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这就是四个“油量表”的作用，或者就像衰老研究人员所说，是“营养感应通道”的作用。它们会不断调整营养摄入的代谢方式，以创造一个稳定的身体环境。你还可以把它们想象成自动驾驶汽车的传感器，快速不断地进行调整，使汽车能够安全行驶。
这四个营养传感器要保证人体摄入适量的宏量营养素（脂肪、蛋白质和碳水化合物）和适量的微量营养素（维生素、矿物质和植物营养素，如黄酮类化合物和多酚）。
当它们正常工作时，人体处于健康状态，有能力保证正常体重，缓慢变老。
但问题是它们会出现错误。我们已经看到，新陈代谢（燃烧脂肪和葡萄糖以产生能量）会不可避免地通过产生自由基和线粒体功能障碍来损害细胞。这种损害也使得营养传感器很受伤，人体就在细胞层面开始垮掉，走向衰老。研究9个衰老标志的科学家们将这个过程叫作“营养感应失调”。
在人类进化过程中，身体感知营养可利用性变化的能力非常重要。在营养充分的时候，身体能够成长并储存能量。在营养匮乏的时候，身体转向保护模式，增强了抗病能力。
所以，你希望自己的身体能够经历一段时间的挑战，触发保护模式，促进健康衰老。