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经络学说
经络是人体气血运行的通道，内属脏腑，外络肢节，贯穿在人体内外、上下、左右、前后，将人体五脏、六腑、头面、躯干、四肢、九窍等联为一体，由阴入阳、由阳入阴，从里走表、由表走里，自上而下、自下而上，气血循行，循环不息。经络把人体连接成一个进行正常生命活动的有机统一的整体，而足部是经络循行非常关键的区域。通过经络，足部与整体具有统一性和完整性。《素问·厥论》曰：“阳气起于足五指之表……阴气起于五指之里。”
循环理论
人体通过血液循环系统完成营养和代谢废物的运输。血液很重要，若人体大量失血就会失去生命，人体中某一部位或脏器组织失去血液濡养则会丧失活力。一般而言，足部毛细血管较多，其血管丰富程度仅次于口唇，正常时每个足趾都应当是红润的。
血液循环中，心脏提供动力。心脏的收缩与舒张，使血液流向身体的各个部位。双足部处于全身最低的位置，离心脏最远，血液流经此处速度减慢，又因地心引力，血液中的酸性代谢产物和残留的钙等物质容易沉积下来，日积月累，足部就成了最需要清理代谢物的部位，这些物质沉积在哪个反射区，该反射区对应的器官就会受到影响。因此，距离心脏越远的组织，就越会出现供应不足的症状。长此以往，不仅影响血液的正常回流，还会影响其他器官组织的功能。
足部按摩能够缓解局部肌肉的紧张，使骨骼肌肉放松，引起血管有节律的进行收缩和舒张，起到肌肉血泵的作用，加快血液回流的速度，使血液循环畅通，从而使相关的脏器功能得到改善，疾病得以痊愈。同时血液循环可以将这些废料再循环，最后经排泄器官排出体外。
人体循环系统中要完成“第二次启动”，非足部莫属，所以现代人称足部为“人体第二心脏”。
神经反射学说
在中枢神经系统的参与下，机体对所有的刺激都能及时地给予规律性的应答。足部按摩可使局部产生强烈的神经冲动，传入中枢神经后形成新的兴奋中心，抑制病灶的病理信号传入，同时可以启动体内的调节功能，活化器官功能，释放治疗因子，从而起到防病保健的作用。另外，按摩足部反射区，还可以刺激相应器官进行双向调节功能（即功能低下者，可使其兴奋；异常亢奋者，可使其得到抑制），以达到器官组织的动态平衡。
全息生物学
20世纪80年代，张颖清教授提出生物体中局部的部分包含着生物整体的全部信息。在自然界中，每一个小的局部都有其完整的生物信息体系，这称为生物全息胚学说。中医学的整体观与全息胚学说就有互通之处。
人的发育是从精子和卵子结合开始的，受精卵包含了父母所赋予的全部生物信息。在发育中一分为二，二分为四，直至发育成复杂且有许多器官组成的人体。人的每一个局部组织，每一个细胞，仍然包含着整个机体的全部信息。
足部是非常理想的全息胚器官，它有各层组织，有骨骼支架，并且远离心脏，在信息传递上有独到之处。足部体积较大，肌肉较发达，使每个反射区相应增大，更便于对其诊断、按摩、治疗。
心理作用
相由心生，病也由心生。
在错综复杂的社会环境中，每个人都承受着不同的心理压力，这些心理压力若不能得到缓解会使机体功能失调和抵抗力降低，从而造成疾病，影响人体的健康。《黄帝内经·素问》中有怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾之说。人在自然界生活，会受到喜、怒、忧、思、悲、恐、惊的影响，并且经济越发达，生活中的压力和复杂的人际关系等因素对人的身心影响就越大。
通过足部按摩，患者可以得到一种难以言传的舒适感觉，使其身体得到放松和休息，心理得到宽慰和调节，抵抗力会随之增强，从而激发其战胜疾病的信心，最终疾病得到康复。