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起居环境是指住所及其周围的自然环境，可分为居室周边环境和居室内环境。适宜的起居环境，可促进人的健康长寿。
在原始社会，人类最初栖身树上，以避风雨和野兽，为“有巢氏”时代。后来人类逐渐走向穴居。随着生产力的发展，人类开始建造房屋，从“穴居”逐渐发展成为有墙壁、屋顶的土屋、木屋和石屋。其后开始有意识地通过合理地选择、利用以及改造居处环境，提高生活质量，达到保健防病的目的。
早在中国古代，养生家们就非常重视居处环境，清代医家曹廷栋《老老恒言·消遣》曰，“院中植花木数十本，不求名种异卉，四时不绝便佳……阶前大缸贮水，养金鱼数尾……拂尘涤砚……插瓶花，上帘钩”，说明人们很早就认识到居住环境对保障人类健康和养生的意义。
住宅环境是指围绕在居住场所周围的自然环境。人一生大约有一半以上的时间是在住宅环境中度过的，其状况直接影响着人们的身心健康，因此选择和营造一个舒适清净的环境是至关重要的。
在选择居住地时，应考虑山水秀丽、清爽干燥、避风向阳、空气清新、树木花草茂盛之地，远离空气污染、辐射污染之地，以优美宁静、安全舒适为要素，以利于修身养性。
山区、草原、海滨由于空气清新，环境污染较少，是理想的居住地，有条件者应尽量把房屋建造在依山傍水的地方。依山建房，在冬季，山上的树木可减低风速，挡风沙，避寒冷；在夏季，茂密的树木可减少阳光的辐射，调节炎热的气温。傍水造屋，清澈甘冽的泉水食用方便，水的流动和蒸发作用还可调节空气，清除浊物。所谓“智者乐水，仁者乐山”，依山傍水是最宜居之所。但多数人难以自由选择居住场所，应尽量选择空气清新、环境安宁的地方。当然，现代城市生活，交通便利、服务设施齐全也很重要。
居室的空气需要吐故纳新。通风，一则保证室内有足够的清气；二则保证室内空气的清新；三则可以祛除室内的浊气。若小区中楼宇之间空隙狭小，遮挡或影响通风，长期居住，易感病患。
《素问·太阴阳明论》曰：“伤于湿者，下先受之。”居处潮湿是感受湿邪的重要原因和途径。地势低洼的地区，特别是雨水、台风较多的地方，更易积水，土地相对潮湿，会影响到居住者的健康。一方面考虑住宅层次的高低，另一方面要求室内结构有一定的高度，有益于采光和通风。
我国地处中低纬度，位于亚洲大陆东部，为大陆性季风气候。冬季北风呼啸，寒气袭人，夏季南风劲吹，可消暑热。房门朝南，冬季可避风寒，夏季可享清凉。
此外，我国在北半球，夏季太阳的位置偏高，太阳光与南墙的夹角小，墙面与窗户接受太阳的辐射热反而减少，尤其是中午前后，阳光几乎直射地面，不进屋内，这样避免了室温过高；相反，冬季太阳位置偏低，阳光从南面斜射过来，大门朝南，阳光直接照进屋里的时间较长，有利于提高室温。因此，坐北朝南的房屋具有“冬暖夏凉”的特点。
阳光既可以增高室内温度，使其敞亮明朗，同时可以直接杀灭室内的致病菌和微生物，还可使人精神愉悦，处于良好的精神状态。
温度与湿度相互制约、相互协调，二者平衡可营造使人舒适、状态良好的小气候，反之使人沉闷，精神萎靡。温度在22℃～25℃，相对湿度在40%～60%为宜。温度湿度过高，使人散热受阻，易生湿热病；反之温度过低，易患感冒。
居住环境的安宁也是健康长寿的重要因素，正所谓“结庐在人境，而无车马喧”。人类生活在各种各样的声音之中，有的声音对人体有益，如优美的音乐、悦耳的歌声等，这些声音会使人心情愉快，精神振奋；而各种噪声却给人带来极大的损伤。因此，环境安静清幽，人们的精神会得到放松，有助于缓解紧张情绪，有利于心态平和，古人喜欢选择山林作为静养休息的场所，正源于此。
噪声主要来源于交通运输、工业生产、建筑施工、公共活动和社会噪声（集贸市场、高音喇叭、家庭收音机、洗衣机）等，其中汽车、电车、火车、轮船、飞机等交通工具中的喇叭、汽笛、刹车等所产生的噪声占噪声来源的70%。噪声污染对人体健康的危害是多方面的。当噪声超过一定的分贝，就会干扰人的睡眠，影响人的正常生活，降低工作效率。在吵闹的环境中工作易致烦躁、疲劳、记忆力减退、反应迟钝。噪声对听力的损害最为直接，强噪声使人感觉刺耳难受，或感疼痛，使听力下降。若突然暴露在140分贝以上的噪声下，会引起鼓膜破裂，造成耳聋。
此外，不要居住在有高压、高电磁、高辐射的地方。地质学家认为，电流交叉的地方会形成一股损害人体的力量，可能是一种电磁辐射波，即“地辐射”。它可使人表现出精神恍惚、烦躁不安、兴奋失眠或恐惧等状态。许多建筑材料，如石料、砖砂、石灰以及加工后的无釉地砖、彩釉地砖、花岗岩、瓷片、混凝土、水泥等，均含不同程度的放射性物质。对有放射性物质的材料，要涂上密封剂阻隔，不让其继续散发到室内空气中。
历代养生家提倡多植花木，注重室外环境美化。植树、栽花、种草等绿化可美化居住环境，改善城市空气，减轻污染，给人以清洁、舒畅、富有生气的感觉，有利于人体健康。生活在绿色的世界里，对人的心理可起到调节、镇静的作用。漫步在绿林中，可调节精神，忘掉烦恼，消除疲劳。
绿化可以净化空气，吸收低浓度的二氧化硫、氟化氢、铅等多种有害气体和毒物。绿化能调节气温，绿荫能遮蔽烈日，缓和温度的变化，又能大量蒸发水分，提高周围环境的湿度。炎炎夏日，树荫下是消暑纳凉的好去处。绿化还能减少沙土飞扬，防疫灭菌，同时可以很好地吸收和屏障噪声。
室内环境，即居室环境，是由屋顶、地面、墙壁、门、窗等建筑维护结构从自然环境中分割而成的小环境，也就是建筑物内的环境。
（1）居室组成： 一般而言，每户住宅应包括主室和辅室。主室为一个起居室和适当数目的卧室；辅室是主室以外的其他房间，包括厨房、卫生间、储物间、过道和阳台等。主室应与其他房间隔开，尤其是卧室应配置最好的朝向。
（2）居室容积： 居室容积是指每个人在居室中所必需的空间容积。《吕氏春秋·孟春纪》：“室大则多阴，台高则多阳，多阴则蹶，多阳则痿，此阴阳不适之患也。”生理学研究证实：在室温15℃～20℃，相对湿度为30%～45%，气流速度0.1～0.9m/s时，一个人如果拥有30m 3 的居室容积，其温热感觉及心脏活动是最良好的。
（3）居室高度： 足够的高度可以保证居室有必要的容积，满足居室的采光和通风要求，改善室内的微小气候，减低夏季居室温度，保持室内呼吸的空气清洁，使居住在室内的人有宽敞舒适的感觉，有利于体温调节和高级神经活动。居室高度并非越高越好，居室过高，会给人以空旷、寂寥的感觉。通常，居室天花板与人头顶之间的距离以1～1.5m为最佳，因此，我国大部分地区规定居室高度的最低标准是2.6～2.8m。
（4）居室进深： 指外墙外表至对侧内墙内表的距离。居室的进深与采光和通风有关。在进深大的居室中，离外墙较远处的空气停滞不动，换气困难，必须在居室的对面开窗或开门，形成穿堂风，以消除空气的停滞。自然采光在靠近门窗的地方最强，离窗2～2.5m后，采光明显下降。进深大的居室，远离窗户的一侧，其自然采光系数可大大减少，有时仅相当于窗口处的1/11～1/13.5。再考虑到室内家具布置的便利，因此，居室进深与居室宽度之比最好是3∶2。
（5）微小气候适宜： 室内微小气候，是指室内由于维护结构（墙、屋顶、地板、门窗等）的隔断作用，形成的与室外不同的室内气候，主要由气温、气湿、气流和热辐射四种气候因素组成。这四种气候因素综合作用于人体，直接作用是影响人体的体温调节。一般而言，夏季室内适宜温度为21℃～32℃，相对湿度30%～65%，气流速度0.2～0.5m/s，最大气流速度小于3m/s；冬季室内适宜温度为16℃～20℃，相对湿度30%～45%，气流速度0.1～0.5m/s。室内微小气候要能保证机体的温热平衡，不使体温调节功能长期处于紧张状态，从而保证居住者有良好的温热感觉，正常地工作和休息。
（6）采光通风良好： 室内采光包括自然采光和人工采光两种。自然采光优于人工采光，对室内起到杀菌消毒作用，并能提高人体免疫力。《天隐子·安处》曰：“太明则下帘以和其内映，太暗则卷帘以通其外曜。内以安其心，外以安其目。心目皆安，则身安矣。”此即指出调节室内采光的重要养生作用。一般认为，北方较冷的地区，冬季南向居室每天至少应有3小时日照，其他房间日照时间不能低于1小时；夏季则应尽量减少阳光直接照射，防止室温过高，或只接受清晨和傍晚较温和的日光。当自然光线不足时，要利用人工光线照明。
居室的自然通风可保证房间的空气清洁，排除室内的秽浊之气，加强散热，改善人的工作、休息环境。尤其是厨房与卫生间更应保持良好的通风，或加强排风换气设备。特别是在夏季炎热之时，应使室内形成穿堂风，减少空调使用，既健康又环保。
居室的布置与美化没有统一的标准与模式，当因人、因年龄、因情趣、因起居作用与经济实力等诸多情况而定，但总体要求明亮、优雅、大方、舒适、实用为好。其中，切不可忽视卫生与安全，应避免过于复杂、华丽的装修产生污染、辐射，或藏污纳垢不利清扫，影响身心健康。
种植绿色植物如青藤、八角金盘、花叶芋等，除了美化功能外，还可以有效降低空气中的有害物质浓度，并将其转化为自己的养料，通过光合作用释放出氧气。此外，盆栽土壤中的微生物也具有吸收有害化学物质的功能。与绿色植物同时产生于土壤中的微生物，在经历了代代遗传及选择性进化后，其吸收化学分子的能力还会增强。因此，在10m 2 的居室中放盆抗污染的植物，足以保证空气净化，并带来雅洁的环境。