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心理学是一个广阔的领域，包括许多专业方向，但从根本上说，心理学是一门研究行为和心理过程的科学。
“请你不要对我进行精神分析。”办公室门口的一个学生说道。这是心理学教授经常要面对的抗拒和职业性风险。但是，学生并不需要担心被精神分析，原因有二。其一，并不是所有的心理学家都能诊断和处理心理问题，事实上，在心理学教授中能这样做的只占少数；其二，只有少数心理学家是 精神分析学家 。 精神分析 （psychoanalysis）一词指的是一种高度专业化且相对少见的治疗形式。在第一章后面的内容中，你会进一步了解心理学家和精神分析学家之间的区别，但与此同时，不用担心你的教授会试图发现你有什么不对的地方。事实上，你的教授对如何帮助你学习更感兴趣，而不是寻找心理障碍的征兆。
所以，你可能会想，如果心理学不仅仅是关于精神障碍和治疗的，那么它究竟是关于什么的呢？
心理学 （psychology）一词来源于古希腊语“psyche”，意为“心灵”，其后缀“ology”的意思是“一个研究领域”。所以，从字面上看，心理学即为“对心灵的研究”。然而，大多数心理学家采用的是本节核心概念中给出的这个更为宽泛的定义：
心理学是一个广阔的领域，包括许多专业方向，但从根本上说，心理学是一门研究行为和心理过程的科学。
对于这个定义，我们需要注意的第一个重点是：心理学不仅包括心理过程，也包括行为。换言之，心理学领域涵盖了我们无法直接观察到的内部心理过程（如思考、感觉和愿望），以及能够直接观察到的外在行为（如说话、微笑和跑步）。定义中的第二个重点与心理学的科学要素有关。简而言之，心理学的科学性建立在客观、可验证的证据之上，不像在非科学领域中，仅有专家和权威人士的意见。我们会在本章结尾处为心理科学给出更完整的释义。而现在，让我们更近距离地了解一下心理学家实际的工作内容吧。
1.1 描述构成心理学的不同专业方向。
1.2 区分心理学与伪心理学。
描述构成心理学的不同专业方向。
心理学涵盖的领域比大多数人认为的更广泛。正如前文所述，并不是所有的心理学家都是治疗师。许多心理学家从事教育、工业、体育工作，就职于监狱、政府、教堂、寺庙、私人诊所以及高校和社区学院的心理学系等。
也有心理学家在工程公司、咨询公司以及法院工作（包括司法机构和NBA机构）（见图1-1）。
在各种各样的环境中，心理学家从事着各式各样的工作，包括教学、研究、测试、设备设计以及心理治疗。实际上，心理学的专业方向多到无法枚举，但我们可以先把心理学分为三大类，带你从中领略这一领域的多样性。
图1-1 心理学家的工作环境
注：心理学家从事着各式各样的工作，在多样化的场所工作。
广而言之，心理学家可以分为三个主要类别：
1. 实验心理学家（experimental psychologists）；
2. 心理学教师（teachers of psychology）；
3. 应用心理学家（applied psychologists）。
不过，这三个群体存在一些重叠，因为很多心理学家在他们的工作中扮演着多重角色。
实验心理学家
（有时被称为研究型心理学家）是三个群体中规模最小的。然而，是他们开展了大部分科研工作，创造了新的心理学知识（Frincke & Pate，2004）
。比如，一位实验心理学家完全有能力研究糖对儿童亢奋的影响。虽然在一些工业领域或私营研究机构也能看到一些实验心理学家的身影，但大多数实验心理学家在高校或社区学院开展科学研究并从事教学工作。
心理学教师 通常在高校、2年制或4年制社区学院以及高中里工作。传统上，高校和社区学院的教师也肩负着做研究、发表论文、出版专著的工作，因此他们在同时扮演着心理学教师和实验心理学家的双重角色。在社区学院，心理学教师更专注于教学，当然也有人在教学的同时为科研做出了少许贡献（通常是次要追求）。高中教师很少有科研的任务（American Psychological Association，2007；Johnson & Rudmann，2004）。
应用心理学家 运用实验心理学家研究所得的知识来解决人们遇到的各种问题，如玩具或设备设计、犯罪分析和心理治疗。他们的工作场所多种多样，从学校、诊所、社会服务机构到工厂、机场、医院和赌场。总的看来，美国大约有三分之二的博士水平的心理学家从事应用心理学领域的工作（Wicherski et al.，2009）。
一些最受欢迎的应用心理学专业如下。
想要了解更多有关心理学职业的信息，读者可以查阅美国心理学会出版的《心理学职业》（ Careers in Psychology ）（2011a）等出版物。
如同心理学的初学者会认为心理学家都是临床心理学家一样，可能他们也不清楚 心理学 与 精神病学 的区别。你或许也会在测试时遇到这道题，就让我们来消除这种混淆吧。
几乎所有的精神科医生都治疗心理障碍，但只有一部分心理学家可以治疗精神障碍，它们之间的相似点也仅限于此。 精神病学 （psychiatry）属于医学专业，而不是心理学的一部分。精神科医生取得的是医学博士学位，接受过心理及行为问题治疗特别是药物治疗的专门训练。因此，精神科医生有行医和处方权，他们倾向于治疗患有较严重精神障碍的病人（如精神分裂症），并会从 医学 的角度来看待病人，把他们看作患有精神“疾病”的人。
与精神病学相比，心理学涵盖的范围更广，它包括人类的所有行为与心理过程，从大脑功能到社会互动，从心理健康到精神障碍。大多数心理学家在研究生期间的训练重点是研究方法，以及对心理学特定领域的深入研究。另外，虽然心理学家通常都拥有博士学位，但他们接受的并非医学训练，因此他们一般没有处方权。但是近年来，美国的一些州通过了立法，允许合格的心理学家开某些处方药，但必须完成一些高级培训和认证（APA，2014）。总之，心理学家从事的领域非常广泛，并且都是从心理学的角度来看待人。临床与咨询心理学家会把人们看作需要帮助的来访者，而非病人。
现在你知道精神病学不是心理学了。接下来，我们将探讨另一个经常与心理学混淆的领域： 伪心理学 （pseudo-psychology）。
区分心理学与伪心理学。
像《露西》（ Lucy ）和《X战警》（ X-Men ）这样的热门电影延续了一个悠久的娱乐传统，它们使观众着迷于精神层面的神秘力量及其影响人类行为的超自然作用。
你每天查看的星座运程，以及已被彻底揭穿是骗局的占星术均在此列（Schick & Vaughn，2001）。笔迹学（一种进行笔迹分析的伪科学）、算命或者能让人花钱购物的潜意识信息这些也没有任何事实依据。所有这些都属于 伪心理学 的范畴：伪装成科学真理但实际都是毫无依据的心理学信念。
由帕特里克·斯图尔特（Patrick Stewart）扮演的《X战警》中的X教授拥有超能力，这想象起来可能很有趣——但没有科学依据。
当然，要是将星座和特异功能的题材视为纯粹的娱乐，那确实很有趣，但我们必须认识到，一旦真相不复存在，幻想就会滋生。毕竟，你不会想将涉及健康或福利的重要决定建立在虚假的信息上，不是吗？因此，本书的目标之一就是帮助你批判性地思考那些关于行为与心理过程的不寻常的说法。而且，为了避免你误认为“批判性思维”只是让你设法批评，让我们澄清一下这个重要术语在本书中的真实含义。
那些谈论批判性思维（critical thinking）的人经常发现自己像是美国最高法院的大法官波特·斯图尔特（Potter Stewart），他有一句名言，“我不能给色情下定义，但我一看就知道它是不是。”就像斯图尔特法官一样，本书的作者们也无法提出一个无可争议的对批判性思维的定义。不过，我们愿意转而探讨将在本书中强调的6种批判性思维技能（critical thinking skills）。每一种技能都基于一个我们认为在面对新想法时应该提出的具体问题。
1. 观点的来源是哪里？
2. 观点是合理的还是极端的？
3. 证据是什么？
4. 相关结论是否存在被偏差污染的可能？
5. 推理过程是否避免了常见谬误？
6. 是否需要多元化视角？
观点的来源是哪里 提出某个观点的人是否具有相关领域的实际专业知识？比如，假设你听到一则新闻，一名政客或权威人士宣称未成年的违法者被恐吓后会改过自新。新闻解释说，在该项目中，初犯者会受到如重罪犯一样近乎非人般的虐待，试图用可怕的监狱生活故事吓唬初犯者，使其远离犯罪。事实上，美国的很多州以及其他一些国家都曾经尝试过这种项目（Petrosino et al.，2013）。但是，主张这一观点的人确实具备这方面的知识吗？他们具有合法的资质吗？还是他们只是自称“专家”？找出答案的方法之一是上网检查这些人的证明文件及其在相关领域内的地位。而且，还要查出发表观点的人是否因此获得实质性利益。比如，如果这是一项医学突破，发表观点的人是否能从新药或医疗设备中获取利益？在“恐吓从善”的项目中，发表观点的人是否在试图搞政绩、拉选票，或者在为电视节目做宣传？
“恐吓从善”项目可能会吸引绝望的父母，但研究表明这类项目并不有效——实际上，它们反而会提高青少年犯罪率。如果你将我们的6种批判性思维技能应用于这一观点以及其他流行的观点，将有助于你成为更明智的信息消费者。
观点是合理的还是极端的 人生苦短，当然不能对一切都持批判性态度，所以关键是要有所选择。怎么选择？正如著名天文学家卡尔·萨根（Carl Sagan）在谈到外星人绑架的报告时曾说：“不寻常的观点需要不寻常的证据。”（Nova Online，1996）因此，批判性思考者会对那些被吹捧为“突破”或“革命”的说法持怀疑态度。当然，偶尔确实会有突破或革命性的新疗法奏效——但它们相对少见。大多数新的科学发展是在现有知识上的延伸。因此，那些与公认的知识有冲突的说法应当引起你的警惕。比如，你要提防那些宣称不需要付出太多努力就能帮人们戒烟或减肥的广告。对于“恐吓从善”或其他快速解决难题的方法，你要谨记：用简单方法就能解决复杂问题实属罕见。
证据是什么 这是进行批判性思维的最重要的指导方针之一。你将在本章的其他地方了解到更多关于科学证据是由什么构成的知识。不过，现在，我们要提防 轶事证据 （anecdotal evidence）或声称新计划有惊人效果的证词。这些第一手的叙述听起来很有说服力，常常诱使我们相信它们。然而，这种轶事和证词无论听起来多有说服力，它们都不是 科学证据 。它们仅代表了少数被精心挑选出的个体经历。将适合少数人的事物推断为一定适合所有人，这是有风险的，甚至是危险的。
“恐吓从善”项目的证据是什么？毫无疑问，它们不起作用。事实上，大量科学证据表明，平均而言，接受“恐吓从善”疗法的青少年比没有接受的青少年随后陷入更多的麻烦（Petrosino et al.，2012）。不仅如此，美国司法部还强烈指责这些项目，批评它们造成的伤害（Robinson & Slowikowski，2011）。
相关结论是否存在会被偏差污染的可能 批判性思考者知道在什么情况下有可能出现偏差，并且可以辨认出常见的偏差类型，其中的大部分我们会在本书中探讨。但是现在，让我们先看其中一些偏差类型。
与“恐吓从善”案例最为契合的偏差形式是 情感偏差 （emotional bias）：许多忧心忡忡的父母不停地联系执法部门，要求他们的孩子参加这类项目，称他们束手无策，不知道还能向谁求助。他们不顾一切地寻求帮助，依赖大众媒体和他们在电视上看到的东西，并将其作为指导，而不是清醒地思考，寻找有成功证据的替代项目（Yu，2014）。此外，人们对犯罪行为和罪犯的恐惧可能会促使人们支持对犯罪行为实施严惩，颁布的一连串“三振出局”法律（规定在三次重罪定罪后判处终身监禁）就是证明。
证实性偏差 （confirmation bias）是另一种常见的偏差类型，即人类倾向于记住证实自己信念的事件，忽略或忘记矛盾的证据（Halpern，2002；Nickerson，1998）。比如，证实性偏差解释了为什么人们坚持相信占星术有效：他们只记住了看起来准确的预测，忘掉了那些错误的预测。证实性偏差也解释了为什么赌徒更容易回忆起自己赢钱的那一刻，而不是输钱的情景，或者为什么我们坚持认为某个物品是我们的幸运物。令人惊讶的是，最近的研究表明，这种偏见可能部分是生物学性质的。在一项于总统大选前完成的研究中，人们听到他们最喜欢的政客发表的自相矛盾的言论时，其大脑中与推理有关的回路会突然关闭，而与情绪相关的脑区仍然活跃（Shermer，2006；Westen et al.，2006）。此刻大脑在说，“我不想听到任何与我的信念冲突的东西。”因此，为了避免这种偏差，我们可能不得不付出额外的努力。
推理过程是否避免了常见谬误 在本书中我们会探讨几种常见谬误，例如“恐吓从善”这一观点的谬误就是用常识替代科学证据。事实上，在很多情况下，一个问题的两个方面都拥有支持它们的常识。比如，我们都知道“物以类聚，人以群分”，但也知道“异性相吸”的说法。同样，我们常被提醒“早起的鸟儿有虫吃”，但不也常被告诫“欲速则不达”吗？那么，哪种说法才是正确的呢？只有对证据进行检验才能得到可信的答案。
再举一个关于逻辑谬误的例子——当两个事物存在关联时，其中一方的发生一定会导致另一方的发生。这被称为 相关 - 因果谬误 （correlation-causation fallacy）。例如，你知道当人们吃掉更多的冰淇淋时，谋杀率会上升吗？这是真实的——有明确的数据支持它们之间的关联。然而，吃冰淇淋会导致人们互相残杀的假设听上去就很愚蠢。（想知道什么才是这一相关性的真正成因吗？你可以想想可能同时影响冰淇淋消费和攻击性的因素。）然而，当人类被要求解释事物时，我们通常会得出错误的结论，比如，随着越来越多的儿童接种疫苗，孤独症发病率也上升了。事实上，我们必须思考对这种关联的其他解释，并且要寻找额外的证据。
是否需要多元化视角 大部分关乎人类的行为问题和社会问题都是复杂的，需要从多个角度看待才能完全理解。因此，批判性思考者知道不应接受只关注一个角度的观点。比如，“恐吓从善”的观点简单地假定对惩罚的恐惧就是对犯罪的最好威慑。一个更完备的观点会意识到还有其他因素导致了犯罪。比如，心理学家可能会将犯罪视为习得行为、社会影响或人格特质的产物；经济学家会对犯罪行为的经济诱因感兴趣；社会学家则会关注帮派、贫穷和社区结构等问题。当然，这样一个多元化的问题需要一个比惩罚威胁更复杂的解决办法。
在向下推进之前，问问你自己：
对于开篇的“糖是否会让孩子亢奋”的问题，你会如何进行这些批判性思考 ？
1. 思考来源
这个8岁小孩的母亲是研究糖的生物学影响的专家吗？假设她不是，那么你必须思考她的观点来源是否可信，或她是否只是在复述她经常听到的“常识”，并且从未质疑。
2. 检验证据
做过糖对儿童行为影响的科学实验吗？如果做过，实验结果反映了什么？
3. 是否存在偏差
比如， 证实性偏差 会让我们倾向于记住孩子们在吃糖后变得亢奋的情景，忘记或忽视他们吃糖后没有受到影响的情景。此外， 期望偏差 （expectancy bias）会让我们预期孩子在吃糖后会变得亢奋，于是这就成了我们看到的情况。
4. 提出这个观点的人是否避开了推理中的常见谬误
在这个例子中，即使我们能证明摄入更多糖的孩子更亢奋，我们也无法确定糖是导致亢奋的原因，因为它们之间的关系是有相关性的（没有显示出因果关系）。或者，也有可能是本就亢奋的孩子吃了更多的糖来维持他们高运动量的需求。又或许，是聚会的兴奋引发了亢奋，但被归因到了糖上。认识到这些可能性有助于我们克服相关-因果谬误。
5. 还有哪些视角应被考量
最后，认识多元化视角的需求让我们承认，可能还有其他原因致使孩子们在聚会上变得亢奋。比如，家长可能允许孩子在聚会上有更活泼的行为举止，同时儿童聚会的一般特点和社会规范实际上也需要充满活力的游戏。
现在让我们对你的心理信念进行一次抽样检验。以下陈述有些是正确的，有些是错误的。如果你没能答对其中一些题目，哪怕全部题目，也不必担心：因为很多人会和你一样。重点在于，所谓的关于我们心理过程的常识可能经不起科学测试的检验。请判断下列陈述的正误。
1. ___大多数人只用到了自身大脑的10%的说法纯属无稽之谈。
2. ___当梦中的场景特别真实时，你的身体处于麻痹状态。
3. ___心理压力会导致身体疾病。
4. ___红色只是大脑的一种感觉。大脑以外的世界没有红色。
5. ___双相障碍（躁狂-抑郁）是由无意识的冲突造成的。
6. ___新生儿的大脑是一块白板，他们知道的任何事情都是由经历“写”（经由学习）上去的。
7. ___发生在我们身上的所有事情会永远保存在我们的记忆中。
8. ___出生时你便拥有了一生中几乎全部的脑细胞。
9. ___智力几乎完全取决于遗传，在人的一生中基本保持稳定不变。
10. ___测谎仪可以准确探测人的身体反应，受过训练的检测者可以据此判断被测者何时在说谎。
前4条是正确的，其余都是错误的。
以下是对每一条的简要解释。
随着你对心理学的学习进度的推进，你会了解到更多关于这些错误陈述的细节。
1. 正确：这纯属无稽之谈。我们每天都会用到大脑的所有脑区。
2. 正确：真实的梦境一般发生在快速眼动睡眠（REM）期间，人体除了控制眼睛的肌肉，其他随意肌都处于麻痹状态。
3. 正确：心理和身体的联系会使你在长期压力下患病。
4. 正确：尽管这看似奇怪，但人的所有色彩感觉都是大脑本身产生的。光波确实具有不同的频率，却没有色彩。大脑把光的不同频率解读成不同的颜色。
5. 错误：没有证据能证明无意识的冲突会导致双相障碍。相反，证据表明双相障碍有很强的生物化学因素。某些药物对这一疾病很有效，这暗示了双相障碍涉及大脑中化学物质的缺陷。研究还表明，这种缺陷可能有遗传基础。
6. 错误：新生儿并非一块“白板”，而是有诸多先天能力和防御反射。“白板”谣言还忽略了儿童通过遗传而获得的潜力。
7. 错误：尽管我们能够记住很多生活细节，但没有证据证明我们能够记住人生中的所有细节。事实上，我们完全有理由相信，我们身边的大多数信息永远不会进入记忆，而那些进入记忆的信息也往往会变得失真。
8. 错误：与科学家几年前所持的观点相悖，大脑的某些脑区在一生中都会持续产生新细胞。
9. 错误：智力受遗传和环境的共同影响。由于智力的一部分受环境影响，人的智力水平（通过智商测验来衡量）在一生中是会发生变化的。
10. 错误：最专业的测谎专家也有可能将说真话的人误判为说谎者，或者无法辨别出真正说谎的人。支持测谎仪准确性的客观证据很少。
现在，你可能会想，心理学听起来很有趣。我应该考虑主修心理学吗？一个心理学的学位在很多方面都有用，不论你是否想成为心理学家。心理学的主要目标是更好地理解人类行为产生的原因，所以哪怕只上几堂心理学的课也会帮你更深入地理解生活中的自己和他人。获得心理学的学士学位可以为你胜任机构、医院、疗养院和康复中心的心理助理或技术员做准备。一个心理学学士学位，加上商业、政府、新闻或教育方面的职业训练，也足以作为进入这些职业领域的良好准备。
然而，要成为一名成熟的心理学家，除了学士学位之外，还需要大量的培训。在研究生院，心理学系的学生需要修习一个或多个专业领域中的高级课程，同时需要发展学者和研究人员所需的通用技能。为了获得硕士学位，通常要求你在学士学位的基础上再学习两年，可以使你有资格在高中或社区学院担任心理学讲师，或成为某些行业（如咨询行业）的应用心理学家。硕士水平的心理学家在公共服务机构和私人诊所中很常见（尽管美国的许多州不允许他们自称为“心理学家”）。
拥有博士学位（如哲学博士学位、心理学博士或教育学博士）的人有最广泛的职业选择（Smith，2002b）。在美国大多数州，心理学从业执照要求博士学位和督导实践经历。博士学位也能为你提供很多职业的从业资格，如在社区学院和大学执教，从事研究以及成为司法心理学专家等。你甚至可以做一名电子游戏研究人员，让电子游戏变得更人性化、更有趣！