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世界上有100多个大学和国家级别的衰老研究中心，附录一列出了这些机构和科学家的名单。
这些研究人员普遍认为，通常有9个“衰老标志”。这个观点最初发表在2013年《细胞》（ Cell ）杂志上。这篇以后被多次引用的论文由卡洛斯·洛佩兹·奥丁（Carlos López-Otín）和琳达·帕特里奇（Linda Partridge）等人撰写 1 。
这些标志是我们所有人共同的生物过程。这些隐蔽的衰老因素如果不被清除，将不可避免地导致与衰老相关的疾病。
我阅读了数百份研究报告，并且与健康专家们进行了讨论。科学的结论是明确的：这些衰老的标记或标志中的每一个都可以变慢、减缓，在某些情况下，甚至可以停止或者逆转。真的有研究人员发现，他测试的对象确实出现了衰老的逆转。
其结果是，增加了健康生活的时间。
9个衰老标志如下：
DNA损伤的积累会导致基因不稳定、基因突变和细胞功能丧失。基因损伤是衰老和癌症的至关重要的因素，并且与阿尔茨海默病、心脏病紧密相关。但是，细胞的修复水平是有可能被提高的。
当细胞衰老，无法发挥正常作用的时候，通常会有新的健康细胞代替它。但是，随着年龄的增长，有些细胞产生了退化，但不会完全死亡。
这些衰老的细胞像“僵尸”一样徘徊，释放出能够导致炎症的毒素。炎症会促使衰老，是导致动脉粥样硬化、心脏病、糖尿病、痴呆症和关节炎的关键因素，并且为癌症细胞扩散创造了条件。好消息是，研究人员已经发现了清除“僵尸细胞”的方法。
线粒体是几乎每一个细胞中的“发电厂”。线粒体功能失调会导致能量丧失、肌肉无力、疲劳和认知问题。然而，有些特定的食物和营养素可以促进线粒体的修复。
人们的基因是固定的，但是它们的表达方式（激活或者关闭）是可以有效控制的。科学家们称之为“表观遗传改变”（epigenetic change）。我们将看到，某些食品和生活方式能够激活有助于健康的基因，关闭导致疾病的基因。
根据需要，干细胞可以发展成为不同的细胞类型，从脑细胞到肌肉细胞。但是，成人身体内的干细胞有限，并且随着年龄增长而减少。然而，人们可以减缓干细胞的消耗速度。
细胞需要互相“交谈”并感知彼此的边界，否则，疾病，特别是癌症就会出现。幸运的是，有一些特定的营养素可以改善细胞之间的沟通。
端粒（telomeres）位于染色体的末端，是微小的DNA的“帽子”，它们也可以被比喻为像鞋带端部的“帽子”。当细胞分裂的时候，这些“帽子”，也就是端粒，就会变短。如果这些端粒缩短太多，或者受到损害，细胞就会死亡或者衰老。
你将看到，特定的食物和营养素可以协助维持端粒的长度和健康。
这不仅导致人体的超重，还会导致对于诸如胰岛素等关键激素的反应迟钝，从而导致糖尿病和其他很多疾病，身体脂肪与肌肉的比值也会增加。当然，细胞对于营养不良或者营养过剩的感知能力是可以大大改变的。这不仅仅对衰老，对于保持健康的体重都是很重要的。
我们都认为蛋白质只是我们食物的一部分。事实上，我们制造了成千上万种蛋白质，这些蛋白质在细胞中完成了大量工作。它们传递信号，把氧气送到身体的各个部位，创建胶原蛋白等结构，创建免疫抗体，并且读取在DNA中储存的遗传代码。
但是，蛋白质一旦变形，它们就不能正常工作。它导致器官失常、骨质变弱和免疫功能下降。我们要找出来降低蛋白质错误水平的方法，否则，蛋白质的错误就会随着时间的推移而增加。
在如上9个衰老的指标标志的基础上，我再加上一个，也就是第10个。很多研究人员也正在这一点上进行研究：
微生物组是生活在肠道中的微生物的集合。当好细菌和坏细菌比例失调时，导致食物的新陈代谢变差，免疫系统变弱，从而出现很多健康问题。
最新研究还表明，由于肠道与大脑是直接相关的，在微生物组合失调的时候，人们的情绪和大脑的功能会直接受到不利影响。
因此，可以在饮食中增加更多的发酵食品和膳食纤维，采用地中海式饮食，时而添加点儿益生菌，从而改善肠道健康。
很多大学和制药公司在努力开发药物，以制止、预防或者延缓上述10个衰老的原因。药物对于研究人员的吸引力在于，它们都是“灵丹妙药”：研究发现了问题所在，药物击中了特定目标。制药企业通常利润丰厚，研究费用也得到了回报。
但是，药物通常都有副作用。所以，我们要回答一个更令人兴奋的问题：
“我们能不能不使用药物，而是采用食物和营养素，加之一些生活方式的改变，同时改善所有的衰老指标？”
我在本书中提供了一份指南，如何每天活动30分钟就能保持身体健康，还提供了一种减轻压力的方法，因为心理健康和生理健康对于延缓衰老都是至关重要的。
本书中还有一章，讲述如何预防阿尔茨海默病的侵害。因为有很多措施可以采取，以降低这种令人担心的疾病的风险。