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作为科普作家，我经常收到不请自来的有关某些“突破”的电子邮件。它们典型的标题通常是这样的：《鞋带的秘密，将大大延长寿命》，或《生长了500年的手掌大小的生物》，或《不朽的水母》（所引用的都是真实的标题！）
诸如此类繁多的邮件最后都把我链接到一些网站，这些网站在谈论需要提高一种称为端粒酶的“神奇化合物”的水平。端粒酶就是负责维持端粒长度的酶（酶是可以加速细胞内部化学反应速度的分子）。
端粒酶也确实可以保持端粒不会过早缩短。它的作用如此之大，以至于大名鼎鼎的科学性杂志《自然》（ Nature ）都指出：“端粒酶可以逆转衰老。 63 ”
端粒酶通过延长端粒长度来抵消细胞衰老。它将失去的DNA重新加上，把分子钟倒计时的时间拉回来，从而有效延长了细胞寿命。它是在成体干细胞中做到这一点的。那么，端粒酶是不是越多越好呢？
并非如此。
端粒酶可以延长端粒，其益处毋庸置疑。但是，它也有有害的一面。正如年轻的干细胞使用端粒酶来抵消端粒的缩短一样，癌细胞也利用端粒酶维持自己快速的破坏性的生长。
因此，试图用特别的端粒补充剂来提高端粒酶的水平（现在确实已经有了这种补充剂）可能会有一定风险。正如伊丽莎白·布莱克本所警告的那样，不要尝试未经检验的东西。她还说：
“……然而运动、释放压力、良好的饮食习惯等从来都没有被证明会增加罹患癌症的风险。而且，研究表明它们的的确确可以降低这些风险。”