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三十多年前，我有幸进入北京师范大学天文系学习，由此逐渐从一名天文爱好者转变为一名天文工作者。在当年的求学和日后的工作中，我依然保留了很多少年时期养成的习惯，其中之一便是收藏和摆弄各类天文望远镜。在20世纪80年代，中国一名普通工人的月工资仅仅百余元，大学生的每日生活费也只有一两块钱，而当时小天文望远镜的价格动辄几百甚至上千元，拥有自己的望远镜，几乎是不可能实现的梦想。然而越是这样，我越喜欢收集、研究国内外各种小天文望远镜的资料。资料的来源多种多样，对于国内资料，与厂家的书信联系是最好的方式；对于国外资料，漂亮的广告页、书籍报纸杂志中的介绍文章，都是我收集研究的目标。由于当年日文的资料相对较多，我竟然逐渐能够基本看懂日文的望远镜文章了。久而久之，我收集的资料足足装满了两大书柜。这些资料后来随我辗转多地，大部分竟然保存至今。我在收集资料和收藏望远镜的过程中逐渐发现一些门道，便开始动笔写文，给天文同好们介绍一些新信息。从20世纪80年代末到20世纪90年代，随着大家视野的扩展和收入的提高，国产品牌，如南京天仪、晓庄、紫金、中天、华光等；日本品牌，如威信、高桥、日野、宾得等；欧美品牌，如蔡司、A-P、Tele Vue等，逐渐成为天文爱好者们关注的目标。
我曾与香港一位著名的光学仪器收藏家交流，很赞同他的一个观点：小天文望远镜等民用光学产品并不是说光学素质越好，产品越新，使用感便越好。在第一次世界大战之前，小天文望远镜价格高昂、用料扎实、做工精美，一直以来都是古典仪器收藏领域的热门品种，但是受限于当年的技术，光学表现平平。到了20世纪五六十年代，人们虽然保持着匠心去制作镜子，但是受第二次世界大战后经济恢复期的条件限制，加之新旧技术交替，不少工艺尚不成熟，总有不少遗憾留在当时的产品，哪怕是顶级的产品之中。20世纪80年代末，光机电的技术虽然发展完善，人们却难以匠心去造镜。因此，光学质量与用料和做工相平衡的顶峰，便是20世纪70年代到20世纪80年代中期这段时间。这虽然是一家之言，但从实际情况来看，确实如此。
今天的小天文望远镜已经步入了自动化和智能化的新时代，性能强大、使用方便、价格便宜。可是在爱好者眼里，现代的小天文望远镜也逐渐从工艺品，甚至是奢侈品，逐渐退化为工业品和消费品。不过，爱好者在“玩镜”的同时，也应多了解其发展，在“求新”的过程中，或许也应多回溯下过去。张超同好与我相识已久，曾做过我的实习学生，也是我如今的同事。20年前，我们就一起讨论过很多与天文观测和望远镜相关的话题，他也喜欢探究关于这些话题的历史资料。去年，张超找到我，说是写了一本关于小天文望远镜发展历程的书，其实这也是我多年的愿望，只因工作忙碌而无法实现。在他撰写的过程中，我们也讨论过多次，这本书今天终于呈现在大家面前。这是中国第一本专门讲述小天文望远镜发展历程的书籍，即便放眼世界，这类作品也不多见。希望这本书的出版，能为爱好者提供一个欣赏望远镜的新维度。
以镜观天，恋其星，爱其器，对星空与器材的双重热爱，对于天文爱好者来说，将会获得双重的乐趣和惊喜。
姜晓军