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1.1 心理学是一个广阔的领域，包括许多专业方向，但从根本上说，心理学是一门研究行为和心理过程的科学。
1.2 现代心理学由6个主要视角构成，它们是生物视角、认知视角、行为视角、全人视角、发展视角和社会文化视角，每个视角都发展出了有关心智和行为的全新概念。
1.3 心理学家和其他学科的科学家一样，使用科学方法来实证性地检验他们的观点。
“孩子们吃掉了各种各样的甜食——蛋糕、冰淇淋和糖果——之后，他们又蹦又跳，亢奋得像要疯掉了！”一位朋友在描述她8岁女儿的生日聚会时这样说道。
当时我的脸上一定写满了怀疑，因为她突然停下来问：“你不信吗？”她又接着补充，“你们心理学家就是不相信常识，是吧？”
于是我回应她，人们认为的“常识”可能是错的，我举了人们曾以为“地球是平的”这件事为例。我还暗示她：“或许可能又错了——这次是人们只愿意相信他们看到的所谓的‘糖会让孩子们亢奋’。”
“可能只是聚会让孩子们亢奋。”我补充道。
“只愿意相信他们看到的？”我的朋友几乎喊叫起来，“你能证明糖不会让孩子变得亢奋吗？”
“不能，科学不是那样运作的。”我谨慎地说，“但我能做的，就是做个实验来检验糖能让孩子‘亢奋’的说法，然后我们就能知道你的断言是否成立。”
显然，当时不是和她探讨科学实验的最好时机，所以，让我把这个问题交给你吧。
本章思考题：
心理学家会如何检验糖使儿童亢奋的说法？
我们邀请你思考一下该如何设计这个实验。比如，我们可以给孩子们一杯高糖饮料，看看会发生什么。但由于人们通常只会看到他们期望看到的事情，我们对糖和亢奋的预期很容易影响我们的观察。那么，我们如何设计一个关于糖和亢奋的实验，同时又不让它受到我们预期的影响呢？这不是一个容易解决的问题，但我们会一起思考，到本章结束时，你会得到解决这一问题的各种方法。
本书的每一章都将以类似的问题开篇——希望它能让你积极地投入对心理学的学习，并且批判性地思考该章中的一些重要概念。通过和我们一起解决问题，而不仅仅是被动地阅读，这样才能让这些概念对你而言更有意义，也更容易记住（感谢记忆心理学，让我们知道的确如此）。
“糖与亢奋”问题所阐述的重要概念是心理学最基本的概念之一：运用科学方法来探索心智和行为。但在我们深入探讨科学方法的细节之前，让我们先阐明心理学这个术语本身的含义。