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桂枝，味辛，性温。行气而行水行血，能带动许多药物的通行。有刺激性，故有强心作用，能治心腹卒痛。阳气盛、热性病、胃热、承气证不能用。大便硬若用桂枝须减量，或不用，泄泻时可用。桂枝治上冲，是调气、调血而制冲，气血不通畅则逆而向上，故治上冲。桂枝不像半夏、代赭石之降逆，而是解肌、缓肌以制上冲，故行气行血者用桂枝。大便干小便数不用桂枝。
芍药，味苦，性微寒，有点酸。古代赤白芍不分，就地取材。调血活血，镇痛佳，治拘挛性疼痛。使血循环顺畅调和，治血不养筋、血不和的拘挛疼痛。芍药证为腹部肌肉拘挛，触摸时有积碍感。本药有收敛性，有寒者不用，因湿而疼痛沉重者不能用。胸满不用芍药，腹满拘挛必用芍药。
甘草，味甘，性平。《伤寒论》用的都是炙甘草，有点补的作用。甘则能补气，缓疼痛，可调和诸药，保脾胃。生甘草有清热解毒的作用。本药能使人腹胀，腹中气多者不用。
生姜，味辛，性温，孔子每餐不离姜。温胃作用很好，降逆止呕，还能化饮治水湿。生姜可助桂枝发汗解表。胃有热、里有热不能用。
大枣，味甘，性温。古代枣树无嫁接，普遍枣小，故仲景谓：“大枣即是好枣。”十枣汤用“大枣肥者十枚”，即指个大的枣。炙甘草汤用大枣30枚，当归四逆汤用大枣25枚。此二方的大枣都是好的小枣，若用今天的大枣30枚，恐怕满锅都是枣。桂枝汤用大枣12枚，我们用今日的红枣4～6枚即可。
大枣甘温，健脾祛水，保护胃肠，缓解疼痛。若腹部胀满，要少用或不用。胸满用大枣要注意，鼓胀用甘草要注意。
葛根，味甘，性平。治在表之邪，能发散解表。既能发汗又不伤津液，治项背强
。能鼓舞胃气而升津液，气血亏津液不足的人，用它发汗最为适宜。多服反而能伤胃津，故做丸药不用它。葛根还治下利，它能治肠管不透达、吸收不好的下利。此利是水样便，而不是脓血便。
厚朴，味苦，性温。宽胸理气祛除结气，温中燥湿，散寒祛水。治胸腹胀满，除水、湿、食积。去水、食、气滞之满比枳实好用，里虚用厚朴不怕破气。仲景方药少力专，药物用量较大，厚朴用量多至半斤或八两，少则二两。临证处方，厚朴为君药时用四至六钱，若为佐药或加味药时，用二钱即可。
杏仁，味辛苦甘，性温，有小毒。宣通肺气，宣散祛水。治咳嗽逆气，腹中鸣。治肺有水气的喘，胀满逆气的喘，杏仁、厚朴同用。燥性的喘无水气不能用。杏仁平喘强解表弱，麻黄解表强平喘弱，二者相配解表又平喘。
附子，味辛，性大热，有毒。有回阳、温中、止痛之功效。
仲景有生用和炮用二种，少阴病多生用。用量少则一枚（近一两），多则三枚（近三两）。注意：仲景处方只有一剂，并且附子没有先煎。多与干姜、炙甘草同煎，可增强疗效，降低毒性。我开处方附子用二钱，不用先煎，可开3～5剂。若用量五钱至一两，先煎15分钟即可。若先煎半小时，则附子作用全无，因为现在的附子全是炮制过的。据说东直门外有个“苏一趟诊所”，给著名京剧表演家梅兰芳开了一张方子，附子四两，全蝎四两，蜈蚣四十条，只开一剂，煎煮四个小时，慢慢喝完，专治冠心病。他那是个人经验，不一定可取。附子作用于全身，扶正回阳而治风寒湿痹，止痛作用强。炮附子回表阳作用大，生附子回里阳作用大，即有强心作用。因为其有毒，故寄予附子的希望很大，现在有很多治不了的病，用它可能有治，你们可以研究。有人研究用乌头治病，风险大。乌头桂枝汤用蜜煎，张仲景亲自服用后有反应，如醉状，得吐。
茯苓，味甘，性平。行水者气，行血者气，行渗者气。故茯苓调气渗利而利小便。一定要症见心下悸、心下跳动，筋肉挛急，则阴阳、虚实、表里均可使用。桂枝能帮助茯苓行动，故仲景经常二药同用，渗水而强心阳。茯苓渗透吸收，白术转输，二药合用利小便很好。
白术，味苦，性温。古代白术、苍术不分，就地选用。白术运输能力最强，通过运输水湿助其消化吸收，使其在全身流动循环，从而燥湿利水而不伤水。本药配利水药才能利水，不配利水药只是运输。若想要水从汗出合用麻黄；若想令水从小便走合用茯苓；若想叫水蒸气化、循环全身合用附子。热性病不能用白术，泻肚常用。
麻黄，味苦，性温。仲景用麻黄时去节，先煮去上沫，今之麻黄只是蜜炙入药同煎。今日炮制用蜜加水后拌匀，麻黄炒热冒蒸气即成。若用量在二至三钱，可用。若大青龙汤麻黄用六钱，回家还要把蜜炒黄至起泡加入麻黄再炒一下，否则服药后有头痛、恶心之虞。麻黄配桂枝发汗作用强；麻黄配杏仁发汗止咳平喘；麻黄配白术微出汗利小便；麻黄配石膏清肺热止汗利小便。我用麻黄多数要加生石膏一两半至二两，如小青龙汤加石膏。如有心脏病或心脏衰弱的人，不能用石膏。炙麻黄发汗解表，黄芪固表止汗，二者一般不要同用。
大黄，味苦，性寒。泄热攻下，行瘀化积，能祛瘀滞而恢复新陈代谢，可增强肠蠕动，能下胃肠停食，能增加活血药的化瘀作用。《伤寒论》三承气汤、抵当汤用大黄要先用清酒（即发酵之米酒）洗，在方中同煮，也不后下。一者可缓解服大黄后的腹痛，再者可使大黄迅速发挥作用。我遵《金匮》小承气汤用法，大黄与药同煎，不酒洗也不后下。后世大夫多遵《金匮》大承气汤用法，不酒洗而后下，并谓：“大黄久煮泻下力量大减，不泻反涩。”大黄为妇科良药，热证实证用之效果很好，如大黄
虫丸、抵当汤、下瘀血汤。吐血、消化道出血、衄血等属热邪炽盛者用大黄黄连泻心汤，以麻沸汤渍之，绞汁去滓服，疗效很好。《金匮》大黄甘草汤，除治食已即吐者外，还可治经闭有热者，虚寒者不能用。
芒硝，味苦，性寒。有软坚、清热、泻下的作用。可增加肠道水分稀释大便而排出。服药后可能有肠鸣腹痛，排出大便稀水较多。本药配大黄有增强清阳明里热、攻下宿食的作用，如大承气汤；配桃仁增加攻下瘀血的作用，如桃核承气汤，注意，可能排出大便正黑或由黑转黄；配甘遂增强逐水的作用，得快利，如大陷胸汤。芒硝中病即止后服，不可重复使用。
半夏，味辛，性平，有小毒。降逆止呕、燥湿化痰饮的作用强。仲景有两大经典配伍：呼吸系统有姜、辛、夏、味，如小青龙汤、射干麻黄汤、厚朴麻黄汤；消化系统有芩、连、姜、夏（又称苦降辛开法），如三泻心汤。二者都用半夏。夏姜合用名为小半夏汤，为健胃止呕化痰的基础性代表方剂，广泛用于六经各大方证中，仲景用半夏必配以生姜或干姜源于此。夏芩合用为大小柴胡的必用配伍。半夏与生姜配伍治妊娠恶阻必用，效果很好。第313条仲景谓：“半夏有毒，不当散服。”
药房有四种半夏：法半夏多用于燥湿化痰，作用缓和；姜半夏降逆止呕作用强，用于妊娠恶阻好；半夏曲化痰止咳，还消食积，儿科常用；我用清半夏三至五钱入药，作用全面。阴虚火旺、舌红苔净者不能用。生半夏有毒，易造成过敏。仲景原方中半夏只注“洗”，可知为生半夏，今日已不用。
黄芩，味苦，性平。清热除烦，主要清上焦诸热。治半表半里之热，证见口苦、咽干、胸胁满，如小柴胡汤。治心下痞或呕或发黄，如三泻心汤或小柴胡合茵陈蒿汤。治太阳与少阳合病之里热下利或呕者。用大小柴胡汤及三泻心汤时不可减去黄芩。黄芩有安胎之说，恶心、口苦、呕吐有热者可用，若有虚寒证不可用。
柴胡，味苦，性平。本药分南柴胡、北柴胡两种。南柴胡又称软柴胡，性较平和，无提升作用。北柴胡性燥，有提升作用。仲景住在南方，柴胡用量半斤，很大，故知《伤寒论》中所用为南柴胡无疑。北柴胡虽燥，可用醋炒，则二者区别不大。柴胡：①退热，治往来寒热。②宣通上焦，即“上焦得通，津液得下，胃气因和”，治心烦喜呕。③柴胡祛郁散结，治胸胁苦满。④推陈致新，调和气血，有恢复新陈代谢的功能，即《神农本草经》谓：“治心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气。”⑤还可治新产妇的受凉感冒及产褥热。以上可知，柴胡应用广泛，为临床常用药，用量在4～8钱。
黄连，味苦，性寒。功用为清热、燥湿、止痢。证见胸中有热，心烦，心中悸，欲呕，止腹痛治下利。黄连明显比黄芩苦寒。仲景用量一至四钱。本药大剂量清热泻火，中剂量燥湿，小剂量健胃。为常用中药，代表方剂有五泻心汤、小陷胸汤、黄连汤、白头翁汤、黄连阿胶汤等。肉桂黄连各等分，打细末，名为一桂一黄散，每次服一钱，1日两次，治心火炽盛之失眠。新生儿口腔糜烂，不能吮乳，用黄连一钱，擘，用水100mL，小火煮3～5分钟，去渣，放凉。每次喂1～3小勺，每日2～3次，一剂能愈。
黄柏，味苦，性寒。清热除烦，祛湿热止利，有效成分近似黄连，清湿热治消渴。黄连、黄芩、黄柏三味同用于适方中，主治阳明湿热壅滞不解之赤白痢疾，或湿疹痒甚，效果很好。用量1～3钱。本药用量不能过大，否则伤胃。
栀子，味苦，性寒。清三焦之火热，尤清胃热的力量很大，善治充血性的热多湿少（即炎症）。栀子配茵陈退黄好，栀子配豆豉除烦治失眠佳。本药利小便并有泻下作用，故大便溏者不可与服之。本药为果实，入煎时要杵碎。
茵陈蒿，味苦，性微寒。《神农本草经》谓其“味苦，平”。俗说：“三月茵陈四月蒿，五月拿来当柴烧。”可利小便，祛湿热，退黄。主治里有湿热之黄疸。茵陈配茯苓，清热利小便作用强。若里虚不转输者则宜配用苍术。本药也能治血分有病之黄疸初起，如阴黄、女劳疸。有“无疸不茵陈”之说。
泽泻，味甘，性寒。祛湿利水，清热止渴，利水作用强。证见眩冒而口渴，小便频数或不利。有水所致的头晕、头重者用，寒性病不能单用。
枳实，味苦，性寒。行气破结，消积除痞。逐除热结、停水、痰结、宿食、气滞、便闭的作用强，但力量发挥时间短促而快，泻下之后无不良反应，比焦三仙好用。枳实向下推的力量大，如大柴胡汤、大小承气汤；厚朴是宽散宽胸理气作用好。
人参，味甘，性微寒。古代人参、党参不分，就地取材。《神农本草经》谓其“生上党，山谷”。上党即今日晋东南（长治地区），古代黄河以北森林覆盖，产党参多，产人参少。秦、汉朝廷在西安、洛阳，故官用人参，民用党参。仲景所讲：人参①补中益气，健胃生津。生胃津恢复胃的功能很好，见证心下痞满。②扶正补虚生血，如桂枝人参汤、小柴胡汤、炙甘草汤、吴茱萸汤、温经汤等，不胜枚举。③用于缺少胃津之三大渴证（烦渴、大渴、燥渴）必用人参，不用党参。如白虎加人参汤。《伤寒论》白虎汤证3条有热无渴；白虎加人参汤证5条有口渴、烦渴、大渴、燥渴、渴欲饮水数升，口舌干燥。二方证相比较，充分证明人参生津止渴无疑，此人参即为今日之人参。如今临证，人参价高，我用党参九成以上，效果也不错。
石膏所治之口渴，为口干舌燥，或苔腻，或舌苔光，为实证之渴。
当归，味甘，性温。为温补性的补血活血药，对贫血所治的血行不畅有效。主治虚寒性的胃痛腹痛、月经失调、崩漏、产后气血不足。如当归四逆加吴茱萸生姜汤、当归建中汤、当归芍药散、温经汤、当归生姜羊肉汤等，为临床常用方剂，很有效。不过当归有润燥滑肠作用，虚寒便溏者不用。
生地黄，味甘，性寒。有养血活血、清热止血之功效。清阳明里热治消渴作用强。仲景用地黄有生用和干用两种，不用熟地黄。仲景所用干地黄即今日之生地黄，所用生地黄即今日之鲜地黄。仲景用地黄量很大，如防己地黄汤用生地黄二斤绞汁后加入药汁，分两次服，可治阳明里热炽盛的“狂状妄行，独语不休”之精神不安证。炙甘草汤用生地黄一斤有养血行瘀作用，配用人参可复脉。干地黄多用于做丸药，如薯蓣丸、肾气丸、大黄
虫丸。表邪未解者忌用，胃肠虚寒泄泻者不用。
阿胶，味甘，性平。有养血止血、活血润燥的功效，主要用于血虚有热之血证。主治衄血、咳血、吐血、便血、尿血、崩漏。如黄连阿胶汤治鼻衄出血量多，堵不住，服1～2剂，效果立显。鸡子黄二枚必用，一定要遵仲景方后之用法：“去滓，纳胶烊尽，小冷，搅令相得，日三服。”白头翁加甘草阿胶汤治红白痢疾。猪苓汤治发热，渴欲饮水之尿疼尿血，疗效肯定。温经汤治月经失调，时多时少，全在阿胶养血祛瘀，瘀去方可生新。若有恶心呕吐，胃肠消化不良者，不用。
若贫血又有消化不良者，药房备有阿胶珠。加工炮制阿胶珠，又可辨其真与假。先把蛤粉或蒲黄小火炒热，加入切成小方块的阿胶，文火炒，使其鼓起成圆球形，内无糖心，筛去蛤粉或蒲黄，即为真品。若炒时阿胶粘锅，不成球形，即为假药。
吴茱萸，味苦辛，性温，有小毒。本药果实有大小两种，小者色黑，粒小，饱满坚实，苦辛味浓为上品。本药温中散寒，祛饮降逆，止呕止痛作用很好。单用吴茱萸汤治干呕，吐涎沫，舌质淡苔白之神经性头痛；吴茱萸汤合小柴胡汤治来月经前的头痛，恶心，或干呕，还治眩晕及晕车（梅尼埃综合征）；吴茱萸汤合半夏泻心汤治习惯性腹泻，水样便，或完谷不化之慢性结肠炎。凡此三者都非常有效，本方姜枣必用，重用生姜。吴茱萸降浊阴而能通便，降而不升，并不大辛大热。内有食积痰饮，外可以有郁热，症见脉数，身热烦躁，可以用吴茱萸。头晕而恶心、饮食差者是吴茱萸证；头晕、口苦、口干而渴者是石膏证。吴茱萸治偏头痛，顽固性头痛甚效，还可用于治疗青光眼。吴茱萸用量2～5钱。
山茱萸，味酸，性平。《神农本草经》谓：“主心下邪气寒热，温中，逐寒湿痹。”本药为收敛滋补强壮性的温中散寒除湿药。仲景收入肾气丸（即八味丸）中，治排尿不出，水蓄于里，但用于普通利小便之剂而无效者，用本方可恢复虚寒之机能。后世医家多用于补肾补气方剂中，如六味地黄丸、右归饮子方中。我用来治慢性腰痛，腰膝酸软无力，在适方中加入山茱萸5～8钱。
细辛，味辛，性温。辽细辛又称北细辛，质佳。祛风解表，可治少阴病虚寒之表证，如麻黄细辛附子汤。临床主要用于温中化饮，此痰为水样痰，有泡沫。其代表方剂为小青龙汤，方中辛、夏、姜、味同用，为仲景经典配伍，主治慢性咳嗽和哮喘。若咳喘气短，烦躁有虚热口干者加生石膏，效果很好。
橘皮，味辛，性温。《神农本草经》谓其“主治胸中瘕逆气，利水谷”。以陈年挥发油减去者佳，又称陈皮。有温胃散寒、破滞理气、除胀满之作用。消痰气令能食，比炒三仙好用。我用橘皮量大，1～3两，用少了不行。
桔梗，味苦辛，微温。《神农本草经》谓其“主治胸胁痛如刀刺，腹满，肠鸣”。有利咽排脓、化痰宽胸之作用。主治咽喉肿痛，吐浊唾腥臭，脓血黏痰，咳痰不出之症。性味平和，常配贝母用之。