1917年,美国的耳鼻喉科医生威廉·菲兹杰洛德博士,用现代医学方法对手足按摩术进行了研究整理之后,认为其基础理论是神经反射,并提出人体区带反射理论,绘制了人体区带反射图,继而提出“足反射疗法”概念,这一理论在全球引起了极大反响。美、英、德、瑞、澳以及日本等国的学者随之进行研究,发表著述。
1938年,马沙弗雷,瑞士人,护士,出版了《脚会说话》一书。她运用起源于中国的足部反应区病理按摩法为病人治病,疗效显著,并在瑞士开设病理按摩研究班,同时与夫婿保罗在瑞士施托斯创办了一所大规模的健康中心,帮助成千上万的人恢复了健康。
1985年英国现代医学协会将足部推拿法定名为“足部反射区疗法”。
1989年在美国加州召开了足反射疗法会议。
1990年在日本东京举行了国际若石健康法学术研讨会,使足部健康反射疗法在国际上崭露头角。