及时就诊，不可自行找药服用，以免耽误病情。另外，急性胃肠炎恢复期间的养护也非常关键，因为胃肠道功能尚未完全恢复，病人应注意休息，食易消化的食物，清淡饮食，少量多餐，且不可在疾病恢复初期就大鱼大肉，一味进补，这样只会加重胃肠道负担，适得其反。还要禁酒、咖啡、肥肉、冷菜、含纤维丰富的蔬菜水果等，要慢慢养护，至完全康复。
夏季防暑虽重要，但是随着空调的普及，防寒也要引起足够的重视。在炎热的天气里人们往往大汗出，此时皮肤外周血管舒张，汗孔张开，突然进入空调房，低温环境使皮肤血管突然收缩，汗腺分泌减少以减少热量散发，此时人体最易受人造寒气侵袭致病。且空调房一般密闭不通风，促使细菌滋生，通过人们的呼吸系统而感染疾病。突然的寒冷刺激还会使交感神经兴奋，引起腹腔脏器血管收缩，胃肠蠕动减弱，出现腹痛、腹泻等不适症状。
避免空调病的发生，需要注意室内外的温差不宜太大，室内温度不低于25℃；入睡时，最好关上空调；空调房不要长期关闭，有条件时要使室内空气与外界空气流通。当在室内感觉有凉意时，一定要站起来适当活动四肢和躯体，以加速血液循环，若患有冠心病、高血压、动脉硬化等慢性病，尤其是老年人，不要长期待在冷气环境里，患有关节痛的人亦不要老在冷气环境里生活。中国中医科学院西苑医院中医科张国玺教授说：“现代人活得就像反季节蔬菜一样，冬暖夏凉，大家都知道这样的菜味道不好，这样的生活方式，又怎么塑造一个健康的身体呢？”夏季不出汗会憋出一身病。
有研究发现，由于女性的新陈代谢较男性差，自律神经比较敏感，因而更容易患“空调病”。当然，这还与女性夏季多着裙装，易受冷气侵袭有关。另外，身体消瘦的人由于体内水分少、血液循环差，也容易患“空调病”。那么夏天使用空调，室温多少度为好？这要以男女着装不同而异。内着长袖衬衣、外着西装、系领带的男士，最舒适的平均室温为24.4℃；上着长袖衬衣、下着较厚毛料裙子和连袜裤的女子，最舒适的平均室温为26.8℃；而上着短袖衬衣、下着较薄面料裙子和长筒袜的女子，最舒适的平均室温为27.8℃。英国专家认为，既舒适又不影响健康的室温最好是27～28℃，室内外温差不超过5℃较适宜。如果这种室温你还感到凉，可适当添加衣服；如果你觉得热，可在室内装一台换气扇，以加快空气流通，增加凉意。记住，天气再热，室温也不宜调到24℃以下。
夏防寒，除了防空调，还要防冷饮。
人的胃肠温度一般在36℃左右，刚从冰箱冷藏室里拿出来的食物温度只有2～8℃，肠胃受到强烈的低温刺激后，易导致生理功能失调。夏季虽热，但饮食不可过冷。过冷的饮食直接刺激胃肠道黏膜，消化系统的血液循环立即减缓，寒邪之气直逼脾胃，肠蠕动减弱，甚至肠痉挛，会出现腹部不适或疼痛。胃肠有炎症者饮用碳酸饮料，碳酸饮料含有大量二氧化碳，二氧化碳与胃酸反应而生成具有酸性的碳酸化合物，在胃内产生气体，刺激胃肠道，会加重胃肠的炎症。而痉挛性腹痛往往是由于吃了冰箱里刚拿出的食物引起的。
夏天天气炎热、潮湿，出汗较多，因此在穿衣时应选择吸湿性及透气性好的衣料。不同材质的衣服吸湿性也不同，其中蚕丝织品、亚麻、棉织品的吸湿性和透气性都较好，因此夏季衣物应多选用此类衣料。夏季五行属火，在脏为心，火热太过则易使人心情烦躁，此时宜选用冷色调的衣服，且色彩宜浅淡，如淡蓝、淡粉、浅灰、乳白、浅绿等，这类颜色吸热性差，可减少热量的吸入，且给人以清爽舒适的感觉。服装的款式也要简洁，以宽松舒适为主，切不可繁复或点缀太多，让人感觉很热或者累赘拖沓。夏天出汗较多，各类衣服都要勤换勤洗勤晒，防止细菌滋生，诱发各种疾病。
夏天的鞋子也要选择透气散热性能好的，以免长脚气。塑料鞋、橡胶鞋透气性太差，不宜选用。夏天足部易出汗，应选单薄、透气、吸湿性能良好的丝袜和棉袜，以保持足部的干燥与舒适，防脚臭脚汗。
夏季应特别重视饮食的合理搭配，因夏天湿热重，机体为保持体温的恒定，内脏会发生相应的变化以增加热量的排出，而最主要的方式是大量出汗，此时体内水、无机盐、氨基酸等也随汗液的排出而流失。因此平时应注意水、无机盐等的摄入，以防钠离子、钾离子等丢失过多而致头晕、恶心，甚则昏迷等症状。因消化功能减弱，营养物质的吸收受到限制，因此饮食应清淡易消化，少食寒凉之物，以养护脾胃。
夏季属火，其味苦，中医认为苦味的食物泄热、燥湿、止泻。现代社会人们生活日益富足，在饮食上摄入了过多的肥甘厚味之品，使体内郁热过重。苦味食物中含生物碱类物质，具有消炎去热、促进血液循环、舒张血管等作用。中医认为苦味食物有清心除烦、消暑、燥湿等作用，像苦瓜、苦菜、马兰头、绿茶等都可在夏季多摄入，但也不可过食，以防伤及脾胃阳气。
中医五行中夏季属火，火克金，金在脏属肺，火气过旺则克伐肺金而使肺气相对不足，此时宜适当增加辛味食物的摄入以补肺气。如辛味的辣椒、生姜、大蒜等，少量摄入既可增加食欲，又可辛温燥湿，且能微微发汗，以促进散热。尤其在长夏季节，湿气重，更宜服用辛温的食物，符合春夏养阳之道。
《素问·脏气法时论》曰：“心主夏……心苦缓，急食酸以收之……心欲软，急食咸以软之……心色赤，宜食酸。”夏天出汗多，多吃些酸味的食物可敛汗。且酸甘养阴，像杨梅、山楂、西红柿等既酸又甜的食物可生津止渴、健胃消食，以防汗多伤阴。另外钠盐随汗液排出，因此夏季饮食中应注意吃点咸味的食物以及时补充出汗丢失的盐分。
孙思邈的《摄养枕中方》中说：“当时不觉即病，入秋节变生诸多暴下，皆由涉夏取冷太过，饮食不节故也。”夏天阳气浮于体表，体内阳气相对不足，脾胃功能低下，若贪凉食冷则会导致脾胃受寒，出现腹痛、腹泻等症。土生金，若夏天脾胃受损，到了秋天肺金会相对不足，而致抵御外邪功能降低，使人易患感冒、咳嗽等疾病。
夏天气温高、湿度大，给运动增加了难度。高温使人不适、容易疲惫，此时进行运动锻炼，应掌握一些基本的方法以应对炎热的夏天。
首先，夏季的运动应该选择在清晨或傍晚天气凉爽时进行，可以到公园、湖边、庭院等空气新鲜、环境优美的地方，可以跳广场舞、练气功、打太极拳等。
其次，运动要适度，不可过量。夏天天气本就炎热，易出汗，汗为人体津液，出汗过多则耗气伤阴，此时如果运动量过大，一来会使身体疲劳，二来则使大汗出，不利于身体健康。且出汗后要用干毛巾将汗擦干，并换干净的衣服，不可立刻洗凉水澡或者喝冷饮，否则会使寒湿入侵，外则伤及肌表的阳气，致感冒发烧等；内则伤及脾胃，出现腹痛、腹泻等。运动汗出后，正确的做法是擦干身体，喝温的淡盐水，洗个温水澡，如此可消除疲劳，使身心舒适。
另外，游泳是非常不错的夏季运动项目，在酷暑难耐的天气里，在碧水清波中一展身手，不仅消暑清心，而且强身健体，一方面可增强心肺功能，另一方面可增强机体对外界的反应能力，提高耐寒及抗病能力，使肌肉丰满，体型健美。